Todos los ganaderos de vacas lecheras tienen algunas vacas que están demasiado gordas o demasiado flacas durante el ciclo de lactación. El fracaso de reconocer a estas vacas para poder tomar las medidas correctoras pertinentes, causa grandes gastos debidos a los tratamientos por enfermedades,(síndrome de la vaca gorda, cetosis etc.), perdidas de producción de leche, y disminución de la fertilidad. Este articulo describe como hacer la puntuación de la condición corporal de las vacas estableciendo comparaciones con puntuaciones de condiciones corporales tipo estándar durante las diversas etapas de lactación. El sistema que se describe aquí fue desarrollado por E.E. Wildman, de la Universidad de Vermont.
La condición corporal es un reflejo de las reservas de grasa que posee el animal en su cuerpo. Estas reservas pueden ser usadas por la vacas en aquellos períodos en los cuales ellas son incapaces de comer la cantidad de alimento suficiente para satisfacer sus necesidades de energía. En las vacas de alta producción, esto normalmente sucede durante el principio del periodo de lactación, pero puede suceder también cuando las vacas caen enfermas, se les alimenta con alimentos de mala calidad, o cuando se les restringe la alimentación. Después de un período de pérdida de peso, las vacas deberían ser alimentadas con raciones que sobrepasen sus requerimientos nutricionales, para que puedan recuperar la condición normal de su cuerpo.
Para la puntuación de la condición corporal de las vacas deberían usarse dos métodos, el de la inspección ocular, y el de palpación de las áreas del espinazo, rabadilla y lomo. Y como en los huesos pelvicos, hueso de la cadera, del espinazo y al final de las costillas cortas, las vacas no tiene mucho tejido muscular, cualquier prominencia que se vea o se palpe será debida a la combinación de piel y de depósitos grasos.
Figura 1. Solo la piel y la grasa cubren el espinazo y el área del final de las costillas cortas, haciendo que estas ubicaciones sean ideales para la puntuación de la condición corporal.
La puntuación de la condición corporal por medio de la manipulación manual es bastante fácil. Presione las yemas de los dedos contra el espinazo, cadera y el hueso pelvico. Palpe el lomo de la vaca, donde las costillas cortas se proyectan desde el espinazo, delante de las caderas, con sus dedos en lo alto del lomo, y el pulgar alrededor del final de las costillas cortas. La presión de la yema del dedo proveerá un buen indicador del grosor de la bolsa de grasa.
La evaluación de la condición corporal debería ser efectuada por la persona responsable de la alimentación del rebaño. Para llevar la puntuación de la condición corporal con normas tipo estándar, puede ayudarse revisando las normas mencionadas en este articulo y puede discutirlas con su consejero de nutrición o su veterinario.
La puntuación de la condición corporal de las vacas debería evaluarse regularmente para así poder registrar los cambios de las reservas de grasa en cada etapa de la lactación. Idealmente todas las vacas deberían evaluarse al principio y al final de su período seco y por lo menos de 4 o 5 veces durante la lactación. Las puntuaciones de su condición corporal deberían evaluarse con base al estado de lactación (días en leche o días secas). En sistemas más sofisticados tales como los de registros computarizados, los días a próximos al parto deberían también ser controlados. Una manera conveniente para hacer esto es registrar la puntuación de la condición corporal después de cada prueba en el programa de Mejoramiento de los Rebaños Lecheros de la provincia de Ontario. Este programa provee una referencia única sobre la identificación de la vaca, los días en lactación, el nivel de producción, y su condición corporal, por lo tanto incluye toda la información que es necesaria para calcular los niveles de alimentación requeridos individualmente para cada vaca. Para analizar la puntuación condición corporal del rebaño o de una sola vaca a lo largo de una lactación, las puntuaciones de la condición corporal individuales pueden trazarse sobre un gráfico con las anotaciones, tales como el número de lactación, nivel de producción o los problemas sanitarios para mejorar la interpretación del gráfico.
Las puntuaciones de la condición corporal oscilan desde 1, para una vaca muy delgada y sin reservas de grasas hasta la de 5, que implica una vaca excesivamente gorda. La puntuación ideal de la condición corporal está entre los valores de 3.5-4.0 al final del periodo seco y el parto y de 2.5-3.0, al pico de la lactación, las vacas no deberían cambiar más de 1 punto en su condición corporal en cualquier período de lactación. (Para mayor información lea el articulo " Manejo del Rebaño Lechero usando al Puntuación de la Condición Corporal ".) Las descripciones de las 5 condiciones corporales se describen en la pagina principal de este articulo.
Con la práctica, la evaluación de la condición corporal de una vaca solo toma unos 10 o 15 segundos de tiempo y provee una riqueza de información, que sirven para controlar los resultados de los programas de gestión y alimentación en su rebaño. Introduzca desde hoy en sus tareas de trabajo la rutina de evaluar la condición corporal de su rebaño.
Figura 2 Grafico de puntuación de la condición corporal del rebaño. Marque la condición de vacas individuales en este gráfico dependiendo de su etapa de lactación. El gráfico puede usarse para analizar la actuación del rebaño en un momento determinado o para conocer los cambios experimentados por una vaca determinada durante el periodo de lactación.

 

Nota: La tabla siguiente pertenece al Instituto Babcock

Grados de Condición Corporal (Adaptado de: A.J.Edmondson, I.J.Lean,C.O.Weaber,

T.Farber ang G.Webster.1989.A body condition scoring chart for Holstein dairy cows.

J.DairySci. 72:68-78. ( adaptado por el Instituto Babcock )