Indice de materias
Introducción
Análisis de Ingredientes
Comprendiendo los Cambios en la Demanda de Nutrientes durante El Ciclo de Producción
Mantenimiento (0 a 16 semanas)
Reproducción y Flushing (Acondicionamiento)
Comienzo de la Gestación (15 semanas)
Final de la Gestación ( 4-6 semanas)
Lactación (6 a 12 semanas)
Destete Temprano.
Evaluación de la Condición Corporal
Espacio de Comederos
Agua
Manejo de los Carneros
Resumen

Introducción
El programa de Nutrición es uno de los aspectos de la gestión más importante y el productor debería tenerlo muy en cuenta. Las ovejas que se alimentan con raciones bien equilibradas, son más fértiles, tienen mejor producción de leche y destetan a mayor numero de corderos de rápido crecimiento. No solamente las ovejas bien alimentadas producen más kilos de cordero por año, si no que además ellas suelen ser mas sanas y más resistentes a las infecciones y enfermedades que aquellas ovejas que están sometidas a un estrés Nutricional. Si usted está en el negocio de las ovejas para hacer dinero, Gestionar eficientemente el programa de Nutrición de su rebaño de ovejas debería ser su mayor preocupación.

El costo promedio de alimentación de los rebaños de ovejas en la provincia de Ontario ( Canadá) es aproximadamente el 80% de los Gastos Directos de la Granja. Según el estudio publicado en l986 sobre el Proyecto de Análisis de Empresas, el costo de la alimentación anual de la oveja media fue el de $ 62.48 (30 granjas, 5070 ovejas). Esto representó el 82% de los Gastos Directos de la Granja y el 50% del Gasto Total de la Granja. Los costos de alimentación representan el gasto más grande en las Granjas de Ovejas de Ontario y por lo tanto, es imperativo que el propietario de los rebaños evalúe muy bien los ingredientes de alimentos a su alcance y administre estos ingredientes para conseguir una buena alimentación para sus ovejas, que genere unos beneficios razonables por oveja.

La enfermedad que más daño causa en los rebaños de ovejas en Ontario es " la Enfermedad de la Tripa Vacía". Sí esta " Enfermedad de la Tripa Vacía " golpea a su rebaño reducirá los beneficios a cero o tendrá perdidas. La causa de la llamada " Enfermedad de la Tripa Vacía" es la inadecuada ingestión de nutrientes por la oveja. Hay cinco nutrientes que nosotros debemos abastecer al rebaño de ovejas y ellos son: agua, energía, proteína, vitaminas y minerales. Lo más frecuente, es que el nutriente limitante en la mayoría de las granjas sea la energía. La energía se abastece en la ración mediante la mezcla de cereales y heno. La mayoría de los casos de la Enfermedad de la Tripa Vacía ocurren cuando las cantidades de concentrados energéticos ( mezcla de cereales) suministrados al rebaño de ovejas son inadecuadas. La Enfermedad de la Tripa Vacía es el resultado de una inadecuada evaluación de los ingredientes de las raciones y también ocurre cuando no se practica la evaluación de la condición corporal de las ovejas. La Enfermedad de la Tripa Vacía es la razón principal de los bajos beneficios alcanzados en la industria de ovejas.

¿ Cómo se evita la Enfermedad de la Tripa Vacía?

Análisis de los Ingredientes de la Ración

El productor debe identificar los ingredientes que están disponibles en su área para formular sus raciones.

Forrajes : Henos (alimentos fibrosos) son la fuente de alimentación más variable de la granja. Es muy difícil determinar su calidad de los forrajes sin practicar un análisis detallado. La calidad del heno depende de un número de factores, composición de especies (% hierba, % leguminosas), del tiempo en que se corto (Junio o Agosto) y de la fertilidad del suelo.

En el heno de Fleo (Timothy) el contenido de proteína crudo ( % P.C.) puede oscilar desde el 17% al 7.8% y el Total de Nutrientes digestibles (%T.D.N.) desde un 65% al 50% dependiendo del tiempo en el que se haya efectuado el corte del heno. La alfalfa oscilará desde un 20 al 12% de P.C y del 66 al 59% de T.D.N. dependiendo de si su corte ha sido realizado en la ultima etapa vegetativa o en su etapa madura de crecimiento. La etapa de crecimiento tiene un gran efecto sobre % Proteína Cruda y un menor efecto sobre el % T.D.N. en las muestras de los forrajes. El contenido de las especies también causa algunos efectos.

Por ejemplo: Heno cortado a la mitad de la etapa de floración

Muestra Nº 1
75% Alfalfa 25% Fleo (Timothy) % P.C. = 15%
Muestra Nº 2
25% Alfalfa 75% Fleo (Timothy) % P.C. = 11%

Debido a que existe una amplia variación en la calidad del forraje, el forraje debería ser siempre analizado extensamente en un Laboratorio. Por lo menos, los forrajes deberían ser analizados por los siguientes nutrientes: proteína cruda, fibra ácida detergente (FAD), calcio, fósforo, magnesio, potasio y posiblemente por (cobre, manganeso y zinc).

Comprendiendo los Cambios en la Demanda de Nutrientes durante el Ciclo de Producción

A fin de manejar a las ovejas fácilmente, y según sus necesidades, es esencial conocer el estado del ciclo de producción, en el que se encuentra cualquier grupo determinado de ovejas en todo momento, para poder separarlas y manejarlas correctamente. Sin considerar el sistema de producción que mantenga el productor (destete temprano o una vez al año), la clave para los beneficios residen en alimentar siempre para la producción (y conocer en qué etapa de producción están las ovejas que se están alimentando), y minimizar los costos de alimentación al evitar suministrar una alimentación extra innecesaria.

En el ciclo de producción de la oveja, nosotros generalmente consideramos que hay seis (6) etapas importantes de producción: mantenimiento, flushing (acondicionamiento), reproducción, comienzo de la gestación, final de la gestación, y comienzo de lactación. La gestión general del rebaño, y la gestión nutricional específicamente, debe cambiar en cada una de estas etapas, si se desea obtener buenos resultados de corderos destetados y, lo más importante, un alto numero de corderos comercializados.

Desde el punto de vista de la nutrición, los requerimientos nutricionales son menores durante el mantenimiento y el comienzo de la gestación; y más altos durante la lactación y a al final de la gestación (especialmente para ovejas que portan múltiples fetos y que criaran a mellizos o trillizos.). El diagrama siguiente es una buena indicación de los cambios en los requerimientos de nutrientes que experimenta una oveja durante las diversas etapas de producción.

Mantenimiento (0 a 16 semanas)
Las necesidades nutricionales únicas del animal es la de mantener un peso corporal adecuado. Al no estar en ninguna forma de producción (es decir el animal no esta en lactación, o en gestación). Los requerimientos para todas las demás etapas, por lo tanto, son siempre más altos que para los del mantenimiento. La duración de esta etapa depende directamente del sistema de producción que se lleve en cada granja; siendo próximo a cero días en algunos programas de destete precoz, y hasta de 16 semanas en las situaciones donde se practican partos una vez al año. Como las ovejas deben solamente mantener su peso, no hay necesidad de alimentarlas con cereales durante este período.

Flushing (Acondicionamiento) y Reproducción
Se denomina Flushing ( Acondicionamiento) a la práctica de aumentar la ingestión de alimentos y mejorar la condición corporal de las ovejas en el periodo antes y después de efectuar la Reproducción
( Monta natural o Inseminación). Su propósito es el de aumentar el valor de la ovulación y, por consiguiente la tasa de fertilidad y él índice de nacimientos. La respuesta a este acondicionamiento variara; según la edad de la oveja ( las ovejas adultas muestran una mejor respuesta que las corderas primalas), la raza, condición corporal, y la etapa de la temporada de reproducción. Las mejores respuestas se logran al comienzo y al final de la temporada de reproducción; siendo el acondicionamiento durante el pico de la etapa de reproducción, el menos efectivo en lograr un aumento del índice de nacimientos. El acondicionamiento es especialmente beneficioso para aquellas ovejas delgadas que no se hayan recuperado del estrés de su ultima lactación.

El acondicionamiento ( Flushing) se realiza generalmente suministrando a las ovejas pastos frescos, suplementación de ensilajes de forrajes, o hasta 1/2 Kg. de cereales/día por oveja, dependiendo del estrés al que estén sometidas por la condición ambiental (estación del año), disponibilidad de los forrajes, y condición corporal de las ovejas. El acondicionamiento comúnmente comienza alrededor de 2 semanas con anterioridad a la cubrición (Servicio) y continúa por lo menos durante otras 2 a 4 semanas en la temporada de reproducción. Esto asegura que el embrión se adhiera bien a la pared del útero, reduciendo la temprana mortalidad embrionaria. El acondicionamiento no deber continuarse por mucho tiempo, porque un período extendido de alta alimentación es costoso e innecesario, y el engrosamiento excesivo durante la gestación debe evitarse, así como las disminuciones drásticas o severas en el nivel de alimentación de las ovejas gestantes. La alimentación de cereales típica consiste en el suministro de 0.250 Kg hasta 0.500 Kg por Oveja/día de una mezcla de cereales.

Comienzo de la Gestación (15 semanas)
En el comienzo de la gestación, el crecimiento fetal es muy pequeño, y el requerimiento total de nutrientes de la oveja no es significativamente diferente que los del periodo de mantenimiento. Las ovejas pueden por lo tanto ser alimentadas con una ración similar y con solo un ligero aumento de la cantidad. Es inusitado durante este periodo que sea necesario alimentar con cereales a no ser que el forraje sea excepcionalmente pobre y las ovejas estén muy bajas de condición corporal.

Final de la Gestación (duración- 4 semanas antes del parto)
Este período tiene las demandas más altas de nutrientes para el crecimiento fetal y el desarrollo de la potencialidad de una alta producción de leche. Sobre el 80 por ciento del crecimiento fetal ocurre en las ultimas seis semanas de gestación. La alimentación inadecuada (especialmente de energía) durante este tiempo tendrá efectos negativos sobre la producción de leche de la oveja, el peso de nacimiento de los corderos, y el vigor (supervivencia) de los corderos. Las ovejas deberían alimentarse por lo menos con 0.350 Kg de mezcla de cereales por día si esperan un nacimiento de una prolificidad media y hasta de 0.700 a 0.800 Kg de mezcla de cereales por oveja/día si la prolificidad esperada es superior al 200 por ciento.

Lactación (6 a 12 semanas)
Las ovejas en Lactación normalmente alcanzan su pico de producción de leche alrededor de 3 a 4 semanas después del parto y producen el 75 por ciento de su producción total de leche durante las primeras 8 semanas de lactación (Boylan, 1984). Una oveja que amamanta a corderos mellizos produce de un 20 al 40 por ciento más leche que una oveja que solo amamanta a un solo cordero.

Como el crecimiento del cordero es de capital importancia, y depende de la producción de leche de la oveja, es critico el mejorar la producción de leche. Con demasiada frecuencia vemos rebaños en donde las ovejas no están alimentadas con niveles suficientes altos de nutrientes para el número de corderos que ellas tienen que criar. En la mayoría de los casos, esta circunstancia esta vinculada a que no se alimento a las ovejas suficientemente con una mezcla de cereales durante las primeras 4 a 6 semanas de lactación ( energía inadecuada, y frecuentemente también la proteína puede ser deficiente). La producción de leche en la oveja depende directamente de la ingestión de nutrientes lo mismo que pasa en las vacas lecheras.

Con un heno de calidad de media a buena, las ovejas que crían un solo cordero necesitarán sobre 0.700 Kg de mezcla de cereales diarios; las que crían mellizos requerirán desde 0.900 a 1.360 Kg. por día.

Destete Temprano
La información citada previamente concernía a las etapas de producción en las granjas que operan con un solo parto por año. Los productores que practican un programa acelerado de destetes tendrán que mantener sus ovejas con una condición corporal superior a la media para tener éxito con ese programa de partos. No deberían permitir que las ovejas perdieran mucha condición corporal durante la lactación para que ellas no tengan problemas de quedarse gestantes durante la próxima cubrición o servicio , y para que puedan desempeñarse bien desde el punto de vista, del número de corderos nacidos, destetados , y peso de los corderos al destete.

Evaluación de la Condición Corporal
La evaluación de la condición corporal es frecuentemente olvidada de ser parte fundamental de un buen programa de nutrición. El productor debe registrar la puntuación de la condición corporal de sus ovejas para poder determinar si las ovejas responden al programa de alimentación al que están sometidas. Si esta evaluación no es llevada rigurosamente, el trabajo entero de los análisis de los forrajes y la formulación de las raciones será de poca utilidad. El productor debe evaluar como responde el rebaño a la alimentación que se le suministra. Si no se practica una evaluación de la condición corporal, nunca se podrá obtener un programa de nutrición adecuado para el rebaño.

Espacios de Comederos
Se debe proveer el adecuado espacio de comederos para el rebaño de ovejas. Si las ovejas comen todas juntas a la misma hora se debe proveer un espacio de comedero de unos 45 cm por oveja. Si no se provee este espacio de comedero las ovejas pequeñas y las más productivas perderán su condición corporal y serán menos productivas. El espacio adecuado de comederos asegurará el que todas las ovejas tengan igualdad de oportunidades para consumir su ración diaria.

Agua
En muchos casos, el agua es el nutriente más barato abastecido al rebaño de ovejas. El rebaño debería tener disponible un abastecimiento de agua fresca y limpia, en todo momento. Esto es particularmente importante para las ovejas en lactación y para los corderos jóvenes. Las ovejas en lactación requieren mucha cantidad de agua para poder tener una buena producción de leche. Las ovejas secas requieren menos agua que las ovejas en lactación y el agua para las ovejas secas durante el invierno puede estar abastecida por la nieve si esto fuera necesario. Se recomienda una superficie de agua de 0.100 m2 para cada 40 ovejas.

Programa de Manejo de los Carneros
Otra cosa importante que debe determinarse antes de que el productor pueda administrar efectivamente los ingredientes disponibles, es el conocer la condición reproductiva del rebaño. El productor no puede abastecer efectivamente al rebaño con la alimentación apropiada sí las ovejas no están en la misma etapa del ciclo de producción. Por ejemplo: es difícil cubrir los requerimientos de todas las ovejas en un rebaño, en el que algunas ovejas van a parir en Enero y otras ovejas parirán en Abril. Los requerimientos nutricionales son diferentes dependiendo de la etapa de producción. Para asegurarse de que todas las ovejas están en la misma etapa de producción, el control de las montas por los carneros es muy importante. Un posible programa de montas podría ser:

	Fecha de la Monta o Sevicio	Fecha de partos
Primera Monta	Agosto. 15 Introducción de carneros Septiembre. 14 Salida de los carneros	Enero. 9 a Febrero. 8
Segunda Monta	Noviembre. 20 Introducción de carneros Diciembre. 20 Salida de los carneros	Abril 16 a Mayo 16
* Los Carneros que están con las ovejas en Noviembre. - deberían portar equipos de marcar, para así poder determinar las ovejas que parirán en Enero
Tercera Monta	Abril 5 Introducción de los carneros Junio 5 Salida de los carneros	Sept. 1 a Nov. 1

*Si se practican Destetes tempranos
Este tipo de programación le agrupará su rebaño en grupos de destetes.

Resumen
Todos los pasos necesarios para mejorar la alimentación del rebaño deben usarse en conjunto y de una manera coordinada. La puesta en practica de uno o dos de estos paso no aportara ningún mejoramiento significativo en la nutrición del rebaño. Si algunos de estos pasos se omiten, particularmente los referentes a la evaluación de la condición corporal y la de proveer el espacio adecuado de comederos, el productor se encontrará muy pronto entresacando las ovejas más productivas del rebaño a causa de su incapacidad de mantener una buena puntuación de la condición corporal en sus ovejas. Debido a que las ovejas de alta producción requieren más alimentación, ellas perderán su condición corporal más rápidamente que el resto del rebaño si no reciben la cantidad de nutrientes adecuados.

El costo más grande para el productor de un rebaño de ovejas es el costo de la alimentación. El costo de alimentación representa aproximadamente el 80% de los Gastos Directos de la Granja. Para proveer al rebaño con una nutrición adecuada, el productor debe analizar los ingredientes disponibles para componer sus raciones (Análisis de Ingredientes) estos ingredientes deben compararse con los requerimientos nutricionales del rebaño ( formulación de raciones); el rebaño debe tener el espacio de comederos adecuados y un abastecimiento de agua limpia y fresca para saciar sus necesidades, el rebaño debe ser evaluado con frecuencia para determinar la condición corporal de todos sus componentes y así poder observar como responden al programa de alimentación. El productor también debe ser capaz de determinar el estado reproductivo del rebaño; esto se realiza con efectividad al gestionar un buen programa de monta de los carneros.

Por regla general el productor debería alimentar a su rebaño con heno para satisfacer su apetito; alimentar con cereales para obtener la condición corporal deseada y suministrar sales de cobalto y yodo y minerales para ovejas a libre disposición. El productor debe coordinar todos los pasos necesarios para obtener un buen programa de nutrición para su rebaño, comenzando con los análisis de sus ingredientes, hasta la evaluación de forma regular de la condición corporal de sus animales y el programa de servicio de los carneros, si desea que el rebaño sea viable y productivo.

Ray Del Pino

Tradución del Articulo:Nutrition of the Ewe Flock
Compilación de diversos artículos escritos por:
Bill McCutcheon, Especialista de Ovejas & Anita O'brien, Especialista de Ovejas y Cabras, OMAFRA
Agosto, 1997
Pagina del Gobierno de Ontario http://www.gov.on.ca/OMAFRA/index.html