Newsweek International, 29 de Abril del 2002

El "Casi" de Hugo

Joseph Contreras y Michael Isikoff

Chávez Sobrevivió, ahora la administración de Bush encara fuertes interrogantes sobre sus maniobras en Venezuela.

No fue el Poder de la gente. Aunque más de 200 mil protestantes en contra del Gobierno de Chávez marcharon las calles de Caracas - algunos hasta la muerte - el Golpe de Estado de corta vida 11 y 12 de Abril, en contra del Presidente Hugo Chávez fue encubado secretamente por 2 pequeños pero poderosos grupos: Oficiales del Alto Mando Militar y varios de los hombres de negocios, más ricos del país.

Los lideres del Golpe tenían lazos extensivos con el establecimiento Político y Económico de los Estados Unidos.

En el vértice del desastre se encontraba el billonario magnate de la Televisión Gustavo Cisneros, un amiguito de Pesca del ex - Presidente George Bush y rey de un imperio mercantil que va desde los estados Unidos hasta el Cono Sur.

Las repercusiones del Golpe fallido acaban de comenzar. Aunque la mayoría de los lideres en la región inmediatamente lo condenaron como un asalto a las normativas Constitucionales, la Casa Blanca se equivoco, culpando a Chávez por la crisis y alzando dolorosas preguntas sobre la sinceridad de la Administración Bush en su compromiso por la Democracia en América Latina. Peor aun el Golpe y sus resultados se suman a la incertidumbre de una región ya conmocionada por el regreso de Sendero Luminoso en Perú y el cambio en la Guerra Civil de Colombia a una fase urbana muy peligrosa. En Venezuela misma, Chávez parece concentrarse mas en su estilo demagogo. Mientras tanto en Washington, los críticos del partido Demócrata, se refieren al Golpe como un desastre en la política exterior y planean realizar una investigación exhaustiva.

La solicitud podría convertirse en el primer escándalo de Política Exterior del Presidente Bush.

El Comité de Relaciones Exteriores del Senado, esta buscando información clasificada y otros documentos que detallan los contactos entre altos Oficiales gubernamentales de Estados Unidos y Venezolanos involucrados en el fallido intento de sacar a Chávez. Newsweek sabe que esos contactos, son más extensos que lo que ha dicho públicamente la Casa Blanca. Meses antes del Golpe, varios Venezolanos insatisfechos visitaron Washington y mantuvieron conversaciones a puertas cerradas con personeros del Gobierno Americano. Por ejemplo, semanas después de que oficiales de Inteligencia Estado Unidense supieran de advertencias de que militares disidentes al Gobierno de Chávez, el Comandante General llama a Rogelio Pardo Maurer, quien es el Oficial del Pentágono encargado de las Operaciones Especiales y Conflictos de baja intensidad en Latino América. "Yo lo vi como en la misma situación del Coronel augusto Pinochet en 1971" dice Pardo Maurer, quien simpatizaba con las quejas del visitante sobre Chávez pero meneo su dedo "en una forma amistosa"

Y le advirtió en español "No golpes". No obstante, los personeros Gubernamentales Estado Unidenses parecían haberlos tomado fuera de base, al momento del Golpe. Y eso saca a relucir otro punto vergonzoso: por que no tenían mejor información?

"Esto es un gran fracaso en la Inteligencia, y la responsabilidad final de eso recae en la CIA", dice Jack Sweeney, un experto sobre Venezuela que escribe para la firma de Gerencia de Riesgos Stratfor.com "No solo fallaron en detectar que el Golpe estaba siendo secuestrado, sino que fallaron en saber que podía ser revertido".

La Casa Blanca, nunca encubrió su disgusto por Chávez, un hombre que Fidel castro ha llamado cariñosamente "mi hijo político" No es coincidencia que los especialistas en Política Latino Americana de la Administración Bush, tengan amplio currículo en asuntos de Venezuela. El Embajador de Estados Unidos en Venezuela, Charles Shapiro, solía estar al frente del escritorio de Cuba en el Ministerio de Relaciones Exteriores Americano. Y la Casa Blanca ha trabajado con venezolanos como Luis Giusti, un ejecutivo petrolero que asiste a la Administración Bush en materia energética. Los cuatro pueden anticipar preguntas difíciles.

Entre ellas, la de Gustavo Cisneros de 58 años, de quien se sospecha financia el Golpe. El líder en Comunicaciones fue uno de los que más apoyo a Chávez hace 4 años, antes que se separaran por la inclinación creciente del Presidente hacia la Izquierda.

Cisneros niega participación alguna en el derrocamiento de Chávez, pero mientras que el Golpe emergía el 11 de Abril, varios de sus supuestos lideres, se reunieron en la matriz principal de su estación de Televisión Venevision. Entre ellos Pedro Carmona, el empresario que se encargo como Presidente Interino a tempranas horas del 12 de Abril. "Ese gobierno se organizo en las oficinas de Gustavo Cisneros" dice el diputado de la oposición Pedro Pablo Alcantara. "El Jefe supremo era Cisneros" Cisneros insiste en que el no tuvo relación alguna en ese régimen interino. Llamando los alegatos del Diputado "falsos, irresponsables e inaceptables"

Otto Reich, el líder del Ministerio de Relaciones Exteriores en asuntos Latino Americanos, le dice a Newsweek, que él hablo con Cisneros "dos o tres veces" durante el Golpe. Reich dice que solo buscaba información, y no intentaba dirigir o animar Golpes. "No tuvimos nada en lo absoluto que ver en esto" dice.

Al enterarse que Carmona había disuelto la Asamblea Nacional, Reich añade que dio instrucciones al Embajador Shapiro de darle al Presidente Interino un mensaje. "Si va a haber un Gobierno Extra-Constitucional, no podemos trabajar con usted" Ya era demasiado tarde. Cisneros llamo a Reich el Sábado en la tarde par informar que una gran masa de gente Chavista, enardecida trataba de tomar las oficinas de Venevision. El empresario sostiene que ese fue el único contacto que tuvo con Reich durante el Golpe.

Mientras todo se desintegraba, Cisneros estaba en el Palacio Presidencial, pidiendo en vano por teléfono al líder laboral Carlos Ortega su apoyo publico.
Ahora el Baron de los medios enfrenta algo aun mas grave: un Hugo Chávez bravo.

La semana pasada el Presidente critico públicamente en contra de los medios privados del país. "Este Golpe de Estado no hubiese sido posible sin la ayuda de los medios, especialmente la Televisión." Anuncio Chávez. "Si los medios y la televisión en particular desean continuar aupando esto y nosotros lo permitimos, esto traerá una guerra civil" Prometió iniciar una investigación exhaustiva en el rol que jugo Venevision y otros: Laboratorios de mentiras" como se refirió a los medios. Esa noticia es lo suficientemente mala para Cisneros. Y puede ser aun peor para el Venezolano común. El fallido Golpe le ha dado a Chávez una excusa perfecta para asfixiar los medios y cualquiera que se atreva a cuestionarlo.