NOVAS TECNOLOGIAS NO ENSINO PÚBLICO

1.	IMPORTÂNCIA ESTRATÉGICA

A definição de um projeto educacional estratégico para o Brasil que incorpore o seu melhor potencial criativo, localizado nas instituições públicas de ensino superior e o comprometa com a educação pública de qualidade, é bastante complexa e envolve instâncias decisórias múltiplas. Implica numa capacidade interativa entre as diversas instituições qualificadas de ensino superior e com as demandas sociais as mais variadas - que vão das governamentais às comunitárias, das estatais aos interesses públicos e privados de várias naturezas. Propor um projeto capaz de lidar com essas múltiplas situações é uma forma de desenvolver educação, ciência, tecnologia e riqueza no estágio atual de um mundo globalizado em que informação e conhecimento governam a produção mais geral que gera riqueza econômica e social.
Por isso, é fundamental que os responsáveis pela implantação de diferentes políticas públicas no país sejam capazes de partir para a execução de ações estratégicas voltadas para o desenvolvimento educacional e científico-tecnológico que permita a formação de recursos humanos qualificados para a produção de conhecimento, de modo que a inserção do país no contexto mundial contemporâneo se alinhe com as melhores conquistas sociais que tal conhecimento possa propiciar.

2.	SOCIEDADE DA INFORMAÇÃO E UNIVERSIDADE

No contexto contemporâneo da sociedade da informação, várias iniciativas de modernização as instituições se anunciam para dar conta das mudanças e dos impactos causados pelo uso intensivo das tecnologias, particularmente as da informação e da comunicação. No sistema de  educação a distância o curso depende dos seguintes fatores: construções, equipamentos e mobiliário, que parecem ser mais caros que os das universidades convencionais; tecnologias de comunicação necessárias tanto para produção de material audiovisual quanto para a comunicação (rádio, tv, computadores, satélite, vídeos, etc); planejamento, apoio  logístico e custos na distribuição de material; manutenção de centros de apoio necessários para darem suporte aos alunos que neles buscam as tutorias em grupo, as bibliotecas, assistir as vídeo e teleconferências, bem como o apoio administrativo; sistema de tutoria que implica em custos diretos quando estes são contratados pela instituição de ensino. Há realidades em que a contratação dos tutores é contrapartida do município que sede do curso.
Diversos estudos que empregam uma metodologia comparativa entre centros de estudo a distância e convencional chegaram às seguintes conclusões: os custos de investimento dos sistemas de ensino a distância são mais altos e os de funcionamento mais baixos, estabelecendo uma relação diametralmente inversa com o sistema de ensino presencial cujo investimento é comparativamente menor e o de funcionamento maior; as economias de escala são muito maior nos sistemas de educação superior a distância por permitirem atender com os mesmos recursos um maior número de alunos, fato que contribui para diminuir os custos marginais mesmo considerando a elevação do número de alunos. Praticamente todos os trabalhos comparativos têm indicado que os alunos de cursos a distância conseguem resultados equivalentes ou superiores aos que estudaram em cursos convencionais e que são mais bem aceitos no mercado de trabalho por serem pessoas adultas, comprometidas com a aprendizagem, que buscam melhorar a cada dia sua autoestima e, sobretudo porque no ensino a distância há a garantia de que o conteúdo previsto no currículo foi cumprido, o que não se pode garantir no ensino presencial. (Fonte: Garcia Aretio in Educación a Distancia Hoy, Ed. Uned, 1994. 76 D. Faria, E. Rondelli & S. Leite )
Neste cenário, a universidade, entendida como um dos lugares privilegiados de formação e de produção do conhecimento, está gradativamente sendo convocada a engendrar e definições em seus modos tradicionais de ensino diante de novas realidades e demandas do mundo social, cultural e produtivo. Algumas dessas demandas podem ser superadas com o uso intensivo das tecnologias de informação e de comunicação, próprias deste modo de ser contemporâneo. As universidades que chegarem a adotar, em tempo hábil, as estratégias mais apropriadas para o ingresso neste novo cenário, mais rapidamente desenvolverão suas competências para responder às expectativas das novas formas de gerenciar o conhecimento e de modernizar os processos educacionais para atender a qualidade e a quantidade demandadas. Neste sentido, os setores mais modernizados das universidades brasileiras têm buscado, mais acentuadamente ao longo dos anos 90, aplicar os avanços das tecnologias de comunicação e de informação aos processos educacionais tanto nos seus  programas de cursos presenciais como em projetos de ensino a distância. No entanto,  somente ao final desta década, cada uma das instituições envolvidas nesses processos de modernização advindo do uso intensivo das tecnologias, começaram a se despertar para o  fato de que tais iniciativas, por melhor e mais abrangentes que sejam, são experiências ainda fragmentadas e, algumas delas, duplicadoras de recursos humanos e materiais para o mesmo fim, o que onera ainda mais o investimento inicial. Desta percepção, a cooperação interinstitucional emergiu como alternativa para democratizar, flexibilizar e otimizar conhecimentos, informações, conteúdos, metodologias, recursos humanos e materiais, sobretudo para viabilizar a possibilidade real de se implementar projetos consistentes de educação a distância para fazer frente à tendência de aumento exponencial das demandas de alunos. O problema que tais instituições visualizam e para o qual tentam respostas é a rápida necessidade de capacitação profissional no uso das novas tecnologias para que os egressos das universidades se mantenham atualizados com as novas demandas de  atualização constantes do mundo do trabalho. E, esta mesma tecnologia que impõe mudanças velozes e definitivas no mundo produtivo, é a mesma que fornece meios para que as universidades ampliem as suas formas de atendimento, implementando programas de capacitação em serviço e de educação continuada, e que vão além dos programas tradicionais de graduação e de pós-graduação concebidos num outro momento histórico-tecnológico e das relações produtivas.