Hva er en katt?
JAGING (JAKTLEK)
Jaging er et av de mest typiske trekkene i kattens natur. Vi beundrer ville kattedyr som jager bytte og oppmuntrer våre egne tamkatter til å jage trådsneller og andre leketøy vi trekker i en hyssing. Evnen til å holde ut en lengre jakt på små pattedyr er avgjørende hvis katten skal greie å fange sitt bytte. Dette læres via leken svært tidlig i kattungens liv. Et av hovedpunktene innen den norske skolereformen er at barn skal lære mer gjennom lek, og det er nettopp denne ideen naturen har funnet på før oss. Når vi sitter og ser på kattunger eller tigerunger som leker og jager etter hverandres haler, er vi faktisk vitne til en meget detaljert opplæring. Den vil gi dem ferdigheter som gjør dem skikket for jakt og i ytterste konsekvens overlevelse. Raske bevegelser vekker et instinktivt ønske om å jage og drepe, og det ser ikke ut til å spille noen rolle om byttet er en mus eller en kulepenn i en hyssing - bare den beveger seg, jager kattungen etter den!
JAKT
Denne siden av kattens atferd er antakelig den mest følelsesladede av alle. Kattens jaktegenskaper er den primære årsaken til at den ble menneskets venn, og likevel finner mange eiere det vanskelig å godta at de deler hus med en potensiell massemorder! Alle medlemmer av kattefamilien går på jakt, men den teknikken de forskjellige artene benytter seg av, varierer. Katten er blitt beskrevet som det perfekte rovdyr, ikke bare fordi næringsbehovet tilsier at det må være så, men også fordi hele dens kropp, fra klørne og tennene til bevegelses- og fordøyelsessystemet, er innstilt på rovdyrtilværelsen.
Prosessen med å lære å jakte begynner helt fra kattungene er tre-fire uker gamle. Moren bringer da inn døde byttedyr som ungene kan få gjøre seg fortrolig med ved å bruke smaks- og luktesans. Etter hvert vil kattemoren komme med skadet, men levende bytte, og ungene vil bli lært opp til å utvikle jaktferdighetene sine.Selv om en katts oppmerksomhet kan bli vekket pga. de lydene et potensielt byttedyr lager, er den viktigste faktoren ved starten av en jakt synet av et byttedyr som beveger seg. Katten vil da på rovdyrs vis snike seg stille inn på offeret inntil den har det innen rekkevidde, og deretter følger et raskt angrep for å få tak i det. Forpotene brukes til å holde byttet og bringe det i riktig stilling, slik at katten kan drepe det. Det atferdsmønsteret som benyttes under jakt antas å være medfødt hos alle dyr av kattefamilien, men de finere detaljene ved en vellykket jakt, som måten å gripe byttet på og drepe det, må læres, og blir også betegnet som tillært atferd. Nedarvede rovdyranlegg viser seg altså å bli påvirket av tidlige erfaringer.
