「....都到齊了嗎？」
在漆黑的空間中圍成一圈的巨大石碑群，看來宛如惡魔的集會。在立體投影的灰色無機質影像上，只有血紅色的數字和「SOUND ONLY」字樣彷彿生命體般，在死寂中隱隱散放著光芒。
而隨著這打破沈寂的一聲，標示著「01」的最後一塊石碑悄然出現在唯一的空位上。代表ゼ一レ成員的十二塊灰色石碑圍成一個圓形，唯獨缺了中央的第十三個人--ネルフ總司令碇ゲンドウ。看來這是一次只屬於ゼ一レ內部成員的有聲會議。
「為何忽然召開臨時會議？為了第十八使徒的事麼？」
一個低沈的嗓音在編號06的石碑處響起。
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「是啊。被提早送入和殲滅的第十七使徒替我們爭取到了寶貴的時間，在『約束之日』到來之前，我們應該還有足夠的餘裕來進行處理ネルフ和整編エヴァシリ一ス等各項事務才對。」另一個尖細的嗓音半不耐煩的把話接了下去。
隨著約束之日的接近，各項工作正在忙於進行，身為各國首腦的ゼ一レ成員們自然不會高興於在這種非常時期收到緊急會議的通知。再者，非定期的臨時會議通常不會代表好事，雖然無法從石碑的立體影像上看到眾成員的表情，但在這兩人的發言中多少可以看出他們的不安。
「難道第三新東京那裡又出什麼狀況了？」
「....也不完全是如此。」顯是人類補完委員會議長キ一ル•ロ一レンツ的聲音從編號01的石碑傳出。「剛剛從情報部傳回來的報告顯示，第十八使徒在通過火星之後，便以原有的三倍速度朝向月球前進。」
「為什麼？難道....難道是在找....ロンギヌス之槍？」
編號07的石碑在訝異中說出這句話之後，整個會議廳頓時靜了下來。良久之後，編號03的石碑方又打破了沈默。
「....能確認這一點嗎？」
「無法確認。」キ一ル那比平常要低得多的聲音聽起來似乎又衰老了不少。「然而以日期來看，這個使徒來得太早了。如果最後它真的是向月球裏側而去的話，就可以確認它並非『契約的使者』，而是『審判的使者』......」
「還是無法避免這場戰鬥嗎？所有的使徒應該都已經殲滅了才對啊！」
「難道ネルフ在防衛使徒的作戰上失敗了？然而，若是使徒成功的與リリス接觸了，第三新東京不可能完好無損啊！」
「莫非第十七使徒發現在ネルフ地下的是リリス而非アダム？」
「即使真是如此，它仍能使用リリス來引發第三次衝擊。『神』所設定的程式是一樣的。如果使徒成功的與リリス接觸了，不該什麼事都沒有發生。」
「不論如何，我們得做好迎擊的準備。」キ一ル的聲音結束了這場爭論。「十三部EVA加上リリス，這是我們原先理想的兵力配置。失去的三號機和四號機已經來不及補充了，外加零號機的損失，為了彌補這些損失，我們得立刻收回配置在ネルフ的EVA初號和二號機，以及地下的リリス。」
「碇那傢伙會乖乖的交出EVA初號機和二號機嗎？」尖細的聲音質疑著，「地下的リリス更加不可能。他有上百條的理由可以拒絕我們的要求。」
「由目前的狀況推斷，對十七使徒的作戰明顯的是失敗了，這個失敗加上之前的諸多過失，已經足夠將他解職。」キ一ル冷然答道，「ネルフ是我們為了實行人類補完計畫所結成的組織，並非碇一人的私有物。命令他交出ネルフ的指揮權，不然就使用武力逼他就範。」
「使用武力嗎？用來對付碇的話應該是唯一的方法。」低沈的嗓音說道，「日本政府方面的配合應該也不會有問題。不過他若動用エヴァシリ一ス反抗的話可就麻煩了，在這種節骨眼，任何額外的損失都是不能容許的。」
「除此之外，完整無損的取得マギシステム和リリス也是當務之急。在湊不滿十三部エヴァ的情形下，不足的部份得仰賴リリス的力量了。」
「我知道。」キ一ル答道，「我已將實驗體二號和エヴァ六號機送往第三新東京了。如果配合得宜的話，預期將能順利的攻下ネルフ本部。為防有變，在計畫發動之前，所有已完成的エヴァシリ一ス和大型運輸機都需保持在高度待機狀態。」
「那麼，計畫發動時間是....」
「『約束之日』的當天。」
「這一天終於要來臨了嗎....幾千年的等待，就是為了這一天......」
「希望到時候萬事順利。」
「大家各自努力吧。為了實現這個幾千年來的心願。」
在這最後的幾句話之後，灰色的石碑們一個接一個的驟然消失，最後只剩下編號01的石碑還留在原地。
「碇....把ネルフ交出來吧，這是身為同志的你的最後一件工作了。雖然神的玉座前已經沒有你的位子，但這也是你自作自受啊......」
隨著這宛如自言自語的一句話，最後一塊石碑也消失在死寂的黑暗之中。
「不用擔心，已經沒事了。」
在病房裡，醫生正對驚魂未定的シンジ說明著。
「只是單純的刺激過度而已，腦波出現暫時性的紊亂，神經系統的其他方面並沒有發現任何異常。由此研判，讓她休息一陣子就可以回復了。」
「那麼，在她醒來之前，請讓我待在這裡陪她....」
「這是不行的。首先你可能就是造成刺激的主要因素之一，若她醒來時立刻看到你，對於精神和情緒的回復上可能會有不利的影響。其次她身為重要的駕駛員之一，就算我認為無此必要，上面也一定會指示給她進行全面的精密檢查，因此你繼續待在此地也是沒用的。」
「そう....」
シンジ接受了這樣的理由，特別是對於前者。
「說了那麼不好意思的話，讓綾波變成這個樣子....都是我的錯。」
「現在也已經很晚了，請你現在回去休息吧，以後的事情交給我們就行了。」
「うん，那麼綾波就拜託你們了。給你們帶來困擾，真是抱歉。」
「呵呵，沒這回事沒這回事。」
「那麼，晚安。」
望著床上的レイ的安詳睡臉，シンジ心中的不安稍微減少了些。他轉身出了房門，料理店的老闆正等在外面。
在レイ昏倒之後，幫シンジ把她從舊市街一路送到醫院的就是這位熱心的店老闆，雖然此事和他並沒有什麼關係，但他還是等在病房外面等消息。シンジ對於這位熱心的老闆可說是說不出的感激。
「怎樣？情況還好吧？」
看到シンジ出來，老闆立刻趕上前來詢問。
「醫生說只是輕微的情緒刺激，應該沒有什麼大礙，畢竟綾波她....情緒方面本來就比較脆弱一些。總而言之，讓老闆您擔心，真是過意不去。」
「哈哈哈，原來如此。女孩子是很纖細的，下次要告白之前記得先培養一下情緒，忽然說出那種話，不管是誰都會嚇一大跳的。別不好意思了，那個小姑娘....是你的女朋友吧？」
「真的..還算不上是女朋友啦....」
思及自己和レイ間的複雜關係，シンジ不禁脹紅了臉，不知如何回答。
「哈哈哈，我就不多問了。既然只是小事，你也可以不必擔心啦，早點回家休息，等到她痊癒了，記得再帶她到我店裡來光顧哦！」
「はい！我一定會再帶她去的！」
「那麼我也要回去了。呵∼∼∼明天還得要開店呢！咱們改天見啦！」
シンジ望著老闆大踏步離去的身影，忽然想起了那個不近人情的冷漠父親。他甩了甩頭，似乎要把ゲンドウ的影像從腦中甩開。他一看腕上的手錶，已經快十點了。
「ミサトさん今晚要加班，回去也只剩我一個人....那今天就早點睡吧。」
シンジ一邊這麼想著，踏著疲倦的腳步步向歸途。
「什麼事？」
在ジオフロント的司令辦公室中，黑夜和白天是沒有多大差別的。除了天花板和地板上的卡巴拉生命之樹圖案外，巨大的司令辦公桌和幾乎隱沒在其後的薄暗中的ゲンドウ，就是這永遠冰冷如冥界的廣間中的唯一裝飾。彷彿已經凍結的空間中，唯一會動的只有ゲンドウ偶爾推動鼻梁上眼鏡時發出的閃光。
每次進到這房間中，就會打從心底感到一陣無可形容的冷冽，就像人生的一切都已經被看透般的虛無與沈默。難道這就是人要接近神的領域所必經的路程？即使再怎麼用科學家的理性與哲思去探討，リツコ仍然無法理解ゲンドウ心中真正的目的。這也是她儘可能不要進到這房間中的理由，因為坐在辦公桌後面的ゲンドウ宛然是另一個世界的人。就從那一天之後........
對リツコ來說，寂寞和傷心這種事是和她無緣的，至少在臉上是如此。她對自己往日的種種並不後悔，因為她血脈中所流的ナオコ的血讓她毫無選擇的走上同一條道路。她並不要求太多回報，即使是一點點也好，然而她的等待似乎只是白費時間....對於她眼前的這個男人而言，常理是完全不適用的。
不過，如今一切似乎已開始改變。
「....對不起，有急事要向您報告。」
リツコ努力壓抑自己的緊張情緒。
「ああ，這裡沒有別人，不用那麼拘束。什麼事情讓妳那麼緊張？」
不知道是從什麼時候開始，那個冷漠到不近人情的ゲンドウ有了讓人難以相信的改變。リツコ記得那是從ゲンドウ最後一次把她從牢房裡傳喚到司令室的時候。
「我想了很久。ネルフ仍然需要妳的技術和能力。反正ゼ一レ也不知道ダミ一システム的事，我可以赦免妳擅自破壞ダミ一素體的罪。妳就直接回到技術部的原職吧。」
那是只有ゲンドウ在和レイ談話時才聽得到的溫和語氣。
「明白了。畢竟我對ネルフ還是有用處的。」
不敢期待太多的リツコ回以冰冷的語氣。雖然如此，她在牢房中所受到的創傷和痛苦，就在這一句話之後消解了大半。然而更令她意外的卻是ゲンドウ接下來所說的話。
「....不相信我麼？也罷，這是最後一次了。第十八使徒即將降臨，死海文書所預言的一切都將實現，我們人類即將面對最大也是最後的挑戰。此時此刻，我已經沒有再繼續演戲的必要。相不相信我都無所謂，只希望妳做好手頭的工作就行了。」
「......演戲？」
「そう。妳知道也好，妳不知道也好......自從ユイ死後，我就一直戴著假面具和ゼ一レ周旋....為了讓老人們相信我是個可以信賴的同志，為了不讓他們看出我是在虛與委蛇，我在人前人後都戴著這副假面具。為了怕被最親近的人看穿這個假面具，我甚至把シンジ從小就送離自己身邊。」
即使是慣於控制自己情緒的リツコ，此刻也無法掩蓋臉上的驚訝神情。
「演戲是很累的....然而，為了實現ユイ的遺願，為了讓シンジ能有個明亮美好的未來....我非這麼做不可。リツコ，之前對妳作的一切十分抱歉，但看在這件事的份上，請妳原諒我吧。」
雖然只是短短的幾句話，リツコ頓時感到心中的一切恨意和委屈在一瞬間冰消瓦解了。她知道這個男人必定是有什麼讓自己和母親無法忘懷的地方，現在她終於明白這到底是什麼了。
從那一天起，ゲンドウ表面上的冷漠與威嚴不變，但對リツコ的態度卻日趨溫和，特別是在兩人獨處的時候。還無法習慣於這種轉變的リツコ常感到不知所措，此刻的她也是如此。為了掩蓋臉上的慌張，她只好打開手上的文件夾，把自己埋入文字堆中。
「..零號機駕駛員綾波レイ....兩小時前在日本料理店中失去意識。當時在場的還有初號機駕駛員..碇シンジ。」
「這件事我知道。レイ已經平安住進醫院了嗎？」
「是的。精密檢查剛在半小時前完成，根據資料進行研判的結果，昏迷的原因是....強大的精神和情緒刺激，導致理性和意識層面腦電流過度回饋，腦部無法負荷而發生的自我保護現象。估計六小時候就會完全回復，不會有其他的後遺症。」
「情緒刺激麼....シンジ對レイ說了些什麼？」
「這個目前還不知道，據主治醫師的報告，初號機駕駛員吞吞吐吐，始終沒有說出導致情緒刺激的真正原因，大概是不好意思說吧。」
「等レイ清醒之後再問她就可以了。不會是什麼大不了的話。」
「是的，以初號機駕駛員的性格來推測應是如此。不過真正的問題並不在此，我剛剛得到レイ過去三小時的腦波掃瞄記錄，在其中發現了以往沒有的波形。」
「波形？難道是....E波形？」
ゲンドウ微微抬起太陽眼鏡後的雙眼。他的料事如神令リツコ訝異不已。
「是的，相當明顯的E波形，其出現頻率在過去三小時間不斷增加。身為レイ的創造者，司令您應該知道這意味著什麼。」
「....妳想說什麼就直說吧。」
雖然感受到ゲンドウ直視的威壓感，リツコ仍然鼓起勇氣開口。
「我以技術部領導人的身份，基於其危險性和不可預測的後果，建議將綾波レイ廢棄處分。
」
「不行。綾波レイ是整個E計畫和人類補完計畫中的重要部份，如今已經沒有時間重造備用的素體，我們也無法確保再製造時的穩定性。基於以上理由，我否決妳的建議。」
「讓她覺醒具有更大的危險性。司令，不要忘了死海文書上的記載，即使現在正前來地球的第十八使徒不算在內，仍然正體不明的第二使徒還是個不可忽視的威脅。我們是無法同時迎戰兩個使徒的，而問題還不只如此。」
「..........」
「根據過去的記錄，第十七使徒攻進天堂之門時，她已能感受到同伴的存在而出現AT力場反應，據此推斷她已具有和第十七使徒同等的能力，而這還是在E波出現前的事。E波出現代表著使徒部份的覺醒，她在完全覺醒之後會變成如何，マギ根據遺傳子和過去各使徒的Pattern加以運算，共得出六萬四千多種結果。有97.95%的結果指出她會成為能力超越過去所使徒的新使徒，能力則完全無法估計。」
「....這樣不好嗎？」
啪的一聲，リツコ手上的文件夾落在地上，臨時放入的零碎資料落了滿地。リツコ並沒有彎腰去撿拾散落滿地的紙張。
「......司令，你還是..還是把一切都賭在那個上面。」
リツコ的語氣中充滿了被背叛的悲憤和恨意。
「我沒有騙妳。這場戰爭從一開始就是賭博。我們準備好的奇蹟不知道會不會發生，諷刺的是我們又非得靠這些奇蹟才能獲勝。神只給了我們有限的籌碼，如果想要扳回局面，唯有一賭可行。」
「....賭博？這根本違反我們身為科學家的精神。」
「有沒有想過，如果當日シンジ沒有坐上初號機，結果將會如何？如果那天初號機沒有暴走，結果將會如何？神已經為我們留好了勝利的途徑，但如果我們不掌握這萬分之一的可能去嘗試，人類和ネルフ早就已經不存在了。一切都是照著『劇本』在進行的，雖然這最後一幕的內容是最不完整的，但我們也為了這個做了最多的準備。妳我都參與其中的，從十五年前就開始的準備。」
「如今，真正的試煉將要來臨....我們將藉此向神，也向我們這些尚未補完的人自身證明人類真正的價值和存在的意義。這才是這場戰爭的最終目的。誰會獲得最後的勝利還是個未知數，但如果現在就退縮的話，賭本少的人類絕不會有機會獲得勝利。」
「可是........」
「沒錯，我承認這個作法中也包含我個人的私欲，然而這只是巧合罷了。ユイ的想法一直和我相左，她的一意孤行造成了今日的結果，然而這也成為我們最大的籌碼之一。而這個由我所創造出來的王牌到底能不能派上用場，抑或成為葬送全體人類的惡魔，就要我們親自用雙眼來看了。リツコ，妳願意和我一起看著人類的未來麼？」
リツコ終於屈服於自己屬於女人的那部份。科學家的堅持和理論對於此刻的情況是沒有用的，她也知道這世上有太多不能用理論來推斷的事。
「わかりました。記得很久以前也聽你說過一樣的話....既然那時的我做了這樣的決定，那麼現在就沒有反悔的理由。那麼，今後對於レイ的處置？」
「加強監視。在這段不穩定期的期間，務需隨時掌握她的行蹤。這樣就夠了。」
「....對於她和初號機駕駛員的接觸？」
「任其自然。非必要時不用加以干涉，但若危及初號機駕駛員的生命時則另當別論。」
「....明白了。」
リツコ彎下腰收拾地上的文件。當她再立起身來時，她凝視著辦公桌後的ゲンドウ，然後轉身離去。在數層的自動安全門打開之前，她聽到背後響起的ゲンドウ的聲音。
「リツコ，雖然分析エヴァ六號機的工作十分緊迫，不過還是要量力而為，晚上加班不要加太晚，這樣對身體不好。」
「....多謝關心。」
當背後的自動門關上時，リツコ伸袖拭去臉頰上的眼淚。也不知是悲傷抑或喜悅的眼淚....
在這同時。
在ジオフロント深處的某個機密資料室。早該是職員們都已下班的時候，卻有一個人在房間中飛快的打著鍵盤。在周圍佇立的大型電腦的陰影中，只有電腦螢幕仍然發著微弱的光。在電腦的旁邊是一個臨時組接的晶片腳座，粗略的銲在腳座上的許多雜亂電線連接到電腦後面的終端上。
「....就剩最後一個了，稍微再加點勁....USER NAME，"Araboth"....密碼，"Zabot"......」
穿著紅色外套的女子凝視著螢幕等待結果。在一陣子的資料傳輸之後，回應終於出來了。女子緊張的檢視著螢幕上的顯示。
「有了有了。終於進到了這裡....最後的密碼是....」
女子猶豫了一下，這片刻的遲疑彷彿是生死間的選擇。但她終於下定了決心。
「...."GENESIS"......」
啪。
最後的一下鍵盤聲迴盪在暗闇的空間之中。
〈待續〉
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各位難得能耐著性子看到這裡的同好諸君！辛苦了！ 你還想繼續看下去嗎？有什麼感想、建議、苦情、怨言想說嗎？ 歡迎寄e-mail給筆者！信箱位址是： 或是在留言板上留言也可以。(^^) 由於臨時添加了一些部份，因此遲了很久才將1-D刊登上來，對於黃牛之事真是非常抱歉！不過不知PART D的部份是否有點讓各位失望？畢竟這是故事中比較低調的連接部份。第一部到此正式結束，請繼續期待第二部「運命と呼れるもの」。這回真的會把2-a早點刊上的。再次謝謝各位！（^^;） 下一回的連載依然暫定在一個月後。到時候見！
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