Digestión de la Energía
En el rumen, la digestión
micróbiana de la celulosa y la hemicelulosa (de los forrajes)
y el almidón (de los granos de cereales) da como resultado
la producción de subproductos ricos de energía
llamados ácidos grasos volátiles (AGV) que son
absorbidos por el animal a través de la pared del rumen.
Esta es la fuente más importante de energía para
el animal. Algunos almidones no son digeridos en el rumen y pasan
al abomaso y al intestino delgado donde son descompuestos por
las enzimas del animal y finalmente absorbidos.
Las especies de microbios del rumen se especializan en su capacidad
para descomponer los almidones o la celulosa. Cuando la dieta
es alta en forrajes, los microbios que digieren la celulosa (
fibra) se multiplican tornándose en dominantes. Cuando
la ración es alta en granos de cereales los microbios
que digieren los almidones se tornan dominantes multiplicando
su numero. Los cambios en la composición de una ración
deberían hacerse gradualmente para permitir el tiempo
suficiente para que la población micróbiana se
pueda adaptar al cambio gradualmente. Son necesarias 2 semanas
de tiempo para realizar cambios importantes en los ingredientes
de una ración.
Los granos varían en su valor de degradación en
el rumen. Esto se debe a la naturaleza química del almidón
y a la estructura física del grano. Por ejemplo, el maíz
seco se degrada en el rumen mucho más lentamente que el
maíz alto de humedad o el trigo seco. Esto tiene implicaciones
importantes para el mantenimiento de un rumen saludable, cuando
se alimenta con raciones altas en grano en los cebaderos
