Sistema Digestivo
El ganado vacuno pertenece a una clase de animales llamados rumiantes. Este grupo incluye a las ovejas, cabras y ciervos. Los rumiantes tienen un sistema digestivo que los permite utilizar los forrajes (p. ej. heno, hierba) como una fuente importante de nutrientes. Estos animales tienen un aparto digestivo de gran (capacidad de hasta 200 L.), el fluido llena el órgano digestivo desde el principio de la vía digestiva llamado el rumen. El rumen contiene una población grande de microbios ( bacterias y protozoos). Mucha de la digestión inicial de los alimentos se realiza por los microbios del rumen (Figura 1).
Estos microbios tienen la capacidad para descomponer la celulosa y la hemicelulosa, que son los componentes principales de los forrajes. Los microbios del rumen también descomponen a otros componentes de la dieta del animal, como la proteína y el almidón. El retículo es un órgano pequeño que actúa como un área de almacenamiento de los alimentos después de que estos han pasado el esófago. El omaso es un órgano que absorbe el agua desde la (disgesta = mezcla de alimentos y fluidos) antes de que estos lleguen al abomaso( estómago verdadero). Las enzimas digestivas propias de animal descomponen el alimento en el abomaso y en el intestino delgado. La absorción de estos alimentos ocurre principalmente mediante el intestino delgado (Figura 2). Los animales mono gástricos (no - rumiantes) (p. ej. cerdos, perros y el hombre) no son capaces de digerir eficientemente la celulosa.
Cuando los rumiantes consumen los forrajes, ellos lo arrancan
con bocados bastante grandes y tragan el material con un mínimo
de masticación. Después de comerlo, ellos permanecen
de pie o se echan para rumiar lo comido. Esto involucra a devolver
las masas de forraje hacia arriba desde el esófago a la
boca, donde es re - masticada y tragada de nuevo. Esto reduce
el tamaño de las partículas del forraje y hace
que aumente mucho el área de superficie disponible para
la digestión micróbiana.
