From De Standaard: 13 June 2003

Rumsfeld geeft België schot voor boeg

Geen Amerikaanse uitgaven meer voor nieuw Navo-hoofdkwartier

Van onze redactrice

© rtr
BRUSSEL -- Het was ,,geen dreiging, louter een vaststelling van de feiten''. Maar de Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, maakte de positie van zijn regering wel heel duidelijk. ,,Wij zullen ons tegen elke uitgave voor het nieuwe Navo-hoofdkwartier verzetten zolang het probleem met de Belgische genocidewet niet opgelost is'', zei hij donderdag in Evere.

Na de bijeenkomst met zijn ambtgenoten van Defensie stelde Rumsfeld opnieuw Brussel als hoofdkwartier van de Navo ter discussie. ,,Het heeft niet veel zin hier vergaderingen te houden als hoge civiele of militaire vertegenwoordigers van de Verenigde Staten niet kunnen komen zonder het risico van een gerechtelijke vervolging'', zei hij.

Voor hem had de secretaris-generaal van de Navo, George Robertson, al gezegd dat het probleem van de Belgische ,,wet op de universele competentie'' niet alleen de VS aangaat. ,,Dit is een onderwerp van bezorgdheid voor verscheidene lidstaten''.

Ook al is de klacht wegens oorlogsmisdaden tegen generaal Tommy Franks, de bevelhebber van de oorlog in Irak, inmiddels door de Belgische regering naar de VS doorverwezen, Rumsfeld maakte duidelijk dat er in de VS nog altijd grote boosheid bestaat over die ,,absurde'' klacht. ,,Er is waarschijnlijk geen bevelhebber in de geschiedenis die zich zo ingespannen heeft om burgerslachtoffers te vermijden.''

Tijdens een verwijzing naar de informatie die de Amerikanen in de Navo over Irak geven, beging Rumsfeld een freudiaanse verspreking toen hij waarschuwde dat Amerikaanse vertegenwoordigers geen zin meer zouden hebben ,,naar Bagdad te komen''.

Rumsfeld erkende dat België een soeverein land is en zei dat de VS zich hier niet wilden inmengen. Maar van zijn kant moest België beseffen dat er gevolgen vastzitten aan de keuzes die het maakt als gastland van de Navo. Dat er hier nog steeds een klacht loopt tegen de leiders van de oorlog om Koeweit, met name ex-president George Bush, vice-president Dick Cheney, minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell (de toenmalige stafchef) en generaal Norman Schwartzkopf, irriteert Washington in hoge mate.

De Belgische minister van Landsverdediging, André Flahaut, antwoordde op de bijeenkomst van de ministers van Defensie op de kritiek die Rumsfeld ook daar uitte. Hij gaf toe dat er ,,politiek misbruik'' was gemaakt van de genocidewet en zei dat de wet daarom dit voorjaar geamendeerd werd, waardoor de klacht tegen generaal Franks ,,binnen de zes dagen geregeld kon worden''. ,,Maar geen enkele wetgeving kan verhinderen dat er klachten worden ingediend.''

In een gesprek achteraf sloot Flahaut een intrekking van de wet uit, en ging hij licht heen over een mogelijke verhuizing van het Navo-hoofdkwartier, die hij zeer onwaarschijnlijk achtte. Maar de publieke verklaring van Rumsfeld onderstreepte dat de betrekkingen van België met de VS zwaar beschadigd blijven, terwijl harmonie en consensus teruggekeerd zijn binnen de Navo. Die toestand, zegden diplomatieke bronnen, dient noch de belangen van België noch zijn positie als gastland van de Navo. Sinds het Belgisch EU-voorzitterschap is Louis Michel niet meer door Colin Powell ontvangen.


13/06/2003 Mia Doornaert

©Copyright De Standaard 1