El monitor ó pantalla de vídeo, es el dispositivo de salida más común. Hay algunos que forman parte del cuerpo de la computadora y otros están separados de la misma. Existen muchas formas de clasificar los monitores, la básica es en término de sus capacidades de color, pueden ser:
Monocromáticos, despliegan sólo
2 colores, uno para el fondo y otro para la superficie. Los
colores pueden ser blanco y negro, verde y
negro ó ámbar y negro. Escala de Grises, un monitor a
escala de grises es un tipo especial de monitor monocromático
capaz de desplegar diferentes tonos de
grises.
Color: Los monitores de
color pueden desplegar de 4 hasta 1 millón de colores
diferentes.
Conforme ha avanzado la tecnología han surgido los diferentes modelos:
TTL, Monocromático, muy pobre
resolución, los primeros no tenían capacidad de
graficar.
CGA, Color
Graphics Adapter, desplegaba 4 colores, con muy pobre resolución
a comparación de los
monitores actuales, hoy en día fuera del mercado.
EGA,
Enhanced Graphics Adapter, manejaba una mejor resolución
que el CGA, de 640x350 pixeles. (los
pixeles son los puntos de luz con los que se forman los caracteres y
gráficas en el monitor,
mientras más pixeles mejor resolución). Desplegaban 64
colores.
VGA, Vídeo
Graphics Array, los hay monocromáticos y de color.
Adecuados para ambiente gráfico
por su alta resolución (640x480 pixeles). Pueden llegar hasta
256 colores ó 64 tonalidades
de gris dependiendo de la memoria destinada al dispositivo.
SVGA,
Super Vídeo Graphics Array, maneja una resolución más
alta (1,024x768), el número
de colores desplegables varía dependiendo de la memoria, pero
puede llegar a 16 millones de colores.
UVGA,
Ultra Vídeo Graphics Array, Resolución de 1280 x 1024.
La calidad de las imágenes que un monitor puede desplegar se define más por las capacidades de la tarjeta controladora de vídeo, que por las del monitor mismo. El controlador de vídeo es un dispositivo intermediario entre el CPU y el monitor. El controlador contiene la memoria y otros circuitos electrónicos necesarios para enviar la información al monitor para que la despliegue en la pantalla.