故宮鳥瞰圖
位於北京城的中心，舊稱紫禁城，是明清兩代的皇宮。建築面積約十五萬平方公尺，共有屋宇九千多間，始建於公元一四○六年（明永樂四年），施工期長達十五年。其後經清代重修擴建，臻於今天的宏偉規模，是世界上現存最大而又保存得最好的木構建築羣。
故宮的城牆約長三公里，牆外有寬五十二公尺的護城河圍繞。從天安門北行入端門，過石板御路，就是故宮正門午門。進入午門，故宮便分成兩組﹕前為外朝﹔後為內廷。外朝的中心是太和、中和、保和三大殿。太和殿又名金鑾殿，是故宮最大的建築，皇帝接見朝臣、節日慶典，以及出兵征討等活動都在這裡舉行。中和殿是皇帝往太和殿前畧事休息和閱覽奏章的地方。最後的保和殿，是皇帝宴請王公大臣的場所，十八世紀末的乾隆後期，又充作殿試的試場。三大殿的東面，有文華殿、文淵閣等一組建築，往東可達紫禁城的東邊出口東華門﹔西面有武英殿等一組建築，往西可達西華門。
三座宮殿組成。南面的乾清宮是皇帝的寢宮﹔交泰殿居正中，清代冊封皇后大典，以及慶祝皇后誕辰都在這裡舉行。北面的坤寧宮是皇后的寢宮。
坤寧宮的背後是御花園，以欽安殿為主體，幽雅的亭台樓閣散布四周，綴以奇花異石，在一派帝苑雍容氣魄中，兼具民間園林的逸趣。出了御花園，就是紫禁城的後門神武門了。
