The Independent, 2 de Abril de 2003

Niños muertos y mutilados tras bombardeo en Irak

Robert Fisk in Baghdad y Justin Huggler

Al menos 11 civiles, nueve de ellos niños, fueron muertos ayer en Hilla, en el centro de Irak, de acuerdo a reporteros de la ciudad quienes dicen que parecen haber sido victimas de un bombardeo.

Los reporteros de la agencia de noticias Reuters contaron los cuerpos de 11 civiles y dos combatientes iraquíes en el suburbio de Babilonia, 50 millas al sur de Bagdad. Nueve de los muertos eran niños, uno de ellos era un bebe. Los trabajadores del hospital dijeron que habían hasta 33 civiles muertos.

Foto de Reuters tomada del diario La Jornada de México
http://www.jornada.unam.mx/
Abril 2 de 2003

Imágenes terroríficas de mujeres y niños emergieron mas tarde después que las autoridades iraquíes le permitieron a Reuters y Associated Press llevar sus cámaras a la ciudad. Estas imágenes, las primeras de una agencia de noticias occidental desde el lado iraquí del campo de batalla - mostraban bebes cortados en dos y niñoss amputados, aparentemente a causa de un racimo de fuego y bombas de fragmentación.

Muchos de los videos fueron demasiado terribles para mostrarlos en la televisión y las agencias editoriales de Bagdad sintieron que solo podrían mostrar unos pocos minutos de una cinta de 21 minutos que incluía a un padre abrazado a los pedazos de su hijo mutilado y gritándole a las cámaras "cobardes, cobardes." Dos montañas de cuerpos, incluyendo mujeres en vestidos floreados, podían ser vistos fuera del hospital de Hilla.

El Dr. Nazem el-Adali, quien estudió medicina en Edinburgh, dijo que casi todos los pacientes fueron victimas de las bombas de fragmentación arrojadas alrededor de Hella y en la vecina villa de Mazarak. Una mujer, Alia Mukhtaff, es vista herida sobre una cama; perdió seis hijos y a su esposo en los ataques. Otro hombre es visto sin una pierna, y un segundo hombre, Majeed Djelil, cuya esposa y dos hijos fueron muertos, pueden ser vistos sentados al lado de su tercer hijo sobreviviente, a quien también le falta una pierna. El deposito de cadáveres del hospital, una carnicería de cuerpos mutilados, es vista brevemente en la cinta.

Oficiales iraquíes han estado insistiendo por 48 horas que los norteamericanos han usado bombas de fragmentación sobre civiles en las región, pero esta es la primera vez que la evidencia aportada por agencias de noticias occidentales respalda estos reclamos. La mayoría de los heridos dijeron que habían sido atacados por municiones estadounidenses y un hombre describió como un vehículo norteamericano disparó contra una ráfaga contra su hogar familiar. "Pude ver una bandera estadounidense, " dijo.

Uno de los editores en Bagdad, un europeo, cuando se le pregunto porque no había enviado la cinta completa a Londres, la cual contenía imágenes de dos cuerpos de bebes mutilados, respondió "¿cómo podríamos enviar esta cinta?"

Mas hacia el sur, hubo un fuego intenso alrededor de la ciudad de Diwaniyah, a unas 80 millas al sureste de Bagdad. Este fue el segundo día de feroces combates entre las fuerzas estadounidenses y las tropas iraquíes, luego de pelear en la ciudad de Hindiyah el lunes pasado. Al parecer, las tropas estadounidenses estaban buscando llevarse algunas fuerzas iraquíes luego de haber iniciado un largo avance sin fuerzas opositores a través de vastas extensiones de desierto vacío pero deliberadamente evitando centros populosos.

De acuerdo a reportes de Diwaniyah, Marines estadounidenses deliberadamente provocaron un combate al moverse dentro del área donde ellos habían estado bajo fuego anteriormente. Los marines estuvieron bajo fuego pesado de granadas y armas de fuego.

Las tropas de la Guardia Republicana de Irak y otros combatientes dispararon contra los marines que avanzaban desde búnkeres fortificados y posiciones en edificaciones y vehículos blindados. El cabo Patrick Irish de los Marines estadounidenses dijo: "Ellos estaban disparando desde edificios, desde posiciones encubiertas, desde agujeros, desde todos lados. Ellos podían saltar y disparar. Ellos estaban detrás de autobuses. Nombra lo que quieres, y ellos estaban allí."

Aun cuando los iraquíes fueron vencidos por la pesada artillería de los Marines, el combate duro unas 10 horas, de acuerdo al Teniente-coronel B P McCoy de los Marines estadounidenses. "Los trituramos completamente", dijo McCoy. No hubo reporte sobre bajas estadounidenses.

Al nordeste de Diwaniyah había ayer un fuerte bombardeo cerca de Kut para despejar el camino para las fuerzas terrestres, de acuerdo a los militares estadounidenses. Los Marines también reclamaron haber "asegurado" una base aérea en Qalat Sukkar, sureste de Kut, la cual quiere ser usada por las fuerzas estadounidenses como un teatro de operaciones.

Durante la noche, aeroplanos bombardearon el área alrededor de Hindiyah. También hubo reportes de mísiles cayendo sobre la ciudad santa Shia de Kerbala, donde cualquier daño a los santuarios sagrados podría desatar la ira Shia musulmana mundial.

Los militares iraquíes dijeron que las tropas estaban combatiendo las fuerzas estadounidenses dentro de Nasiriyah y en las afueras de la ciudad, y habían ocasionado bastantes bajas. "La sangre del enemigo esta corriendo a cantaros," un vocero militar dijo en una nota de presa, asegurando que el combate esta aun llevandose a cabo mientras hablaba. Él aseguró que las fuerzas que estaban combatiendo dentro y en los alrededores de Nasiriyah incluían a la guardia Republicana, el ejercito regular de soldados iraquíes, voluntarios del mundo árabe y ciudadanos ordinarios iraquíes.

Los marines estadounidenses lograron abrirse paso por los puentes de la ciudad el martes de la semana pasada, pero no tomaron el control de la ciudad. Desde entonces, las fuerzas iraquíes han realizado varias emboscadas en el área.

El vocero iraquí también dijo que las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque ayer sobre la ciudad santa Shia de Najaf, y aseguró que los combatientes dentro de la ciudad los habían forzado a retirarse después de haber sufrido numerosas bajas.

Traducido por A. García

Articulo original:

http://news.independent.co.uk/world/middle_east/story.jsp?story=393127