Nombre |
Iterbio
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Número atómico |
70
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Valencia |
2,3
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Electronegatividad |
1,1
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Radio covalente (Å) |
1,70
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Radio
iónico (Å) |
1,13
(+2) |
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Radio atómico (Å) |
1,92
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Configuración electrónica |
[Xe]4f145d06s2
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Primer
potencial |
6,24
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Masa atómica (g/mol) |
173,04
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Densidad (g/ml) |
6,98
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Punto de ebullición (ºC) |
1427
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Punto de fusión (ºC) |
824
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Descubridor (es): Jean
Charles de Marignac (1878)
Símbolo
Yb, número atómico 70 y peso atómico 173.04. El iterbio es un
elemento metálico del grupo de las tierras raras. Existen siete isótopos
estables en la naturaleza. El
óxido más común, Yb2O3, es incoloro y se
disuelve fácilmente en ácidos para formar soluciones incoloras de
sales trivalentes, que son paramagnéticas. El iterbio produce también
una serie de compuestos divalentes; las sales divalentes son solubles
en agua pero reaccionan muy lentamente liberando hidrógeno. El
metal se prepara mejor por destilación. Es un metal suave plateado
que se corroe lentamente en el aire y se asemeja más a la serie del
calcio, el estroncio y el bario que a la serie de las tierras raras. El
iterbio fue descubierto por el químico suizo Jean de Marignac en
1878. Marignac encontró un nuevo compuesto en La Tierra entonces
conocido como erbia y lo llamó iterbia (por Ytterby, la ciudad sueca
donde encontró el nuevo componente del erbio). Sospechó que iterbia
era un componente de un nuevo elemento al que llamó iterbio (que fue
de hecho la primera tierra rara descubierta). El
iterbio es un elemento blando y plateado, una tierra rara de la serie
de los lantánidos y se encuentra en los minerales gadolinita,
monacita y xenotima. El elemento es a veces asociado con el itrio u
otros elementos relacionados y se usa en ciertos aceros. El iterbio
natural es una mezcla de siete isótopos estables. El
iterbio es un elemento blando, maleable y bastante dúctil que exhibe
un brillante lustre plateado. Siendo una tierra rara, el elemento es fácilmente
atacado y disuelto por ácidos minerales, reacciona lentamente con
agua, y se oxida en el aire. El
iterbio tiene tres alótropos llamados alfa, beta y gamma y cuyos
puntos de transformación son a –13°C
y a 795°C. La forma beta existe a
temperatura ambiente y tiene una estructura cristalina centrada en las
caras mientras que la forma gamma, de elevada temperatura, tiene una
estructura cristalina centrada en el cuerpo. Normalmente, la forma
beta tiene una conductividad eléctrica parecida a la de los metales,
pero se transforma en un semiconductor cuando es expuesta a alrededor
de 16.000oC.
Su resistencia eléctrica es diez veces mayor a 39.000 atm pero luego
cae radicalmente a alrededor del 10 % de su valor de resistividad a
temperatura ambiente a 40.000 atm. Un
isótopo del iterbio ha sido usado como fuente de radiación sustituta
para una máquina portátil de rayos X cuando la electricidad no
estaba disponible. Su metal también puede ser usado para ayudar a
mejorar el refinamiento del grano, la fuerza, y otras propiedades mecánicas
del acero inoxidable. Algunas aleaciones del iterbio han sido usadas
por los dentistas. Existen algunos otros usos de este elemento. El
iterbio se encuentra con otros elementos de tierras raras en unos
cuantos minerales raros. Normalmente se recupera comercialmente de la
arena de monacita (~0.03%
de iterbio). El elemento también se encuentra en la euxenita y
xenotima. El iterbio es normalmente difícil de separar de otras
tierras raras pero las técnicas de intercambio iónico y de extracción
de solventes desarrolladas a finales del siglo XX han simplificado la
separación. Los compuestos del iterbio son raros. El
iterbio que se encuentra en la naturaleza está compuesto por 7 isótopos
estables, Yb-168, Yb-170, Yb-171, Yb-172, Yb-173, Yb-174, y Yb-176,
siendo el Yb-174 el más abundante (31,8 % de abundancia natural). Se
han caracterizado 22 isótopos, siendo los más estables el Yb-169
(con una vida media de 32,026 días), el Yb-175 (con una vida media de
4,185 días) y el Yb-166 (con una vida media de 56,7 horas). Todos los
restantes isótopos radioactivos tienen vidas medias inferiores a 2
horas, y la mayoría de ellos tienen vidas medias inferiores a los 20
minutos. Este elemento también tiene 6 meta estados, siendo el más
estable el Yb-169m (t½ 46 segundos).
Los isótopos del iterbio varían en peso atómico de 150,955 umas (Yb-151) a 179,952 umas (Yb-180).
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