Para detectar los celos con precisión los productores deben tener una comprensión básica del ciclo del Estro en las vacas. El ciclo del estro es un período de tiempo durante el cual se producen unos cambios en los órganos reproductores de las vacas, niveles hormonales y comportamiento sexual. Los sucesos más importantes son:
1. 1. El período que precede al estro.
2. La aceptación del toro para permitir la monta y su fertilización (celo, estro)
3. La liberación de un huevo maduro, fertilizable (ovulación).
4. La preparación del útero para proveer un ambiente adecuado para la implantación y el crecimiento del embrión.
El ciclo del estro para una vaca normal con buena salud es de un promedio de, 21 días, pudiendo variar desde 17 a 25 días. El ciclo de las novillas vírgenes puede ser 1 o 2 días más corto. Aunque algunos ciclos normales puedan ocurrir fuera de este periodo de tiempo, la mayoría de estos ciclos son anormales y están asociados con problemas de infertilidad.
El ciclo del estro esta controlado por las hormonas. Es importante saber como opera el ciclo del estro para detectar los celos adecuadamente, identificar a las vacas con problemas, y hacer uso apropiado de las drogas modernas tales como la Prostaglandina.
Durante el ciclo del estro, la Hormona Estimuladora del Folículo (FSH) se secreta en la corriente sanguínea a través de la glándula pituitaria que esta ubicada en la base del cerebro. La FSH ocasiona el desarrollo de folículos en el ovario que crecen a los 4, 10 y 16 días del ciclo del estro. Un folículo único se desarrolla más tarde en el ciclo y continúa su crecimiento produciendo estrogenos que ocasionan las señales del celo. Madurará y ovulará - liberando a un huevo maduro, justo después del período del celo (estro).
Los niveles cambiantes de los estrogenos causan la liberación de la Hormona que libera la Gonadotropina (HLG). La HLG ocasiona la liberación de la Hormona luteinizante (LH) por la glándula pituitaria sobre 2 horas después del comienzo del celo. La LH ocasiona que la ovulación ocurra de 24 a 36 horas después del comienzo del celo. El nuevo huevo liberado pasa por el conducto abierto del oviducto y viaja hacia el útero. Si la inseminación tiene lugar en el tiempo apropiado, la fertilización ocurrirá a lo largo del oviducto.
Después de la ovulación, la pared de folículo se derrumba y el cuerpo luteo (CL) es formado por las células de la mucosa de la cavidad folicular vacía. El CL comienza a segregar progesterona. La progesterona prepara la pared uterina para la implantación del embrión y mantiene el inicio de la preñez. Si la vaca no esta preñada, La Prostaglandina producida por el útero, destruirá el CL, la producción de progesterona cesara y la vaca repetirá el celo nuevamente.
Si la vaca esta preñada, el CL permanecerá y continuara produciendo progesterona para mantener la preñez. Una muestra de leche tomada al día 23 después del servicio puede analizarse para ver los niveles de progesterona. Esto indicará si la vaca ha quedado preñada. La Agencia de Servicios para las pruebas de Progesterona operan desde la Universidad de Guelph. (Canadá).