Ley de Pesca beneficia a los mas humildes

Por Lídice Valenzuela (De Punto Final)

Realista, sin apasionamientos, Oscar Rafael Hernández, presidente de la Asociación de Pescadores Artesanales de Nueva Esparta, afirmó que la nueva ley de pesca de Venezuela protege dos polos de la vida: los hombres y la naturaleza. Junto al mar de la bahía de Pampatar, nombre que le fuera concedido por sus primeros pobladores, los indios guaiqueríes, Hernández conversó sobre la ley que el martes 11 de diciembre pasado el presidente Hugo Chávez firmó en este mismo sitio. Ese día, al inaugurar la III Cumbre de la Asociación de Estados del Caribe, el mandatario venezolano asistió a una ceremonia en la que participaron más de 20 mil personas, escoltadas por una flota de unos 300 barcos anclados en las azules aguas de Pampatar.

Hernández habla con la rapidez característica de la población venezolana, intercalando chistes, como si su misión en el liderazgo de pescadores artesanales fuera una tarea sencilla, en momentos en que tiene sobre sí la oposición del sector industrial de la pesca de arrastre.

"Me ocupa, pero no me preocupa, porque opina, me asiste la razón. Los pescadores eran considerados ciudadanos de cuarta categoría en este país. Ni siquiera se les reconocía como productores ni poseían siquiera una protección de seguridad social. Antes del gobierno de Chávez esos obreros trabajaban toda su vida y cuando se convertían en ancianos sólo les quedaba ir a morir a su casa. Nunca recibieron un salario decoroso, a pesar de la importancia económica de su labor para la nación. Además, cuando se quería instalar una firma turística, sector también muy importante en la Isla Margarira, el trabajador del mar era desalojado de su vivienda. La nueva ley de pesca le reconoce el derecho a su sitio de labor en el mar y su vivienda en tierra".

Abarca con su brazo extendido el amplio diapasón de la bahía, donde permanecen anclados botes de diferentes calados, algunos dedicados a la pesca y otros de paseo. "Todo esto - indica- produce entre el 48 y el 50 por ciento de la producción pesquera del país. Venezuela, precisa, produce el 80 por ciento de todo el pescado que se consume en el Gran Caribe". Al referirse a la ley que promulgó el presidente en Isla Margarita, Hernández comenta que ese documento posee un acápite fundamental dirigido a proteger el sistema ecológico, a fin de garantizar los productos del mar para las próximas décadas.

"La pesca industrial venía golpeando nuestros fondos marinos y con anterioridad no valían nuestras recomendaciones. Ahora tenemos un instrumento legal para impedir que invadan las primeras seis millas pegadas a la costa, en tanto nosotros podemos trabajar a cualquier distancia, pues no dañamos el medio ambiente". Recuerda que los barcos arrastreros recolectaban los peces hasta a tres millas de la costa, con lo cual destruían los ecosistemas y sus componentes de nutrientes, como el placton que fortalece a los fondos para que las especies se acerquen a las zonas de pesca.

Hernández, quien está unido a la mar desde los siete años de edad, refiere que los arrastreros se acercan menos de tres millas de la costa para capturar langostinos y camarones, y acaban destruyendo las especies en etapa de desarrollo, pues son inconscientes y no seleccionan los peces. Destaca, en su amena charla, que los marinos margaritenses hicieron sustanciales sugerencias al gobierno para la formulación de la ley de pesca, y explicaron que en este mar Caribe nunca se permitirá la entrada de una embarcación arrastrera.

En otra parte de la entrevista, el líder gremial refiere que es lógico que los dueños de las flotas arrastreras protesten contra la ley, pues lesiona sus intereses económicos y a ellos, comenta, nunca les importó el mañana, sino el presente. Feliz por la nueva legislación, al igual que los restantes 15 mil pescadores del Estado de Nueva Esparta -integrado por las islas Margarita, Cubagua y Coche- Hernández tiene otro motivo para sentirse orgulloso: fue uno de los oradores de la ceremonia que abrió un nuevo capítulo en la historia venezolana.