Tal Cual, 11 de Julio de 2002

El objetivo es mejorar la calidad educativa

Aliana González y Herminia Fernández S.

Para el ministro Aristóbulo Istúriz no hay condiciones políticas que permitan un debate serio sobre el tema

Istúriz afirma que han venido trabajando de manera sostenida para bajar la repitencia, deserción escolar, mejorar la formación de maestros y supervisores, atender los cuellos de botella que impiden el éxito escolar, como la ampliación de la cobertura del preescolar, mejorar la infraestructura de las escuelas y subir la matrícula.

El calendario escolar no es lo importante. Es apenas un aspecto de un problema que sí interesa abordar: la calidad educativa. Según el ministro de Educación, Cultura y Deporte, Aristóbulo Istúriz, el contexto político actual no permite el debate serio y profundo sobre cómo mejorar la formación de los niños y adolescentes que acuden a las escuelas públicas.

Planteamos el cambio en la fecha de inicio del año escolar, porque era una traba para el plan que estamos llevando adelante, el cual tiene por objeto mejorar la calidad educativa. Nunca se planteó como imposición, porque siempre fue una propuesta para el debate. Pero la opinión pública fijó su atención en el calendario escolar, y desechó debatir sobre la calidad, que es a mi modo de ver lo trascendente.

-¿No cree que fue un error del ministerio plantear el debate a esta altura del año escolar?

-Probablemente. Pero si yo planteo en tema en enero me paran las clases, porque hay un problema político de fondo. Por eso se planteó en mayo, cuando ninguna escuela se atreve a suspender clases.

Istúriz afirma que han venido trabajando de manera seria y sostenida para bajar la repitencia, deserción escolar, mejorar la formación de maestros, directores y supervisores, atender los cuellos de botella que impiden el éxito escolar, como la ampliación de la cobertura del preescolar, mejorar la infraestructura de las escuelas y subir la matrícula, entre otras estrategias.

No quiero hablar más del tema del calendario escolar -afirma visiblemente molesto- yo espero que la OPSU y las cámaras involucradas digan el impacto. Si hay mucho problema yo mismo retiro la propuesta. No es un tema de patria o muerte. Lo que sí es patria o muerte, es la calidad educativa.

Año fiscal y año escolar

La búsqueda de la calidad tropezó con el problema de la eficiencia administrativa, debido a que el año escolar no camina al lado del año fiscal. Como consecuencia, los recursos trancaban iniciativas porque, debido al calendario, se dejan presupuestos sin ejecutar y equipos sin adquirir. "El tema del calendario nunca fue impuesto. Yo plantee un debate y una propuesta, a la espera de contrapropuestas. Sin embargo, siguen diciendo que es una imposición".

La propuesta original del ministerio era: entre septiembre y diciembre hacer un diagnóstico para detectar las carencias que traen los alumnos. A partir de esas carencias, iniciar un proceso de nivelación. "Eso permitía ir a una fase de inducción del nuevo año, con la oportunidad de arrancar en enero con los muchachos nivelados, bien ajustados".

En paralelo se pretendía tener un programa intensivo con los 960 directivos y los 180 supervisores. "Estamos haciendo un esfuerzo por recuperar la integralidad, que el deporte, la cultura y el trabajo sean parte de la formación. Para ello nos hemos reunido con los entes culturales, las federaciones deportivas, atletas de alta competencia, las selecciones nacionales, las empresas privadas. Queremos crear copas estudiantiles, torneos, encuentros teatrales. Que el arte, la cultura y el trabajo forme parte de la vida escolar".

Frases y compromisos

"No es cierto que se haya cambiado la decisión de permitir a las escuelas que pidan a los padres "contribuciones obligatorias" como requisito de inscripción".

"Cualquier cambio implica una ruptura de paradigmas, por eso es que las revoluciones son difíciles. Si yo necesito un espacio de evaluación cualitativa, ¿no lo voy a hacer? Colombia lo hizo por la Constitución. Un cambio cultural cuesta, pero alguien tiene que hacerlo".

"Estamos modernizando el currículo, que ya está listo en el caso de preescolar. Primera y segunda etapa se están validando, y vamos a comenzar con la tercera etapa".

"Hemos capacitado 22 mil maestros en enseñanza de la ciencia y la matemática. Estamos en proceso de capacitar a 10 mil más, para llegar a 30 mil. Son 200 mil maestros que hay que capacitar, pero antes no había ninguno".

No hay rencillas con AVEC

El ministro de Educación, Cultura y Deporte, Aristóbulo Istúriz, está confiado en que el proceso de inscripciones en los colegios afiliados a la Asociación Venezolana de Educación Privada (AVEC) no se suspenderán. Resaltó que este Gobierno nunca ha estado en contra de la educación católica, y que en medio de sus funciones, hace un esfuerzo para cumplir con las obligaciones de pago. 73 millardos les ha cancelado hasta los momentos desde que inició su mandato.

Asimismo, expresó que sus relaciones con la AVEC "están muy bien", que nadie lo va a enfrentar con las instituciones de Fe y Alegría, y que el Ejecutivo va a seguir respetando el aporte para la educación privada.

Con cifras en mano Istúriz informó que en el año 2000 se le asignaron 80 millardos de bolívares, en el 2001: 108 millardos, y 143 millardos en 2002. "No ha habido reducción presupuestaria, porque el presupuesto se ha ido incrementando año tras año", afirmó. Otra cosa es que los presupuestos presentados por la AVEC se hayan aprobado en su totalidad.

Admitió que cuando tomó el cargo en enero pasado, se debían los últimos tres meses de 2001. Cancelar estos meses originó otro retraso en el pago de los meses de este año. Pero esta situación se piensa solventar cancelando, a partir de julio, mes y medio en lugar de un mes. "De este modo creo que podremos estar al día en septiembre o en octubre próximos".

En cuanto a las insuficiencias presupuestarias, el ministro afirmó que no son parte de la deuda, pero que entregó este planteamiento al Ministerio de Finanzas, junto a las deficiencias presupuestarias del mismo ministerio. "En este punto no puedo asegurar nada, porque sería demagogo. Yo he cumplido y he pagado. Pienso que mi palabra vale".