Con las explicaciones del tercer día nos iremos acercando poco a poco a la realidad, a la pista de aterrizaje de la que hablábamos antes. Y es que no basta con el convencimiento de que la actitud científica es la forma más eficaz para enfrentarnos a nuestro mundo medible siguiendo los pasos del Método Científico, no basta con soñar con un mundo cada día más eficaz porque los demás son científicos, no basta con saber como actúan los científicos, también nosotros, cada uno de nosotros, tenemos que aprender a ser y a actuar como científicos, ya que tanto la observación y la experimentación como la elaboración de teorías y la formulación de hipótesis exigen una serie de actuaciones concretas que requieren de unas técnicas que conviene entrenar. Tanto las operaciones lógicas como las manipulaciones experimentales tienen dificultades, problemas y limitaciones y sólo enfrentándonos a ellas mediante el planteamiento y realización de investigaciones concretas, aprenderemos a superarlas.

El propósito a conseguir en este tercer día de explicaciones es comprender que idear, plantear y realizar una investigación por sí mismo no es difícil, que no hay que tenerle miedo. La realización de una investigación concreta, realizada con los mismos alumnos en la propia aula, nos permitirá seguir los pasos del Método Científico, a la vez que sirva de modelo para indicar los contenidos de los documentos que se deben redactar en el informe experimental. Naturalmente que no vamos a investigar sobre la naturaleza de los quarks o sobre los efectos de la manipulación genética, bastará una sencilla investigación en la que participen los propios alumnos para comprender que a investigar se aprende investigando.

Hacer investigación en el aula con alumnos se puede hacer sobre innumerables temas, desde comprobar el efecto de la "practica distribuida" de las horas de estudio en el rendimiento escolar hasta averiguar el efecto de la "permisividad" familiar en el consumo habitual de tabaco, desde comprobar el efecto del mayor o menor habito de cepillado de dientes sobre la salud dental hasta averiguar los efectos de diferentes métodos de distracción sobre una tarea de atención, etc. Bastaría con pedir a los alumnos que proporcionaran los datos de las variables mencionadas y realizar los cálculos y comprobaciones adecuadas.

Nosotros realizamos una muy sencilla, correlacional, consistente en medir posibles diferencias en aptitudes espaciales y verbales entre sexo masculino y femenino y que se desarrolló haciendo especial énfasis en los documentos que debe contener el informe experimental.

Los apartados que un informe experimental podría contener son los siguientes:

En la introducción se deberían mencionar, al menos, dos tipos de exposiciones: unas dirigidas a destacar la importancia del tema que se ha elegido para la investigación ("vender" nuestra investigación), y otras que incluyan los fundamentos teóricos que dieron lugar a la hipótesis.

En cuanto al primer tipo, en nuestro modelo de investigación, se podría, por ejemplo, destacar la importancia social, económica e incluso política que hoy día tiene la legítima lucha por la igualdad de derechos entre sexos, incluyendo datos concretos que reflejaran esta importancia (que no vamos a tratar aquí), pero que no debería evitar la aceptación de la existencia de diferencias entre hombres y mujeres en determinados caracteres, y de ahí, destacar lo oportuno o apropiado de nuestra investigación

En cuanto a los fundamentos teóricos, en nuestro ejemplo de investigación, basándonos en la teoría de la selección natural, podríamos argumentar de la siguiente manera: los hombres, que tradicionalmente se han dedicado a tareas como la caza o la guerra, que requieren de habilidades espaciales, habrían sido seleccionados preferentemente (elegidos por las mujeres para tener hijos) en esta habilidad; las mujeres, dedicadas, tradicionalmente a tareas domésticas, entre las que se encuentra la transmisión del lenguaje a los hijos, que requiere de habilidades verbales, habrían sido seleccionadas (elegidos por los hombres para tener hijos) en esta habilidad. Concluyendo, si esta argumentación es cierta, podríamos pensar que los hombres poseerían mejores habilidades para la memorización de estímulos espaciales, mientras que las mujeres poseerían mejores habilidades para la memorización de estímulos verbales.

Es preciso advertir que este apartado introductorio, a pesar de la importancia que puede tener el estudio de las teorías y de la documentación previa para el adecuado planteamiento de las investigaciones, no debe convertirse en una tarea fundamental, ya que la verdadera labor investigadora, en la que vamos a poner el mayor empeño, viene en los apartados siguientes.

 c. Hipótesis

Las hipótesis que van a guiar nuestro ejemplo de investigación van a ser las siguientes:

"Los hombres, como grupo, respecto de las mujeres, presentan mayor retención memorística para estímulos que requieren procesamiento espacial".

"Las mujeres, como grupo, respecto de los hombres, presentan mayor retención memorística para estímulos que requieren procesamiento verbal".

Las variables que intervienen en las hipótesis son:

• El sexo, con dos valores: masculino y femenino
• Retención memorística, que se medirá a partir del número de aciertos en una prueba de memoria que se explicará en el siguiente apartado

• Para los estímulos verbales:

- De cara a dar mayor generalidad a los resultados, podrían proponerse investigaciones en otros niveles educativos y/o edades, con otras pruebas de memoria, etc.

- Para dar mayor valor estadístico a los datos recogidos, aumentar el tamaño de la muestra.

- Si lo que queremos es eliminar alguna de las posibles variables "extrañas", sería adecuado formar grupos igualados en alguna de esas variables. Por ejemplo, realizar la investigación con grupos de chicos y chicas igualados en el factor inteligencia o en cualquier otro factor que se considerara relevante. Esto nos llevaría a mejorar el grado de seguridad en los indicios de causalidad de la variable dependiente encontrados.

- En esta investigación se comprobó que los estímulos colocados al principio y al final de la lista tendían a recordarse con mayor frecuencia; esto podría ser motivo para proponer investigaciones que confirmaran y precisaran este efecto de la colocación de los estímulos. También se apreció, a partir de la forma de actuar de los que realizaban las pruebas experimentales, la posibilidad de la existencia de dos formas distintas de memorizar, unos que parecían repetir los estímulos de forma verbal, moviendo incluso los labios, y otros, que manteniendo los ojos fijos en la pizarra, parecían fotografiarla; esto podría ser motivo para proponer investigaciones que confirmaran la existencia de estas dos formas de memorizar, y en su caso, de comprobar sus grados de eficacia para distintos tipos de estímulos.

Al finalizar esta investigación se entrega un resumen con los contenidos de los apartados que un informe experimental debería contener y que viene en la siguiente página