No se requiere
ciencia alguna, ni conocimientos previos... sin ciencia, sin teorías, pues todo
en la naturaleza es simple. Este sistema de curación... se nos ha revelado
divinamente.
Dr. Edward Bach. 1
Publicado
en la Rev. Cub. de Inv. Biomédicas, Vol. 29, No. 4, 2009. Accesible en
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_issuetoc&pid=0864-030020090004&lng=es&nrm=iso
Ausencia de
efectos de la terapia floral aplicada
a adultos jóvenes
con el fin de mejorar su memoria
Bergado, Jorge
A.*; Bergado Báez, Gretchen; Contrera Hernández, Mónica; Díaz Domínguez,
Gabriela; Moreno Castillo, Elena. Facultad de Biología, Universidad de La
Habana, Cuba
* Centro
Internacional de Restauración Neurológica, La Habana, Cuba
Autor para la
correspondencia: DrC. Jorge A. Bergado Rosado, Centro Internacional de
Restauración Neurológica, Ave. 25 #15805 Cubanacán, Playa 1130. La Habana, Cuba. Email:[email protected]
Resumen
Se realiza un
estudio experimental controlado a doble ciegas para comprobar la efectividad
atribuida a las llamadas “esencias florales de Bach” para mejorar las funciones
de memoria. Para ello se administró una mezcla de 5 flores (Chestnut Bud, Red
Chestnut, Wild Oat, Honey Suckle y Clematis) obtenidas de la Farmacia
Homeopática (23 esq. a M, Vedado La Habana) a estudiantes de 1er año de la
Universidad de La Habana. Se constituyeron 3 grupos, uno sin tratamiento alguno
y los otros dos que recibieron 4 aplicaciones diarias durante 10 días de 4
gotas sublinguales de la mezcla floral o un placebo que fue el vehículo en que
se preparan y conservan las flores. Para evaluar el efecto aludido se aplicó a
todos los participantes un test de memoria (test de Rey) en días sucesivos. En
el primer día les fue presentada una lista de 15 palabras y se recogió por
escrito la cantidad de palabras correctas que fueron capaces de evocar de forma
inmediata. Este procedimiento se repitió 5 veces notándose un incremento
progresivo en el número de aciertos. Al día siguiente se les entregó una
historieta escrita que contenía, dispersas entre otras, las 15 palabras de la
lista y se le pidió subrayar las que pudieran identificar como pertenecientes a
esa lista. El análisis estadístico de los resultados (ANOVA) no permitió
identificar diferencias significativas entre los grupos en ninguna de las
pruebas. Estos resultados no apoyan la hipótesis de que tales preparados
ejerzan un efecto real y sugieren que su posible éxito en algunos casos es de
tipo placebo.
Introducción
En los últimos años se han venido
introduciendo en la práctica médica cubana una serie de procedimientos
terapéuticos bajo el manto de la llamada Medicina Natural y Tradicional que
agrupa técnicas de diverso origen, antigüedad y empirismo. Estos métodos se
caracterizan, en general, por una fundamentación teórica poco o nada sustentada
en el contexto de la Ciencia moderna y, en muchos casos, un bajo nivel de
evidencia de su eficacia terapéutica, aspecto que reconocen incluso algunos de
sus practicantes 2.
Una de tales
terapias es la llamada Terapia Floral de Bach, un sistema basado en preparados
florales que fue desarrollado por el médico galés Edward Bach en los años 30
del pasado siglo 3. No hemos encontrado en la literatura los
fundamentos científicos de este sistema, más allá de lo que repetidamente, y de
modo anecdótico refieren páginas de Internet y artículos de revisión: el Dr.
Bach llegó al convencimiento de que toda enfermedad era el resultado de un
estado mental desequilibrado y “descubrió” 38 extractos florales que
presuntamente, curan esas manifestaciones negativas devolviendo la salud a la
persona 3,4.
En el mundo y en Cuba se han realizado
unos pocos intentos para comprobar la eficacia de los preparados florales 3,5-13. Lamentablemente la mayor parte de estos estudios
adolecen de serios problemas metodológicos en su diseño que desconoce los
principios del método científico 14 y limitan el valor de las conclusiones que de
ellos se derivan. En los pocos estudios realizados con rigor (estudios
controlados a doble ciegas) los resultados no evidencian ventaja alguna de los
preparados florales 15,16.
Entre las ventajas alegadas de la
terapia floral y otras semejantes están su bajo costo y su inocuidad, de modo
que sería muy bueno demostrar que efectivamente sirven, solas o en combinación
con otros tratamientos, para el alivio o curación de enfermedades o para
mejorar capacidades funcionales en individuos sanos.
Los estudiantes deben memorizar
grandes volúmenes de información en breve tiempo. Algunos, equivocadamente,
acuden al uso de psicofármacos muy potentes y de muchos efectos adversos con el
fin de mejorar su atención, concentración, nivel de vigilia, etc. de modo que
contar con preparados inocuos que puedan verdaderamente mejorar la memoria
sería una gran ayuda para ellos.
La terapia floral incluye varios
preparados que supuestamente, pueden mejorar la memoria o funciones asociadas
como la atención, concentración y otras.
Si el efecto atribuido a esos
extractos florales es verdadero, entonces el tratamiento de jóvenes adultos con
tales extractos debe mejorar sus capacidades de memoria.
El objetivo de este estudio fue
explorar, con el empleo de un diseño riguroso, el efecto sobre la memoria de
una combinación de preparados florales.
Materiales
y métodos
Participantes:
Se incluyeron en el estudio 39 sujetos
(26 mujeres y 13 hombres) estudiantes de primer año de Bioquímica, Facultad de Biología de la Universidad de La
Habana. El rango de edad oscila entre los 17 y 27 años de edad (promedio 22).
Estos estudiantes fueron distribuidos en tres grupos. Un primer grupo (control
C, n=10) seleccionado de modo aleatorio, no recibió sustancia alguna. El resto
de los estudiantes fue dividido en dos grupos mediante asignación aleatoria
lanzando una moneda. El grupo A quedó así formado por 12 estudiantes y recibió
un placebo; el grupo B (n=17) recibió el tratamiento floral. La aplicación de
las dosis en los grupos A y B se realizó atendiendo al método de doble ciegas,
de modo que ni los participantes de los grupos A y B ni los investigadores
conocían el tratamiento que estaban recibiendo. El código de tratamiento fue
guardado en sobre sellado por una persona de confianza y ajena al experimento y
solo fue develado después de terminado el procesamiento estadístico de los
datos.
Se obtuvo un consentimiento firmado
por los treinta estudiantes que recibieron alguna terapia (grupos A y B). Los
mismos fueron sometidos a una encuesta de consumo de sustancias estimulantes,
medicamentos, niveles de estrés y enfermedades nerviosas precedentes. Algunos
de ellos manifestaron padecer migrañas no frecuentes y una estudiante que se
declaró portadora de psoriasis. Todos fueron admitidos en el estudio luego de
análisis, bajo la premisa de que no se trataba de condiciones invalidantes o
que habrían de influir sobre los resultados, como no han impedido a estos jóvenes
estudiar y desarrollar una vida social activa.
Materiales:
Se empleó para el grupo tratado, una
combinación de cinco flores de Bach seleccionadas a partir de lo que
recomiendan los manuales de Terapia Floral, sitios web sobre terapias de Bach
consultados, así como la entrevista a especialistas en homeopatía y Terapia
Floral. Estas flores
fueron:
1. Chestnut Bud: aprendizaje
2. Red Chestnut: aprendizaje
3. Wild Oat: aprendizaje
4. Honey Suckle: amnesia y claridad mental
5. Clematis: memoria deficiente
Los preparados florales fueron
suministrados por la Farmacia Homeopática de 23 y M (Vedado, La Habana). El
personal que allí labora también nos brindó asesoría acerca de la preparación
del placebo, que consistió en una mezcla de agua y brandy (3:1).
Para comprobar la capacidad de memoria
de la muestra se utilizó el examen verbal de Rey, consistente en dos listas de
15 palabras sencillas cada una (anexo 1), y una historieta en la que aparecen
incluidas las palabras de la primera lista. Este examen permite explorar la
adquisición de memoria y su conservación a corto plazo, mediante las
repeticiones inmediatas al concluir cada presentación el primer día. También
explora la memoria a largo plazo mediante la identificación de palabras en la
historieta que se presenta al día siguiente.
Métodos:
Preparación de las disoluciones y
administración:
El número de flores a
combinar fue cinco, cifra que respeta el límite establecido (siete). Las 5
esencias empleadas en este estudio se mezclaron en una proporción del 20 %
(cada una) tal y como fueron suministradas por la Farmacia Homeopática, en un
recipiente de cristal, sin agitar. Se le dejó reposar por dos días antes de
comenzar a utilizarla; durante ese tiempo fue conservada en un frigorífico
apropiado, a una temperatura de 4°C.
Algunos terapeutas
consultados afirman que la potencia no se incrementa por tomar más gotas por
dosis, sino por una administración más frecuente y consistente. Aunque las
esencias pueden utilizarse durante períodos cortos en casos agudos, su uso
ideal es a largo plazo para obtener un cambio estable y profundo a nivel mental
y emocional. En este experimento, las
condiciones de la muestra permitieron iniciar el suministro del preprado diez
días antes de la evaluación de memoria, con un descanso de dos días (sábado y
domingo) de modo que se garantizó la uniformidad en el suministro de las
terapias. Se suministraron dosis de cuatro gotas por vía sublingual, cuatro
veces al día, con la particularidad de que si la aplicación coincidía con el momento de comer o fumar para el
individuo, se adelantó o aplazó la dosis quince minutos. Las aplicaciones se
realizaron durante la jornada de clases (8:00am - 3:00pm).
Protocolo para la aplicación del examen verbal de
Rey:
El estudio se realizó en dos
sesiones, con veinticuatro horas de diferencia entre ambas. Durante la primera
sesión se procedió a la proyección en una pantalla blanca de la primera lista de
palabras durante 1 minuto, posteriormente se concedió un espacio de 2 minutos
durante los cuales se solicitó la reproducción escrita del mayor número de
palabras que pudieran recordar en tirillas de papel preparadas al efecto y
enumeradas (1.1; 1.2...1.5). Este procedimiento fue repetido 5 veces,
utilizando siempre la primera lista. Posteriormente se proyectó una lista
diferente (lista 2), dándose el mismo tiempo de observación y exigiéndose
igualmente la reproducción escrita en una tirilla de papel (2.1).
En el segundo día del
estudio le fue entregada a cada participante una hoja de papel con una
historieta en la que aparecían las 15 palabras de la primera lista de forma
aleatoria formando parte de oraciones, y se solicitó que los estudiantes
subrayaran el mayor número de estas que fueran capaces de recordar.
Durante todo el tiempo
de duración del estudio se registraron en una libreta todos los eventos
adversos referidos por los estudiantes en cualquiera de los dos grupos del
estudio que recibieron algún tratamiento (A y B).
Un estudiante del grupo control fue
descartado de la muestra por cometer fraude, a pesar de las instrucciones
claras que se dieron antes de comenzar la prueba.
Estadística
Los resultados fueron cuantificados y registrados
en una tabla ad hoc. Los datos de
cada grupo fueron promediados y comparados utilizando un Análisis de Varianza
(ANOVA) de mediciones repetidas para los resultados del primer día de
evaluación y un post hoc empleando el
test de Tukey para la comparación de los factores que resultasen
significativos. Para la comparación de los resultados del segundo día se empleo
un ANOVA simple. En todos los casos el nivel de significación fue de 0.05.
Resultados
La tabla 1 muestra el resultado de los eventos
adversos referidos por los estudiantes durante el período de tratamiento. Como
puede apreciarse el número de tales eventos es reducido y su naturaleza
trivial, de modo que es muy poco probable que tengan relación alguna con el
tratamiento aplicado si tenemos en cuenta además, que fueron reportados de modo
similar por estudiantes del grupo placebo y del grupo que recibió el preparado
floral.
Tabla 1 Relación de
eventos referidos por los sujetos en ambos grupos durante el tratamiento
con el preparado floral o el placebo |
|||
Sujeto
del grupo: |
Síntoma |
Momento
de aparición |
Duración
aproximada |
1 placebo |
Dolor en hemitórax izquierdo |
3er y 4to días |
2 días |
1 floral 1 placebo |
Aumento del apetito |
1er dìa |
4 días |
2 floral |
Dolor de garganta y de cabeza |
4to día- 8vo día |
1día |
Como puede observase en la figura 1 el
número de palabras correctas que los estudiantes de los tres grupos fueron
capaces de reportar después de cada presentación de las lista de palabras fue
el mismo para los tres grupos de tratamiento. El Análisis de Varianza con
mediciones repetidas no arrojó diferencias estadísticamente significativas para
el Factor Tratamiento (F3,33=2.365).
El factor Desarrollo, que compara los
resultados de una prueba con las siguientes, resultó significativo (F15,165=37.732
), como era de esperar. El análisis de este factor mediante un post hoc
empleando el test de Tukey mostró que el ensayo 1.1 fue diferente de los
siguientes hasta el 2.1 en que los resultados vuelven al nivel inicial. Los
ensayos del 1.2 al 1.5 no difieren entre sí.
La figura 2 muestra los resultados de la prueba de
memoria efectuada a las 24 horas de la presentación inicial de la lista 1. Como
puede apreciarse el reconocimiento de palabras correctas fue el mismo para los
3 grupos (ANOVA de una vía, F3,31= 1.88).
Discusión
Nuestros resultados no confirman la
hipótesis inicial de este estudio sobre el efecto esperado del preparado floral
aplicado. Tanto el grupo tratado, como el placebo, como el control mostraron
los mismos resultados en la prueba de memoria empleada. De modo más general,
nuestros resultados no sustentan la efectividad de las esencias florales como
agentes terapéuticos.
Pudiera criticarse el hecho de haber
empleado como sujetos experimentales adultos sanos, jóvenes y equilibrados. Sin
embargo, debe tenerse en cuenta que la mayoría de las personas a las que se
prescriben estos preparados no son enfermos en el sentido convencional del
término, sino personas con alteraciones emocionales, pero que gozan de buena
salud física. Existen dos estudios previos internacionales que utilizan también
estudiantes sanos y jóvenes para la evaluación de preparados florales (citados
en 17. En ambos casos los resultados tampoco sustentan
la efectividad de la terapia floral.
También pudiera alegarse que la prueba
de memoria empleada es simple y fácil de realizar, lo cual es cierto. Sin
embargo, a pesar de esto, los resultados muestran que durante la prueba hubo
variaciones significativas del rendimiento en todos los grupos, lo que deja un espacio,
para que se expresara (de existir realmente) cualquier efecto benéfico del
preparado; sobre todo en el primer y último ensayos del primer día y en la
historieta del segundo día,
Un problema frecuente en estudios que
pretenden demostrar la efectividad de estas y otras terapias semejantes, es que
en los mismos no se incluyen controles adecuados ni se realizan a ciegas,
dejando espacio para que efectos de tipo placebo puedan manifestarse y provocar
algún grado de mejoría que se atribuye, erróneamente al tratamiento empleado 5,6,12,13,18. El efecto
placebo es real y forma parte de la acción terapéutica de cualquier
tratamiento. Sus bases biológicas descansan sobre la interacción de factores
nerviosos, endocrinos e inmunes cuyos mecanismos son objeto de estudio en la
actualidad (ver un resumen reciente en 19).
La ausencia de efectos demostrada en
nuestro estudio constituye una evidencia de que los preparados florales ejercen
un efecto que no va más allá de la sugestión y de tipo placebo.
Una intensa
búsqueda no nos permitió localizar los
procedimientos científicos que condujeron al Dr. Bach al establecimiento de su
sistema; solo se habla de indefinidas “energías vibracionales” que pasan de las
flores a los preparados. El exergo citado al inicio caracteriza el método
empleado por Bach, que parece haber sido la ausencia total de método, y seguir
su inspiración, la cual creía era de origen divino 20 Tampoco se encuentran referencias de los
experimentos realizados por el Dr. Bach para comprobar la eficacia de sus
remedios, y teniendo en cuenta la posición filosófica que caracterizó los últimos años de su vida,
cuando desarrolló este método, parece que nunca los realizó.
El modo de
preparar las esencias hace aún menos probable cualquier efecto no placebo. Esta
comienza con la colocación de una cantidad de flores en agua y exponerlas al
sol durante unos 20 minutos. Después el agua se extrae y se mezcla con brandy
(3:1). La mezcla se deja reposar unas horas y constituye la “solución” madre de
la cual se agregan dos gotas a un frasco de 30 mL contiendo agua y brandy en la
proporción 3:1, lo que confiere características de dilución cuasi-homeopática,
por su concentración final, de “aquello” que aportaron las flores al agua
durante su breve contacto 20. Que algún principio activo pueda haber pasado de
las flores al agua y, más aún, que se haya conservado después de esa dilución
es algo muy cuestionable.
Los elementos apuntados constituyen,
en nuestra opinión, una muy seria carencia de base científica del método
floral. No obstante lo anterior, el sistema de flores de Bach, ampliado con
otras de nuestra flora, se ha extendido en nuestro país, al punto de que existe
ya un Diplomado en Terapia Floral.
En ausencia o al margen de una agencia
reguladora que, sobre bases científicas, autorice o no la introducción de
nuevos métodos terapéuticos, se necesitan muchos estudios que empleando con
rigor el Método Científico, permitan profundizar en la efectividad real de
estas terapias cuya popularidad y uso en nuestro país y en el mundo aumentan
cada día.
Anexo 1
a) Listas de palabras utilizadas en la prueba de
memoria de Rey
Lista 1 Tren Cartón Bola Café Escuela Padre Luna Jardín Sol Finca Nariz Pavo Color Nivel Río |
Lista 2 Mesa Rancio Boda Sopa Santo Monte Lentes Talla Claro Bote Árbol Goma Panza Circo Pez |
b) Historieta
El carpintero tomó un tren para ir a visitar a la
finca de su amigo. Después de llegar al río vio como la luna iluminaba los
árboles del jardín. En la mañana se tomó un café y fue a visitar a los niños en
la escuela que quedaba a nivel del mar. Al día siguiente al rascarse la nariz
se dio cuenta que había un pavo bajo el sol. Corrió de nuevo a ver a su padre y
se dio cuenta que la bola de color azul estaba puesta en un cartón sobre la
mesa.
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Ref Type: Electronic Citation