El conocimiento es el que permite desarrollar nuevos artefactos tecnológicos, y el conocimiento es el que permite aplicarlos creativamente en las organizaciones. Por esta razón, queremos destacar el papel que los procesos de conocimiento tienen en el desarrollo del comercio electrónico.

El análisis de los indicadores de generación y transmisión de conocimiento será por lo tanto un indicador clave para conocer el progreso del comercio electrónico. A pesar de cada vez se concede más importancia a la formación y desarrollo en estas áreas, encontramos todavía una falta notable de personal con los conocimientos necesarios para desarrollar proyectos de comercio electrónico, tanto en los ámbitos estrictamente tecnológicos como en los de aplicación de ésta en las organizaciones. Lógicamente este hecho representa un freno al desarrollo del comercio electrónico. 

En el caso de España, para el año 2003 se estima según el estudio realizado por EITO en colaboración con IDC un déficit de 107.100 personas con conocimientos en tecnologías relacionadas con el comercio electrónico y 110.138 personas con conocimientos sobre la aplicación de las tecnologías desde la perspectiva de la dirección y gestión de éstas. 

Aunque la cifra total de empleo relacionado con la tecnología, o profesionales TIC, es mayor en valores absolutos que la de profesionales relacionados con la dirección y aplicación de la tecnología, o profesionales del "e-business", queremos poner de manifiesto que el incremento del déficit de profesionales del "e-business" que se producirá durante los próximos años será mayor que el de profesionales TIC. 

En el caso de los profesionales TIC se estima que un 14,22% de puestos quedarán sin cubrir el año 2003 frente al 28,53% de profesionales en el ámbito del "e-business".

Los datos recogidos en la tabla 1 reflejan la imperativa necesidad de potenciar los mecanismos de formación e investigación que permitan dotar a las organizaciones del conocimiento necesario para competir en el nuevo entorno digital.

En la tabla 1 hemos recogido los datos correspondientes a los profesionales que hemos denominado del "e-business", ya que deseamos resaltar su importancia fundamental para el ulterior progreso del comercio electrónico.

El perfil de profesional TIC esta ya claramente establecido, quedando sus responsabilidades y funciones centradas en el desarrollo de aplicaciones, gestión de redes de comunicaciones, gestión de infraestructuras de Internet o "Internetworking", gestión de entornos informáticos de grandes sistemas "hosts" o funciones combinadas mezcla de los anteriores.

Pero junto con los puestos técnicos, surge la creciente necesidad de generar nuevos puestos híbridos en los que los profesionales posean además de las habilidades y conocimientos tecnológicos suficientes para comprender la operativa de los negocios "online", los conocimientos de gestión y dirección necesarios para aplicar de manera creativa las tecnologías a la realidad empresarial en la que trabajan. 

La tecnología no es el núcleo de competencias de sus funciones, sino que es la herramienta facilitadora. 

Dentro de estos profesionales, encontramos dos niveles: los de que hemos denominado de dirección estratégica, que corresponderían con niveles directivos altos e intermedios que definen las estrategias de actuación "online", y los de dirección operativa, que apoyan la ejecución de las estrategias definidas por la alta dirección desde posiciones directivas medias.

En la tabla 2 reflejamos sintéticamente algunas de las áreas de actuación y los conocimientos requeridos.

La conclusión tras el análisis de las evidencias es contundente: el desarrollo de profesionales tanto en habilidades tecnologías como de gestión y aplicación de la tecnología son claves para el desarrollo del comercio electrónico. La existencia de déficit de profesionales con los conocimientos necesarios para llevar a cabo proyectos de "e-commerce" representa un obstáculo en su desarrollo. A pesar de que entendemos como natural la falta de profesionales en estos ámbitos dado el incipiente desarrollo del comercio electrónico, consideramos fundamental desarrollar imperativamente políticas de formación adecuadas que logren superar este obstáculo.

*Profesor de la Universidad Rovira i Virgili