Provincia: Ciudad Real

Distancia: 80 Km.

Itinerario: Daimiel - Manzanares - La Solana - Alhambra - Ruidera

El itinerario se desarrolla entre los humedales más importantes de La Mancha: las Tablas de Daimiel y las Lagunas de Ruidera: dos espacios protegidos por sus valiosas riquezas naturales.

No faltan en la ruta los encuentros monumentales ni las referencias literarias: algunos rincones de estas tierras quedaron inmortalizados en las páginas del Quijote.

Gastronomía: Gachas y migas, pisto manchego, caldereta y cochifrito de cordero. Quesos de oveja. Vinos de La Mancha (D.O.)

Fiestas populares: La Solana (Ciudad Real) Romería de la Virgen (Enero y septiembre) El castillo-santuario de Peñarroya es escenario de una concurrida romería.

Alojamientos: Manzanares (Parador de Turismo, Hoteles ***, **); Daimiel (Hoteles **,*); Villanueva de los Infantes (Hospedería ***); Ruidera (Hoteles **,*; y Camping).

Son el resultado de las aportaciones de agua de los ríos Guadiana y Cigüela sumadas a las procedentes del acuífero subterráneo cuyas aguas afloran a la superficie en numerosos puntos.

Vegetación: Masiega, carrizo y enea.

Fauna: La mayor riqueza ecológica de las Tablas son las numerosas aves acuáticas: Grullas, ánsares, y otras especies migratorias han utilizado tradicionalmente el parque como descansadero; otras como el porrón común, la cerceta o el pato cuchara lo han elegido como lugar de invernada.

Sin embargo, toda esta riqueza ha padecido los negativos efectos de las últimas sequías y de las extracciones abusivas de aguas subterráneas para usos agrícolas en las proximidades del Parque.

Calles y plazas conservan ejemplos representativos de la vivienda popular manchega: casas de fachadas enjalbegadas con los zócalos pintados en añil.

Las bodegas tienen una interesante estructura interior que se repite en otras de la zona.

Monumentos: iglesia de Santa María la Mayor

En las proximidades: numerosos yacimientos arqueológicos, entre ellos, restos de poblados fortificados de la Edad del Bronce denominados motillas.

La Solana

Localidad bien conocida por el cultivo del azafrán como en otro tiempo lo fue como zona de paso de los ganaderos de la Mesta.

Visitas de interés: Casco urbano de calles estrechas e irregulares. Interesante Plaza Mayor de soportales. Iglesia de Santa Catalina, uno de los edificios más notables de la localidad.

Hay también algunas casonas de interés.

Como actividad singular del pueblo merece la pena destacarse la fabricación de hoces para la exportación.

Uno de los pueblos más hermosos creados dentro del plan de colonización de Sierra Morena impulsado en el siglo XVIII por Carlos III.

Poco conocido fuera de la zona, merece una visita detenida.

Visitas de interés: extraordinaria Plaza Mayor e Iglesia del Cristo, un conjunto declarado Monumento Nacional.

Situada en la comarca del Campo de Montiel, sobre un cerro aislado. Nombre y orígenes árabes aún visibles en el trazado de sus calles.

Visitas de interés: castillo, también árabe, cuyas ruinas se alzan en un cerro próximo.

Trazado urbano irregular y adaptado a la topografía del terreno.

Arquitectura popular en que predominan las casas encaladas con patios interiores.

Fue también ciudad romana y cruce de calzadas y de todo ello quedan vestigios en los yacimientos excavados en la zona.

El parque está integrado por un conjunto de 15 lagunas formadas en el curso del Guadiana Alto, en el límite entre Ciudad Real y Albacete.

Las lagunas están encadenadas y el escalonamiento de las rocas forma entre unas y otras espectaculares cascadas y remansos. El agua crea así un espacio de gran valor ecológico que sirve de refugio a numerosas aves acuáticas.

Las lagunas tienen nombres propios: San Pedro, Tinaja; Tomilla o Cola de la Lengua, una de las más hermosas.

En el entorno del Parque se localiza la famosa cueva de Montesinos en la que Cervantes situó uno de los pasajes del Quijote. No es la única referencia cervantina de la zona: las lagunas son citadas en el Quijote y en la cueva de Medrano (Argamasilla de Alba) estuvo preso el gran escritor.