La llegada de la banda ancha a las redes wireless agiliza la conexión en tiempo real de los profesionales sanitarios. La aparición del estándar WIFI crea una nueva generación de banda ancha que garantizará el cubrimiento efectivo de las necesidades de la comunidad médica.

El pasado Septiembre, IEEE aprobaba el 802.11b, un nuevo estándar, de banda ancha, que permite velocidades de hasta 11MB por segundo.

Con esta velocidad las redes inalámbricas consiguen la paridad con una tradicional Ethernet sobre cable, y alcanza cinco veces más rapidez que el máximo que conseguían los sistemas wireless previos. El estándar 802.11b también conocido como WiFi, basado en WLAN, también proporciona mejoras en el funcionamiento y la disponibilidad de la Ethernet.

Muchos proveedores han invertido en sofisticados sistemas de información que racionalizan la gestión y la práctica de la medicina.

Registros electrónicos médicos, órdenes automatizadas, resultados de laboratorios y bibliografía online, son algunas de las herramientas que ahora están despegando. Pero realmente, el desarrollo del traspaso de la información desde estos sistemas hasta el pie de cama, está optimizando completamente las actividades médicas y de otros profesionales de la salud.

Los costes de instalación de ordenadores en cada habitación de hospital o área de tratamiento son prohibitivos para la mayoría de los centros. Además, muchos de esos espacios no son los suficientemente grandes para acomodar permanentemente las estaciones de hardware.

La solución obvia es una red local wireless (WLAN), que puede proveer a los trabajadores sanitarios -equipados con dispositivos de bajo peso- de información, cuando y donde ellos necesiten.

Un número considerable de hospitales ya ha instalado WLAN, lo cual permite a los profesionales sanitarios acceder a la información del paciente, a los planes de tratamiento y materiales de referencia médica, a través de dispositivos portátiles que pueden llevar con ellos cómodamente. Además, pueden introducir notas sobre los pacientes directamente en el sistema de información central, sin necesidad de rescribir la información, reduciendo con ello tiempo, errores u olvidos.

Un hospital de Florida está usando una WLAN bajo el estándar WiFi, para mejorar su proceso de admisión de pacientes, ahorrando un valioso espacio en la zona de recepción que es aprovechado como área de tratamientos, permite a los pacientes relajarse en sus habitaciones mientras esperan al oficial de admisiones.

Los profesionales de la salud pueden utilizar la red wireless para realizar prescripciones, conectando con el servicio de farmacia, con laboratorio para pedir o consultar pruebas...,etc. Además el auditorio, que presentaba muchas dificultades para la instalación de un cableado de red, utiliza la WLAN y sirve a la institución como aula de formación.

En otro caso, una pequeña clínica de Chicago, ha optado por la WLAN para permitir a sus Médicos el acceso al historial del paciente y la actualización de los registros, mediante dispositivos móviles, mientras está en la habitación del paciente. Esto ha eliminado la necesidad de gastos por servicios de trascripción, ha reducido errores y mejorado la eficiencia en la concertación de citas y otros procesos administrativos.