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Río de Janeiro, Brasil, 14 de agosto (Redacción RG / Reuters).- Destacados paleontólogos de América Latina y otras partes del mundo comenzaron a difundir el miércoles en Río de Janeiro nuevos hallazgos y estudios que respaldan la teoría de que las aves descienden de los dinosaurios. El II Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados, que se extenderá hasta el viernes, discutirá también la anatomía, biogeografía, relaciones filogenéticas y origen de distintos grupos fósiles, dijeron los organizadores. Entre los trabajos presentados, el chileno Alexander Vargas expuso un estudio genético que, afirmó, prueba que el desarrollo molecular del ala de las aves es consistente con los dedos de los dinosaurios terópodos. "Existe una polémica sobre si las aves provienen de los dinosaurios, por dudas planteadas por biólogos y ornitólogos," dijo Vargas a periodistas. Su estudio "introduce evidencia de expresión genética de evolución que indica que el ala del ave corresponde a la mano de un dinosaurio," agregó el investigador. El análisis, por falta de muestras genéticas de dinosaurios, se efectuó con las de otros animales, como el ratón y las aves. Por su parte Terry Jones, del Departamento de Ciencias Biológicas de la Unviersidad Estatal de California, presentó un estudio que avanza hacia la evidencia de que algunos dinosaurios tenían plumas. Jones y otros colegas estudiaron la presencia de determinadas bacterias asociadas a la descomposición de plumas en algunas especies de dinosaurios, mediante estudios realizados con unmicroscopio electrónico. El estudio, en proceso desde hace dos años, determinó la existencia de esas bacterias en algunas especies de dinosaurios, lo que "muestra que tenían posibilidades de tener plumas," aunque las pruebas todavía no son concluyentes, dijo Jones. Las "pruebas más atractivas" provienen de los estudios realizados en el Microraptor Gui, un pequeño dinosaurio cuyos fósiles fueron descubiertos en China, agregó. En tanto el brasileño Herculano Alvarenga, del Museo de Historia Natural de Taubaté, en el estado de Sao Paulo, anunció el hallazgo de fósiles de pequeñas aves que vivieron en Brasil hace 70 a 80 millones de años. Los fósiles de unas tres aves, del tamaño de un gorrión, fueron ubicados en una pequeña área fósil de un metro por dos y 50 centímetros de profundidad, incrustadas en rocas. Especies similares, de mayor tamaño, habían sido halladas en Argentina, dijo el investigador. "En el presente trabajo, anunciamos las primeras aves mesozoicas registradas en Brasil, en base a diversos elementos óseos," dijo Alvarenga, quien mostró algunos de los especímenes. Las aves, cuyo nombre científico es Enantiornithes y no tienen parentezco con las especies modernas, se extinguieron al final del cretáceo, el período geológico que se extendió desde alrededor de 140 hasta 64 millones de años atrás. El congreso, en el que se presentaron más de 200 trabajos, analiza en foros paralelos otros temas, como las perspectiva del turismo paleontológico en América Latina y sus aspectos positivos y negativos en términos económicos, de investigación y de conservación de especies. (Con Información de Reuters) |