ESPECIAL

ROCK PROGRESIVO DE JAPON

Jap�n es un pa�s con una rica tradici�n sinf�nico / progresiva, con una gran cantidad de bandas de excelente calidad: Ars Nova, Deja Vu, Bi Kyo Ran, Gerard y Shingetsu, entre otras, herederas de los h�roes de los ‘70s: Stomu Yama’sta, Lacrymosa, East Wind, entre otros, son prueba de ello. Estas bandas vienen a enriquecer con su talento al progresivo internacional desde un pa�s muy poco conocido y m�s acostumbrado a recibir visitas ilustres que a promover a los artistas propios.

1) LA ERA DORADA: LOS OCHENTAS:

Deja Vu es una estupenda banda formada en 1985 considerada como la pionera del neoprogresivo japon�s, de ella surge el inigualable tecladista Motoi Sakuraba, quien es el responsable de las composiciones; completan la formaci�n Tetsuya Nagatsuma en bajo y voz, y Genta Kudoh en bater�a y voz. Su sonido es cl�sico, �pico, majestuoso, muy influenciado por la m�sica barroca, y con letras en ingl�s.
Su primer trabajo discogr�fico, "Baroque in the Future" es de una elaboraci�n intrincada , plagada de cortes y tejidos arm�nicos majestuosos, destac�ndose "Prelude", el tema que abre el disco, y la monumental suite que le da nombre. Luego, en su segundo �lbum desarrollan una m�sica m�s pr�xima al jazz-rock, motivo por el cual Sakuraba se aleja para iniciar su carrera como solista.

 

2. HEROES DE LOS TECLADOS: SAKURABA Y MITZUDA:

"Gikyokuonsou" es en realidad el primer trabajo realizado por Motoi Sakuraba en 1990, luego de la separaci�n de Deja Vu, aquella banda pionera del progresivo japon�s de la "segunda generaci�n", esa que reverdeci� el estilo por los ‘80s.
La obra cuenta con pasajes de exquisita belleza, donde el ya caracteristico sonido sinf�nico de Sakuraba se mixtura con pasajes �picos majestuosos, plenos de arreglos barrocos que nos evocan irremediablemente a la m�sica de ELP. Este disco es una obra valiosa que nos permite aproximarnos a una escena soberbia; un �lbum recomendado para aquellos que estan siempre a la busqueda de joyas del ayer, pero con una vigencia subyugante.
Kenso es una banda integrada por Yoshihisa Shimizu en guitarras y bouzouki, Kenichi Oguchi, en teclados, Keuchi Mitzuda en teclados, Shunji Saegusa en bajo y Masayuki Muraishi en bater�a esta orientada a la improvisaci�n, pero con ideas construidas sobre estructuras s�lidas. El trabajo de Kenso es descollante, logrando un resultado muy compacto y parejo, con un atractivo muy particular situado entre los limites del progresivo con el jazz-rock en sus climas y texturas. Una cabal muestra de delicadeza y buen gusto.

3) LA POES�A HECHA M�SICA:

Una de esas bandas que uno irremediablemente termina amando. Melod�as delicadas y et�reas, exquisitos arreglos instrumentales y prolijas ejecuciones instrumentales son la carta de presentaci�n de estos talentosos m�sicos que alcanzan su cenit en "Water Blue", su disco de 1989.
Vermilion Sands fue formada en 1986 por Yoko Royama (voces), Masahiro Yamada (teclados), Masumi Sakaue (guitarra), Kenji Ota (bajo), Takafumi Yamakazi (bater�a) y Hiroyuki Tanabe (flauta y teclados).
Mientras tocaban covers de Renaissance, Solstice, Sandrose y otras bandas en festivales amateurs, comenzaron a escribir su propio material y cerca de fines de a�o tocaron por primera vez en el prestigioso local The Silver Elephant de Tokyo.
La banda se dedic� al a�o siguiente a tocar en much�simos eventos como el Festival de Rock Progresivo auspiciado por Silver Elephant y el sello Made In Japan Records.
Hisashi Matoba (bater�a) y Ryoji Ogasawara (bajo) reemplazan a Hiroyuki Tanabe, Takafumi Yamakazi y Kenji Ota. Esta nueva formaci�n grab� el �lbum "Water Blue".
Reclamados por Musea, los m�sicos comenzaron en el mismo periodo a grabar una canci�n llamada "The Love In The Cage" para un ambicioso �lbum conceptual titulado "Seven Days Of A Life". Este CD incluye siete temas originales especialmente escritas por siete bandas provenientes de siete pa�ses distintos, que fuera editado por Musea en 1996.
En 1997 Yoko Royama y Masahiro Yamada retomaron las presentaciones en vivo con los nuevos integrantes Hideki Kurosawa (bajo), Shin Yoshimune (guitarra) y Genta Kudo (bater�a ex – Deja Vu). Poco despu�s, Akihisha Tsuboi (viol�n) ingresa a la banda y Yasuyuki Hirose (ex – Providence) toma el lugar de bajista.
Aqu� estamos en presencia de una banda ideal para amantes de los climas suaves, de delicadas texturas y embriagadora melancol�a, donde teclados, flautas, violines y brillantes guitarras nos mantienen deliberadamente en �xtasis, todo sustentado en la fr�gil voz de Yoko Royama, una especie de Emila Derkowska de ojos rasgados.
�C�mo dejar pasar por alto esta belleza de banda? Ser�a imperdonable.

 

4) LAS GEISHAS Y EL SAMURAI CARMES�:

 

a) ARS NOVA

La banda liderada por la magistral tecladista Keiko Kumagai ha demostrado a trav�s de sus cinco discos un crecimiento y una consolidaci�n que la ubica entre las mejores del genero sinf�nico. Directa responsable es sin dudas Keiko quien ejecuta los teclados al mejor estilo Wakeman o Emerson, suavidad, calma y por momentos explosi�n, arranques grandilocuentes, pomposidad.
Compositivamente, sus ideas se basan en pel�culas de terror ("Fear & Anxiety", "Transi", "The Godess of Darkness") y en temas mitol�gicos ("The Book of the Dead") con un marco musical oscuro y enigm�tico que nos hace pensar de ellas en artistas torturadas, criaturas demon�acas, pero al verlas esa imagen se diluye y uno se encuentra con tres fr�giles y t�midas mujeres. Mujeres que crean una m�sica que es una catarata de virtuosismo y t�cnica, mezclada con buen gusto y plet�rica de creatividad.
"Homenaje a ti, Se�or de Verdad y de Justicia, he venido a ti, oh due�o m�o, para contemplar tus perfecciones. Conozco tu nombre y el de los 42 jueces que est�n contigo".
As� comienza "Reu Un Pert Em Hru", El Libro de los Muertos, un papiro con rezos y formulas m�gicas que se colocaba junto al difunto y en el que figuraban diversas ense�anzas morales y la forma en que el Ka (alma) deb�a dirigirse a Osiris, el dios de los muertos.
La obra de Ars Nova nombra entre otros elementos de la antigua religi�n egipcia al dios Ra (el Sol), a la cruz Ankh, s�mbolo de la vida, a las diosas Ani, Maat, y Nut (el Cielo). Hapi, dios con cabeza de mandril, y que junto a sus hermanos, todos hijos de Horus, se representaban en los Vasos C�nopes, recipientes en los cuales se ubicaban las v�sceras del difunto, en el proceso de embalsamamiento (Hapi: pulmones, Amset: h�gado, Duamutef: est�mago y Kebsenuf: intestinos).
Anubis, dios con cabeza de chacal, hijo de Osiris y Neftis, guardi�n de las necr�polis, completa los personajes m�s destacados de la religi�n del Sat Et Nerom, el hombre del Egipto m�stico y m�gico, al que Ars Nova le dedican su inspirada obra "The Book of the Dead".

b) BI KYO RAN

Otra de las figuras emblem�ticas del progresivo japon�s es el guitarrista y cantante Kunio Suma, precursor de los sonidos m�s experimentales, imaginativos y poderosos de la escena en los comienzos de la d�cada del ’80, quien junto a Toshimasa Shimizu, en bater�a y voces, m�s Noriyuki Kamiya, en teclados, da forma al espectacular Bi Kyo Ran.
Bi Kyo Ran es una suerte de respuesta japonesa a King Crimson, partiendo del tratamiento de una guitarra muy elaborada y punzante, fuertes descargas de mellotron y oscuros y esquizoides climas que nos recuerdan inmediatamente al Rey Carmes� de "Red" o "Thrak".
Su fuerza reposa en la instrumentaci�n que por momentos puede llegar a quitarnos el aliento, como as� tambi�n en el tratamiento de las voces en japon�s que le otorgan un particular sentido de crudeza incre�ble.En el tema que presentamos,"A Violent Party" hay un gran trabajo orquestal de percusi�n a cargo de Shimuzi, y unos toques muy efectivos de teclados mientras la m�sica atraviesa un sin fin de variaciones.
Una de las propuestas m�s significativas e interesantes del progresivo actual, con varios �lbumes de antolog�a: "Paralax", "Who Ma: Live Volume 2", "Madoromi: Live Volume 4", (covers de KC), y "A Violen Music", todas obras de alt�sima calidad.

 

5) LOS OTROS L�MITES:

 

Los magn�ficos Outer Limits se inscriben musicalmente dentro de par�metros afines a Van Der Graaf Generator o King Crimson, pero evocando im�genes que rozan a los h�ngaros After Crying, o sea parten de elaboradas y sutiles composiciones para luego crear un cosmos musical impactante por lo perfecto y vanguardista.
Su obra cumbre es el exquisito "The Scene of Pale Blue", editado en 1982. Un �lbum de un vuelo creativo dif�cil de igualar, donde temas como "Marionnette’s Lament", con sus percusiones casi mec�nicas, filosos fraseos de guitarras y punzantes partes vocales, o "Platonic Syndrome", algo as� como una suerte de continuaci�n natural del "Larks Tongues in Aspic" de King Crimson, nos ponen en presencia de algo �nico. Y que decir del genial "Anti Podean", donde el tecladista Takasahi Kawaguchi realiza memorables maravillas con el viol�n de una concepci�n sobrecogedora.
Pero los platos realmente fuertes son con total seguridad, los treinta minutos del tema "The Scene of Pale Blue" y el sublime "Pteridophyne", cuyo comienzo nos hace creer que estamos ante los iconoclastas Kronos Quartet, el mism�simo Igor Stravinski o los incomparables After Crying.
Un disco imprescindible de una banda fundamental.

 

6. LA SINFON�A LUNAR: PAGEANT Y PALE ACUTE MOON:

 

a) PAGEANT

Los Pageant son responsables de la edici�n de las dos obras maestras del Rock Sinf�nico japon�s de los ‘80s: "La Mosa�que de la R�verie" y "Abismal Masquerade". Ambos trabajos mantienen un equilibrio perfecto entre la voz femenina, sintetizadores, piano, flauta y guitarra. Profundamente l�rico, majestuoso, sutil y din�mico. El collage armado resulta ecl�ctico en una primera lectrura, de un nivel musical muy alto, con grandes pasajes cl�sicos, netamente mel�dicos, que dan como resultado a obras maestras de una banda que es todo un cl�sico que no admite ninguna discusi�n.


b) PALE ACUTE MOON

Motoi Semba comienza su carrera musical en 1980 cuando forma la banda Rosemary con Masahiro Imamura. Despu�s de editar un split en 1981, se une a Teru’s Symphonia y permanece con ellos entre 1983 y abril de 1984. en mayo de ese a�o, Semba e Imamura deciden crear una nueva banda juntos con la ayuda del bajista K. Nagai y el baterista M. Usami (ex - Kennedy). Despu�s de audicionar sin �xito a la cantante Etsuko Kuroda (quien finalmente aparece en el segundo �lbum de Teru’s Symphonia), los m�sicos reclutan a Shinji Akahori como vocalista y cambian su nombre a Pale Acute Moon. Durante el invierno 1984/1985, Ryochi Terashita y Yasushi Inoue ingresan como baterista y bajista.
El 19 de marzo de 1985, despu�s de varios ensayos, Pale Acute Moon toca por primera vez en el Osaka’s Candy Hall y le presentan a la audiencia su �pico "Looking for Newtopia", finalizando su actuaci�n con un cover de Yes: "Roundabout"
En mayo, Motoi Semba y Masahiro Imamura comienzan a trabajar en un proyecto paralelo llamado Planning Two y graban su primer demo titulado "Bluegray Na Nostalgy" en los estudios Dada.
En julio Semba recluta Masakuni Nakafuji como manager y decide editar el primer �lbum de Pale Acute Moon en su sello Monolith Communications.
Con la ayuda del bajista Katsunori Hamada (Terra Rosa) la banda grab� "Looking for Newtopia" en los estudios Yotsubashi LM. El disco fue lanzado el 25 de diciembre.
En febrero de 1987, Imamura, Inoue, Nishida y Semba se unen a la cantante Yoshiko Miyamoto (ex – Starless) y comienzan a trabajar en un proyecto llamado "4 LDK".
La banda toca como tr�o (Semba en teclados, Imamura en guitarra y Miyamoto en voz) su primer show fue el 8 de agosto.
Durante la primavera de 1988, Motoi Semba se une a Teru’s Symphonia para las sesiones de grabaci�n del �lbum "Egg The Universe".
El 21 de agosto "Newtopia" fue re editado en CD por King Records con el tema "Afternoon" como bonus track.
En octubre el �lbum p�stumo de 4 LDK se edita tambi�n por King Records, desafortunadamente la banda ya hab�a detenido sus actividades.
Despu�s del lanzamiento de "Human Race Party" en junio de 1989, Motoi Semba dej� Teru’s Symphonia y ha publicado un demo como solista muy en la vena de David Sylvian (todos los temas est�n incluidos en la reedici�n de "Newtopia" lanzada por Musea).
Desde 1991, Motoi Semba ha estado trabajando en las mezclas y tocando teclados con un famoso grupo pop llamado Shonen Knife.

 

7. EL VANGUARDISMO SINF�NICO:

Kennedy es otro de los proyectos que cont� con la participaci�n del incre�ble Motoi Semba. La banda desarrolla una visi�n musical mas libre de preconceptos y formas tradicionales, con una caracteristica comun, el virtuosismo de sus integrantes y la descollante inventiva compositiva.
En el �lbum "Kennedy!" grabado en directo, podemos apreciar toda la gama de recursos con que contaban, logrando shows absolutamente atractivos y potentes.
Y presentando parcialmente a las incontables agrupaciones que tuvieron como integrante y mentor al gran Motoi Semba, nos toca el turno de Teru’s Symphonia, la banda que formara con el ex guitarrista de Novela, desarrolla un sonido que recuerda por momentos a sus compatriotas de Outer Limits, Pale Acute Moon y Mr Sirius, agrupaciones vanguardistas del Jap�n no exentas, en cierta medida de las influencias del sonido Yes, de trazos majestuosos y �picos, tan comunes dentro del movimiento sinf�nico nip�n. En ellos se destaca la labor de las guitarras y la maravillosa voz de la cantante Megumi Tokuhisa, con toda la fuerza por momentos y la melodiosidad por otros, con manejo operistico a veces, y de un registro cercano a Emila Derkowska, la cantante de Quidam.

Formaci�n:

Terutsugu Hirayama: Guitarras y Teclados

Megumi Tokuhisa: Voz

Yasushi Inoue: Bajo

Sunao Hikida: Bater�a

 

 

8) UN CIERRE A TODA ORQUESTA:

La banda m�s importante de Jap�n en el terreno progresivo es sin lugar a dudas Gerard; una banda caracterizada por su sonido �pico-majestuoso en la l�nea de Emerson, Lake & Palmer.
Liderados por el virtuoso Toshio Egawa, miembro de la famosa banda Heavy Progresiva Novela, qui�n se encarga de los teclados y de la composici�n, qui�n fund� la banda en 1984. Completan este tr�o, Atsushi Hasenawa en bajo y Masuhiro Goto en bater�a, dos m�sicos sobresalientes.
"The Pendulum" es su quinto trabajo, una suerte de colecci�n de piezas �picas ejecutadas con gran pasi�n y maestr�a, plena de virtuosismo y sofisticaci�n. En ellas uno puede sentir el fluir de un entusiasmo constante, record�ndonos por momentos al s�per grupo brit�nico UK.

Una verdadera maquina musical.

 

EL RESTO:

 

HAPPY FAMILY

SHINGETSU

CINEMA

SIX NORTH

THETA

SOCIAL TENSION

FAR EAST FAMILY

CORAL CAVES

KEHELL

WAPPA GAPPA

BELLAPHON

MUGEN

SIDE STEPS

STARLESS

KBB

 

 

DISCOGRAFIA RECOMENDADA:

 

VERMILION SANDS: "Water Blue"

PAGEANT: "Abismal Masquerade"

GERARD: "The Pendulum"

OUTER LIMITS: "The Scene of Pale Blue"

MOTOI SAKURABA: "Force Of Light"

ARS NOVA: "The Book Of The Dead"

BELLAPHON: "Firefly"

BI KYO RAN: "A Violent Music" , "Parallax"

MUGEN: "Sinfon�a Della Luna"

 

ROCK PROGRESIVO DE JAPON – PAUTA

 

1. "Prelude" DEJA VU ("Baroque in the Future") 3:50
2. "Byzantium" MOTOI SAKURABA ("Gikyokuonsou") 6:00
3. "Negaikanaeru Komodo Wo Tsureteyukou" KENSO ("Esopron") 5:14
4. "Ashes of the Time" VERMILION SANDS ("Water Blue") 12:12
5. "The 42 Gods" ARS NOVA ("The Book of The Dead") 5:15
6. "A Violent Party" BI KYO RAN ("A Violent Music") 5:31
7. "Pteridophyte" OUTER LIMITS ("The Scene of Pale Blue") 8:23
8. "Kamen No Egao" PAGEANT ("Abismal Masquerade") 5:54
9. "Chapter 1: Newtopia" PALE ACUTE MOON ("Newtopia") 9:18
10. "Kremlin Dream" KENNEDY ("Kennedy!") 6:01
11. "End of Millenium" TERU’S SYMPHONIA ("The Gate") 6:40
12. "Orpheus" GERARD ("The Pendulum") 6:40