Paint horse

Apesar deste sucesso do Paint Horse na comunidade norte-americana, muitas pessoas só vieram conhecer a raça recentemente. Sua popularidade não se restringe aos Estados Unidos, mas se estende ao Canadá, Austrália e países europeus. Sua origem está nos cavalos manchados que chegaram ao continente norte-americano em 1519 com o explorador Hernando Cortes. Cortes trouxe cavalos para ajudar seus homens a atravessar o novo mundo em busca de tesouros. Segundo o historiador Diaz Del Castillo que viajou com a expedição, um dos 16 cavalos de guerra que fazia parte desta tropa foi um animal branco com manchas na barriga. Do cruzamento deste animal manchado com os nativos mustangues se originou o American Paint Horse. No início de 1800, a planície do oeste americano era povoada por tropas de cavalos selvagens, incluindo-se aí muitos cavalos manchados. Por suas cores alegres estes animais se tornaram a montaria dos índios norte-americanos. Os Comanches, considerados os melhores montadores das planícies, idolatravam o Paint Horse, considerando-o favorito pelos "deuses". A evidência deste favoritismo está exibida em pinturas encontradas nas peles de búfalos que serviam de diário para os Comanches. Desde o século XIX até os dias atuais, estes animais manchados têm sido chamados de diferentes nomes.

No final da década de 50 reuniu-se o primeiro grupo de pessoas preocupadas com a preservação do Paint Horse, em 1962, um segundo grupo de entusiastas organizou uma associação, mas este grupo estava mais interessado em preservar a pelagem e configuração. Neste 1998, passados 479 anos da expedição liderada por Cortes, a Associação do American Paint Horse cresceu tanto que já ocupa o terceiro lugar entre as maiores entidades eqüestres dos Estados Unidos, ficando atrás apenas do American Quarter Horse e do Puro Sangue Inglês. Os motivos de tanto sucesso, os criadores da raça atribuem à importância que o Paint teve na história americana: "eu sabia que teríamos um bom produto para promover", comenta Rebeca Tyler Lockhart, a fundadora da APHA. "eu conseguia ver a necessidade de uma associação devotada inteiramente ao Paint Horse. A Associação do Paint Horse já existia, mas eu queria uma associação especializada em um puro sangue Quarto-de-Milha com as devidas características.

A Associação Americana do Paint Horse - APHA - foi fundada em 1962 com o objetivo de registrar animais de conformação de trabalho que possuíssem manchas brancas. Os fundadores da APHA acreditavam que a pelagem dos Paint Horses tinham um apelo especial. No entanto, como profundo conhecedores de cavalos de Western, eles insistiam que a conformação de trabalho seria o primeiro critério para estabelecer o registro. A APHA registra seus animais baseada em conformação de trabalho, animais de linha de sangue que derivam do Paint Horse, Quarto-de-Milha e Puro Sangue Inglês que sejam registrados. Estes animais devem ter um requerimento mínimo de cor, o que significa que o animal deve possuir uma quantidade mínima de pêlo branco na pelagem. Os padrões de pêlo escuro ao pêlo claro que fazem do American Paint Horse diferente podem ser classificados em um dos três termos: Tobiano, Overo e Tovero. Estes padrões são distinguidos pela localização da cor do animal. Existem várias exceções e variações para cada padrão, mas em geral as seguintes medidas definem o padrão de cor do cavalo:

Overo: a parte branca não ultrapassa as costas do cavalo entre sua cernelha e seu rabo; em geral todas as patas são escuras, mas o mínimo de uma é necessária; grandes máscaras ou manchas na cabeça; normalmente as manchas brancas são irregulares, em vez de espalhadas; o rabo geralmente tem uma cor, e o Overo pode ser de cor predominante escura ou clara;

Tobiano: a cabeça do animal é de uma só cor, com uma faixa ou listra na
cabeça; geralmente as quatro patas são brancas, pelo menos até a altura do joelho. É comum também as manchas serem regulares com variações de forma oval ou redonda que se estendem abaixo de pescoço e peito, dando aparência de um escudo: o animal tem cores escuras em um ou nos dois extremos, e a cor do Tobiano pode ser predominantemente clara ou escura;

Tovero: estes têm características que são uma combinação dos Overos e
Tobianos. Apenas destas diferenças, não significa que um tipo tenha maior preferência. Cada um destes padrões tem seu valor em pistas e nos leilões.