Hoe leuk de tamme rat ook is als huisdier, een nadeel is dat een rat niet oud wordt. Een rat van 2 jaar begint toch echt flink op leeftijd te komen en er zijn helaas maar weinig ratten die de leeftijd van 3 jaar bereiken - met een enkele uitschieter naar boven. En hoewel in boeken of artikelen over de rat nogal eens wordt geschreven dat het een sterk dier is dat zelden ziek is, is dit niet altijd waar. Als je het idee hebt dat er iets niet in orde is met je dieren kun je het best naar de dierenarts gaan. Jammer genoeg is het zo dat niet alle dierenartsen evenveel ervaring hebben met ratten. Het kan dan ook verstandig zijn om, v��rdat je daadwerkelijk een dierenarts nodig hebt, eens rond te gaan bellen en te kijken bij welke dierenarts je het beste terecht zou kunnen als het nodig mocht zijn. Ook ervaren rattenhouders willen nogal eens flink wat kennis en ervaring opgedaan hebben. Je kunt dus ook proberen om bij ��n van hen wat meer informatie te krijgen over je probleem, bijvoorbeeld via een van de mailinglijsten over ratten die er bestaan. Misschien dat iemand een goede dierenarts weet. Met een goede verzorging kun je een boel problemen met de gezondheid van je dieren voorkomen, maar de kans op een zieke rat blijft natuurlijk bestaan. Ik zal hier kort enkele kwalen noemen die nogal eens voorkomen bij de rat, maar houd er rekening mee dat ik geen dierenarts ben! Ga naar de dierenarts als je denkt dat dat nodig is.

Hoe herken je een zieke rat?

Een zieke rat zit in elkaar gedoken en verstopt zich in een stil hoekje. Wanneer je merkt dat je rat al een dag lang weggekropen zit of zich minder laat zien dan gewoonlijk, is het dus oppassen geblazen. Vaak kun je ook aan de ogen, anus, neus of ademhaling merken dat een rat ziek is. De vacht is ook een indicator, als die wijd uitstaat is de rat waarschijnlijk ook ziek. Vochtige ogen, een reutelende, stotende, luidruchtige ademhaling en niezen wijzen vaak op problemen met de longen of de neusholte. Is de anus of de buik vies, dan lijdt het dier meestal aan een darmaandoening. Zieke ratten eten en drinken minder en onregelmatig. Een rillende rat heeft koorts. Vaak is de vacht dof en staan de haren overeind. Geef een zieke rat een warm, rustig plekje. Wanneer hij niet drinkt kun je hem wat extra vochthoudend fruit geven zoals peer, sinaasappel of meloen. Wacht niet te lang met een bezoek aan de dierenarts, want sommige ziekten verergeren rap. Ratten (en andere knaagdieren) hebben rood traanvocht rond de ogen. Dit wordt veroorzaakt door de kleurstof porphyrine. Deze rode kleur is dus geen afwijking en vooral bij lichtgekleurde ratten goed zichtbaar. Overmatig tranen duidt op stress of een aandoening aan de voorhoofdsholte of de luchtwegen en is dus wel weer reden tot zorg.