Una ma�ana cualquiera D. Pedro me sugiri� la posibilidad de escribir, con motivo del Centenario, la historia de la Parroquia. En cuanto me lo dijo pens� en un siglo de procesiones, novenas, funerales, bautizos y devociones que, repetidas a�os tras a�o, pod�an resultar dif�cilmente seguibles.

Tras esta consideraci�n y tratando de encontrar una salida pregunte, �Y de archivo parroquial como andamos?. El P�rroco me contest�: �tenemos unos cuantos tomos, en los que se han encuadernado varios miles de folios manuscritos, en los que sacerdotes an�nimos han recogido en forma de cr�nica, el d�a a d�a de la vida parroquial y su entorno.�

Ante esta respuesta se encendi� mi curiosidad y ped� que me dejaran los manuscritos y al comenzar a leerlos se abri� ante m� la gran sorpresa. All� estaban las Actas de la Junta Fundadora nacida para hacer realidad el templo. Descubr� que el solar destinado a la obra ya era bilba�no antes de la �ltima de las anexiones parciales de Abando, la de 1.890, tuvo lugar en el cruce de las calles Concha y Autonom�a.                 

En estos documentos se recoge el latir de la Villa junto al de la Parroquia; luchas pol�ticas y anticlericales, huelgas revolucionarias, estados de guerra y de sitio, epidemias, hambre, restricciones, an�cdotas de sacrist�a y el constante desarrollo de un Bilbao en pleno crecimiento.

Se trataba de una Parroquia con 55.000 feligreses, enorme demarcaci�n incluyendo en ella las calles de San Francisco y las Cortes de las que surg�an grupos activos de anarquistas, sindicalistas, revolucionarios y anticlericales, sin olvidar que tambi�n estaba en San Francisco un cuartel con un regimiento de infanter�a y un escuadr�n de caballer�a.

Todo esto y mucho m�s, convierte a una Historia de la Parroquia, en una historia de Bilbao durante el pasado siglo, que puede sorprender a los feligreses y a todos los que sean amantes del Bilbao de ayer.

El autor:

Jos� Manuel S�nchez Tirado