年輕人時下最流行的電腦玩意之一是「燒碟」，由於設備便宜，製作簡易，燒一隻碟送給朋友，除了方便之外，還可加上「燒碟」人的心思，所以，許多年輕人都喜愛這種新玩意。
所謂「燒碟」，是利用家中的電腦及一部燒碟器，將資料「燒」在一張空白的光碟內，「燒碟」的內容可以是影象、聲音或電腦程式。
其實，「家中自行燒碟」與已往「地下盜版光碟生產線」是同出一徹的。在法例保障知識產權管制下，隨意將一些商業產品用作「燒碟」內容，兩者皆有可能被判牢獄之刑。
套上經濟學的觀點，「盜版光碟」這個課題，帶來之影響可謂兩極化。一、盜版光碟的生產，令到整個社會達至最有效 (efficiency)；二、投資者減少生產，最終以致社會蒙受失。
若我們要了解「正版」與「翻版」之分別，首要之務在於明瞭它們的成本 (cost) 是由那些部些部份組成的。以一隻原創光碟的成本為例，主要可分為兩部份：一、創作成本 (creation cost)，即包括歌手，作曲、填詞人的收入等。二、物料成本(material cost)，如光碟封面、包裝。前者相較後者佔了總成本之極大部份 (註：創作成本可能佔了九成之多)。反觀翻版光碟，其成本只需要付上物料成本，因此，利益遠遠超過正版數倍，且價格亦比正版便宜得多。
原本「獨佔者」(monopolist) 採用「簡單獨佔價格模式」(simple monopoly
pricing)，即生產者會將其生產量 (output) 生產在「邊際成本」等如「邊際利益」(marginal cost = marginal revenue)
/ (MC = MR)。(見圖一)
對獨佔者來說，MR = MC是其將「財富極大化」(wealth - maximization)之做法。但是，此刻大眾的「邊際效用價值」(marginal
use value / MUV) 遠超MC，當MUV>MC時，表示社會未達到最佳效率 (inefficiency)。
這個得不到的浪費(deadweight loss)，顯示社會並未達至最有效狀態。論者謂「盜版光碟」之存在，乃可消除這種deadweight
loss，令社會達至efficiency (MUV = MC)。這種efficiency的情況，有如供應者使用「完全價格歧視」(perfect price
discrimination)一樣 (見圖二)。但有一點必須要注意的是，因「盜版光碟」帶來的efficiency是短期的 (short-term)。
讓筆者再以電影業為例加以說明。盜版減少電影商投資開拍電影，使各電影從業員受到損失，但卻至少為從事盜版的人仕及購盜版的消費者，帶來可觀的得益；盜版人仕和消費者的得益是顯然易見，從這角度看，盜版活動也可算是一種財富的轉移，因此我們不能單以盜版影響了電影從業員的生計而下定論，認為盜版必會為社會帶來損失。
然而，長期來說，如果所有人都選擇購買盜版，則電影從業員將因得不到回報而停拍電影。如此一來，你便沒有可能得到任何的消費者剩餘 (consumer surplus)，而盜版商也因「無版可盜」而得不到任何好處。換句話說，盜版將使電影製作的得益變為零。
總括而言，若我們要評估盜版之利害，至少要考慮以下兩點：一、盜版使投資者回報減少下，使其產量下降。這將帶來社會一定的損失 (social loss)。二、若某些購買盜版的人，在沒有盜版的情況下，便極少看戲或聽音樂，則盜版的存在也會為社會帶來一定的得益
(social gain)。
孫政
二千零一年十一月二十七日