乾清宮

　　在故宮內廷的最前面，是一座九開間的重檐大殿，建於公元一四二○年（明永樂十八年），其後曾作多次修茸。現在的乾清宮，是一七九八年（清嘉慶三年）依明代初建時的布局重建。移居養心殿之後，這裡就成為皇帝批閱奏章、召見朝臣和接見外國使節的場所。清帝每逢萬壽、元旦、元宵、中秋、除夕等節日，也在這裡舉行內朝禮和賜宴。除此之外，還是皇帝駕崩後停靈的地方，先在這裡舉行過祭奠儀式，才移靈到景山的壽皇殿或觀德殿等處。

　　皇帝秘密寫了皇位繼承人的名字兩份，一份帶在身邊，一份封在建儲匣內，這個關係重大的建儲匣，就是放在乾清宮的「正大光明」匾後面。皇帝駕崩後，由顧命大臣共同打開建儲匣，取出匣內的一份，與皇帝身邊收藏的一份相驗證，所書的皇子名字相同，即宣布由這位皇子繼承大統。

　　圍繞乾清宮建築的門廡共有四十間。東廡的端凝殿，存放皇帝冠袍履帶﹔西廡的懋勤殿放置圖書翰墨，是皇帝批閱本章和讀書的地方﹔南磨東端的上書房，是翰林值班解答皇帝疑難的處所﹔西端的南書房是皇子讀書的所在﹔壽藥房、總管太監值班房、庫房等則在北端的一列門廡中。景和門、隆福門，分別通往妃嬪居住的東六宮和西六宮。