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Pseudociencia médica en China.

Médico a prisión por criticar medicamento tradicional

 

En vez de reprimir a los timadores que prosperan engañando a quienes padecen, la policía china pone en prisión a sus críticos. El Dr. Tan fue tres meses a prisión sin  juicio por publicar  que un popular licor tónico chino parecía ser un potencial "veneno" para muchos jubilados que lo beben, atraídos por los anuncios en la TV y sus reclamos de ser favorecido por los emperadores hace siglos.

 


 

Adaptado del original publicado en el New York Times

https://www.nytimes.com/2018/04/19/world/asia/chinese-doctor-arrested-medicine-tonic.html

By CHRIS BUCKLEY and KAROLINE KAN

APRIL 19, 2018

 

 

BEIJING - Durante casi 100 días Tan Qindong fue encarcelado por un ensayo que escribió. Durmió junto a un baño, hacinado con otros sospechosos, con poco más que panecillos al vapor para comer.

El Dr. Tan fue arrestado por publicar en la WEB, a fines del año pasado, que un popular licor tónico chino parecía ser una medicina para charlatanes, y un potencial "veneno" para muchos jubilados que lo beben a diario, atraídos por enjambres de anuncios en la televisión durante el día y sus reclamos de ser favorecido por los emperadores hace siglos. Fue liberado de un centro de detención esta semana después de que la noticia de su arresto encendiera un furor en China. Abogados, médicos e incluso agencias de noticias estatales han preguntado cómo la Hongmao Pharmaceutical Company, que tiene un historial de reclamos publicitarios exagerados, logró persuadir a la policía para que arrestara al Dr. Tan por cuestionar los beneficios de su elixir.

Después de ser liberado el martes, el Dr. Tan dijo a los periodistas que había estado desesperado tras ser arrestado en enero, pero que ahora no se arrepentía. "Fue correcto escribir este ensayo", dijo el Dr. Tan en una entrevista en video producida por Beijing News, un periódico y un sitio web." ... Si un médico no dice la verdad y deja que estos anuncios sobre curas milagrosas se propaguen, dañarán a más personas".

Para la compañía Hongmao, su intento de silenciar al Dr. Tan ha fracasado monumentalmente. Casi de la noche a la mañana, se ha convertido en un héroe público por desafiar a la compañía, que es el pilar de la economía en el condado de Liangcheng en Mongolia Interior, una región del norte de China en la que está ubicada.

"La libertad de expresión y el derecho a ejercer la supervisión son derechos fundamentales otorgados a los ciudadanos por la Constitución", dijo un artículo el jueves en Guangming Daily, un periódico dirigido por un partido. Cuando se trata de preocupaciones sobre alimentos y medicinas, agregó, "la libertad de expresión debe recibir una protección especial". Los medios chinos y expertos en derecho han dicho que la compañía Hongmao y sus patrocinadores deberían explicar quién autorizó su arresto y le dio a la policía el poder de mover al Dr. Tan a 1700 millas desde su casa en Guangzhou, en el extremo sur de China, a una celda escuálida en el condado de Liangcheng.

"Esta es una instancia bastante típica de las autoridades de seguridad pública que intervienen en una disputa civil; es una extralimitación en el poder ", dijo en una entrevista Wang Yong, profesor de derecho comercial en la Universidad China de Ciencias Políticas y Derecho en Beijing. El número de casos de compañías chinas que movilizan a la policía contra críticos o rivales comerciales se ha reducido en los últimos años, dijo. "Pero en este caso de Hongmao Medical Tonic, el papel de las autoridades de seguridad pública en el proteccionismo local ha pasado nuevamente a primer plano", dijo el profesor Wang. "El problema fundamental es que durante mucho tiempo en la legislación china, el límite entre los casos civiles y penales se ha difuminado".

El Dr. Tan nunca esperó semejante alboroto después de que publicó su ensayo criticando a Hongmao en diciembre. Inicialmente compartió sus puntos de vista en un blog, que según dijo solo leían algunos colegas médicos. Luego lo difundió en WeChat, un popular servicio de medios sociales chinos, donde fue visto más de 2000 veces, según la policía. Pero el título del artículo del Dr. Tan era llamativo: "El licor milagroso de China, 'Hongmao Medical Tonic', un veneno del cielo". El Dr. Tan argumentó que los supuestos efectos curativos de los 67 ingredientes que se dice que se usan en el alcohol del elixir basado en la información no era claro en el mejor de los casos, y podría ser peligroso para las personas con presión arterial alta o diabetes. Hongmao había dejado a un lado las preocupaciones médicas, y su plétora de anuncios en la televisión china ha exagerado sus poderes, escribió el Dr. Tan. Citando teorías médicas tradicionales chinas, los productores del Tónico afirmaban aliviar dolencias como articulaciones dolorosas, riñones frágiles y debilidad y anemia en mujeres mediante la combinación de 67 ingredientes de plantas y animales.

Su ensayo tuvo poco impacto inicial. Pero en enero, cuando el Dr. Tan ingresó en un ascensor a su departamento, dos hombres saltaron y mostraron placas de policía. Revelaron que eran oficiales enviados desde Mongolia Interior para detenerlo e interrogarlo. Más tarde, llevaron al Dr. Tan al condado de Liangcheng en tren y un largo viaje en automóvil. Allí se demoró en la cárcel durante tres meses, arrestado bajo el artículo 221 del código penal chino, una disposición poco utilizada que convierte en delito fabricar y difundir reclamos que dañan gravemente la reputación de una empresa.

"Honestamente, ese lugar no era para humanos", dijo el Dr. Tan después de su liberación. "Todos los días dormía junto al baño, cada día comía dos y medio pedazos de pan cocido al vapor ". El Dr. Tan dijo que los pensamientos de suicidio cruzaron por su mente antes de estabilizarse y comenzar a aceptar que podría ser condenado y encarcelado por un año o dos. Pero esta semana, un informe noticioso mencionó su detención y su caso se convirtió en una controversia nacional.

Después de los informes iniciales, la policía en el condado de Liangcheng al principio insistió en que tenían muchas pruebas para respaldar su acusación. Pero se debilitaron bajo la presión y la crítica de los medios de comunicación estatales, así como de la Asociación China de Médicos. La Fiscalía Popular Suprema, principal fiscalía nacional, ordenó a la policía que lo pusiera en libertad por falta de pruebas.

El Dr. Tan fue liberado con una especie de fianza. Pero la investigación no ha finalizado oficialmente, y su abogado, Hu Dingfeng, dijo que aún podría ser arrestado nuevamente. Pero si la policía abandona por completo su caso, el Dr. Tan podría pedir una compensación al gobierno, dijo Hu en una entrevista telefónica. "Soy bastante optimista sobre cómo va este caso", dijo Hu. "El caso debe ser retirado, pero es demasiado pronto para decirlo".

Mientras tanto, el intento de la compañía farmacéutica Hongmao de silenciar a un crítico ha provocado una tormenta de críticas y consultas sobre su publicidad extravagante. Health Times, un periódico chino, estimó que Hongmao había violado las reglas contra la publicidad engañosa más de 2600 veces. "Después de escuchar las noticias esta semana, sacamos el tónico de nuestras estanterías", dijo Han Li, gerente de una farmacia en Beijing, en una entrevista. "No hubo notificación desde arriba; nos preocupamos de que surja algún problema ".