喀喳。

　

在他握到門把之前，白色的病房門口忽然打開了，一個熟悉的孤單身影從門後閃出，差點和他撞個滿懷。

「あ..あやなみ？」

「.... 碇くん？」

　

新世紀エウアンゲリオン外傳
MOON CHILD
by Quester Y.M.J
PART 1-B

　

那個穿著第一中學校制服的身影不是別人，正是シンジ一直偷偷在意的神秘少女─綾波レイ。自從在タ一ミナル•ドグマ看到培養槽中的レイ群之後，她的神秘來歷獲得了部份的解明，但是シンジ依然無法瞭解她和自己之間那種不可解的牽絆，特別是自己無意識中對她的親近感和熟悉感。

シンジ確實感覺到，在零號機自爆之後的レイ忽然間和自己疏遠了許多，加上從她口中所聽到的許多奇怪言語，足以讓他相信這個レイ已經不是那個在許多次生死邊緣之後，好不容易和自己建立起深厚情誼的綾波レイ。這種懷疑和不知來由的殊離感使シンジ逃避和現在這個レイ的一切接觸，加上殺死カヲル的打擊和周遭令他不安的一切，他似乎已經有好一陣子沒注意過她的事了。シンジ想到這裡，不禁對於自己的自私和無情感到羞愧。

「那個....綾波....為什麼會在這裡？來看アスカ嗎？」

當然是為了來看病才會來到病房，這是不用想也會知道的事。シンジ勉強從喉嚨擠出這些無意義的廢話，畢竟這是他這一陣子以來第一次和レイ開口說話，他感到一陣莫名的緊張，這是以往不會有的。

　

「....嗯。」

レイ垂著雙眼，似乎在思索著些什麼。她那一向蒼白的雙頰此時顯得有點泛紅，然而低頭不敢直視她面孔的シンジ並沒有注意到這一點。

「....アスカ的病情，有起色嗎？」

「....沒有。還是一樣。」

シンジ忽然感到有點驚愕。倒不是因為アスカ的病情沒有好轉，而是レイ所說的話說明她並不是第一次來此探病。知道兩人一向處不好的シンジ對此感到有點不可思議。

「..沒想到綾波也會擔心アスカ的病情，讓我代替她謝謝妳的好意。」

「不，我只是覺得可能會在這裡遇到碇くん....」

「....啊？」

聽到這意料之外的回答，シンジ直覺的抬起頭來向レイ看去，發現她也正望著自己。那對凝視著自己的紅色眸子像是要把自己吸進去一般，深邃的雙瞳彷彿訴說著她內心的渴求與無法形容的寂寞。以前的レイ是不會這樣的，果然，那次的自爆一定改變了些什麼....

　

「碇くん？」

在一旁的ヒカリ忍不住出聲詢問。シンジ嚇了一跳，從與レイ的四目相投中回過神來，一時的失態使他的臉脹得通紅。

「ご....ごめん。那麼，綾波..要回家了嗎？」

「嗯。反正我再繼續待下去也沒什麼用....」

「不管怎麼說，多謝妳來探望アスカ。下回有空的話，再邀妳一起來探病。」

「........」

レイ似乎並沒有聽到シンジ這幾句話，她想著這幾天來的不安與黑暗的夢境她感覺到只有眼前的這張臉龐能帶給她真正的安寧。在片刻的考慮之後，她終於下了決心。

「碇くん。」

「は..はい。」

「....這一陣子有沒有空？」

「我這一陣子都閒得很。綾波，有事要我幫忙嗎？』

「不....只是有些話想單獨和你談。....不行嗎？」

シンジ驚訝得說不出話來。自從他認識綾波レイ這個少女以來，這還是第一次聽到她主動提出邀約，即使是自爆事件之前的レイ也從未說過類似的話。他勉強壓下心頭的訝異，用不知哪裡來的勇氣下了決定。

「只是這種事嘛，隨、隨時都有空啊。」

「那麼，碇くん，大後天晚上十點，可以到蘆之湖畔原市區東側的廢墟來嗎？」

「廢墟？......」

　

在零號機的自爆之後，就像在S2機關啟動失敗後消失的ネルフ內華達支部一般，整個第三新東京市在前所未有的強大威力下被夷為平地，原有的地基也被炸出一個下凹的坑洞來，鄰近蘆之湖的湖水隨即流入，為這個不幸的都市蓋上了臨終的布幕。被爆風吹垮的建築物廢墟零零落落的沿著這個第三蘆之湖的湖岸而立，仍聳立湖中的電線桿與建築物的殘骸看來宛如送葬者的行列，當湖面上映著夕陽餘暉時的光景看來更是格外淒涼。

在使徒的威脅暫時解除後，ネルフ也暫時轉移了工作重心，開始從事第三新東京市的重建。由於蘆之湖流入的湖水嚴重妨礙工程進行，因此抽水作業是當務之急。然而在周邊交通網全遭破壞的情形下，迄今只完成了入水口的堵塞作業而已，如果要將流入洞中的湖水全部抽乾，大概還需要一兩個月的時間。

對シンジ來說，雖然他搬到第三新東京也不過快一年的時間，然而這個他曾賭命保護的都市給他的情誼之深，卻不亞於昔日伯父家陪伴他長大的鄉下城鎮。シンジ回憶起他來到此地之後曾和劍介、冬二、アスカ等好友一起度過的愉快時光，レイ這個奇妙的邀請意外的觸動了他那多愁善感的情懷。

「碇くん？」

「蘆之湖東岸嘛....離市中心有一段距離呢。綾波為什麼想去那裡呢？』

「因為，在那裡可以清楚的看到月亮。碇くん....不喜歡那裡嗎？」

　

對シンジ來說，這當然不是一個能讓他接受的理由。然而レイ在說這句話時臉上所露出的寂寞神情，卻讓他的胸中湧起一陣熱潮。他憶起了在屋島作戰時，他拼命打開插入艙的入口之後所看到的レイ的笑容。面對現在的レイ，他的心裡只有一個念頭。

　

『我要再看一次綾波的笑容。即使我們一樣都是失去了一切的人，但至少我要讓綾波回復到往日的樣子。這是我現在唯一能做的了....』

「沒有這回事。只要綾波喜歡，我都無所謂。」

下定決心的シンジ毫不猶豫的回答。

「太好了。謝謝你，碇くん。」

即使臉上的表情難掩滿心的歡喜，レイ的聲音依然一如平常的輕細。

「只要是綾波的邀約的話，我是不會拒絕的。」

「ありがとう....」

レイ一向蒼白的臉頰上因為喜悅而浮起了淡淡的紅暈，シンジ望著她那難得露出的美麗笑容，不禁有點感到頭暈目眩，就像看到冬日溫暖的耀眼陽光一般。

『這兩個人....他們之間一定有些什麼，錯不了的。....只是，這下子該怎麼對アスカ說呢？』

把一切都看在眼裡的ヒカリ忘記了アスカ正在住院的事實，暗暗的為她對シンジ的一番心思擔起心來。不過她的思緒並沒有持續太久。

「那麼，到時候見了。碇くん，再見。」

「再見，綾波。」

安心了的レイ以令人難以置信的溫柔語氣和シンジ互道再見。在一旁的ヒカリ只覺得自己是在作夢，要不然就是看到了レイ不為人所知的一面。直到レイ的身影消失在走道彼方後，她才從乾澀的喉嚨裡勉強擠出聲音來。

「那個..碇くん，你不覺得今天的綾波....有點奇怪嗎？」

「是啊。不過綾波變得這麼開朗，班長妳覺得不好嗎？」

「啊，哈哈，是..是沒什麼不好。」

ヒカリ把到了喉嚨的話吞了下去，不過還是忍不住在肚子裡嘀咕著。

『真是的。難道男孩子都是這麼鈍感嗎？綾波那個樣子，一看就知道是....』

「那麼，班長，我們進去探望アスカ吧。」

「えぇ..是啊。再耽擱下去，你就來不及回去做飯了。我們進去吧。」

兩人相偕走進了病房，淡藍色的冰冷自動門在兩人的身後呼一聲關上。

　

　

* * *

　

　

即使再怎麼快步行走，シンジ回到ミサト的公寓時依然遲了快一個小時。看見好友變成廢人模樣的ヒカリ忍不住大哭特哭起來，シンジ花了好大一番功夫才讓她平靜下來。ヒカリ的眼淚雖然沒有讓アスカ的病情好轉，她倒也沒有任何惡化的跡象，シンジ在鬆了一口氣之後，兼程趕回公寓做飯，想到ミサト餓著肚子等他回來的恐怖表情，好不容易放鬆的心情又沈了下去。

所幸情形並沒有他想像的糟糕。從ミサト房裡傳出的鍵盤聲說明了她人在房中，而餐桌上擺著一條乳酪蛋糕和飲料，看來是ミサト留給他當晚餐的。

「....ミサトさん！我進去了。」

想打聲招呼的シンジ滿懷感激的打開了ミサト的房門，ミサト正對著筆記型電腦聚精會神的打著鍵盤，剛意識到有人進入她的房間時，シンジ已經走到她的背後了。

「是誰！想幹什麼！」

ミサト『啪』一聲猛然闔起筆記型電腦，以驚人的氣勢呼的轉過身來。被嚇了一大跳的シンジ下意識的用雙手擋在面前。

「ミサトさん，是、是我啊！....」

「怎麼，是シンジ啊。真是的，嚇了我一大跳....」

ミサト吁了一口氣，把抱在手上的筆記型電腦放回桌上去。

「....我才被ミサトさん嚇了一大跳呢。是在處理重要的資料嗎？」

「是啊，誰叫你不敲門就進來了。..對了，這是很重要的工作，可不準偷看喔。」

「我有先在門口喊過了啊。一定是ミサトさん太過專心，才會連我的聲音都沒聽到。」

「哦，呵呵呵....大概是這樣吧。我很久沒這麼專心了。抱歉抱歉。」

ミサト以不自然的聲調笑著，似乎在掩飾著心裡的慌張。

「那麼，我就出去喝罐啤酒鬆弛鬆弛神經好了。シンジ你也還沒吃飯吧？桌上的蛋糕是留給你的。很美味哦。」

「謝謝，ミサトさん。我剛剛有看到了。」

「那我們出去吧。」

兩人一前一後的走出了房間，ミサト心不在焉的從冰箱裡拿出了一罐エビチュ啤酒，然後打開電視頻道。出現在螢光幕上的是這一陣子常見的愛情ドラマ，對男女間感情懵然不知的シンジ而言，劇中人物的言行舉止總是令他無法瞭解，不過ミサト卻往往看得很起勁，因此シンジ有時也陪著她看，望著ミサト隨著劇情起伏或哭或笑，常讓他覺得大人的世界真是難懂。

然而今天的ミサト有點奇怪--不如說自從她這一陣子經常把自己鎖在房內以來就已經是如此--她只是默默的喝著啤酒，別說平日的喧鬧哭笑了，就連一句話也不說。善於察言觀色的真嗣很快就想起，ミサト已經有好一陣子沒有和他來一起看電視了。嘴裡嚼著蛋糕而食不知味的シンジ很快就無法再忍受這種沈悶的氣氛。

『好奇怪....ミサトさん會變成這樣子，說不定在工作上有什麼不愉快....還是問一下好了。』

善於幫別人解消壓力的シンジ在決定這種事上倒是毫不遲疑。他吞下一口果汁，用餐巾擦了擦嘴，然後走到了ミサト身後。

「ねぇ，ミサトさん....」

ミサト沒有應聲。就シンジ個人的感覺來說，與其說此時的她正沈迷於ドラマ的劇情，看起來倒像是正在沈思些什麼。就在此時電視畫面突然變了。

「非常抱歉，現在插撥緊急新聞。這是本台剛得到的第一手報導。」

「ヘぇ？」

シンジ瞪大了眼睛。

「根據希望匿名的情報提供者指出，由南美安地斯山上的克波里天文觀測站觀測到巨大的不明物體，正從外太空在向地球行進中，移動速度估計是秒速三萬公里，預定在五天後--亦即耶誕節的前夕會撞擊地球。以下是由天文望遠鏡所觀測到的不明物體影像。」

電視螢幕上映出一張頗為清晰的照片，可以清楚的看出那是一個由六枚發光的翅膀所構成的物體，由於角度的關係，其他的部位就看不見了。

「使徒！....這不是使徒嗎？！ミサトさん！....」

「我知道啊，不用大驚小怪。那當然是使徒....錯不了的。」

ミサト淡淡的回答，彷彿早就知道這件事一般。

「原來ミサトさん早就知道了。可是，這種事情....怎麼會在電視上公然播映？這樣會引起恐慌的。在這種時候，國連和ネルフ不都會進行一些情報操作和管制嗎？」

「你也聽到那個播報員的話了。這個消息是有人故意洩漏的。哼....這分明是有計畫的行為。」

ミサト的聲音聽起來一副事不關己的樣子。

「那我們該怎麼辦？有關迎擊的準備..現在EVA也只剩下兩部，明日香又不能出擊....」

「那個就讓本部去擔心吧。反正還有五天的時間，現在連敵人的正體都不明，談什麼迎擊計畫。等使徒到了衛星軌道上，獲得進一步的分析和外型映像後再說。要緊張的話，那時候再來緊張吧。」

「そうですか....不愧是ミサトさん，一點都不慌張。」

「有什麼好慌張的。....哦，順便告訴你一件事，明天有EVA的同調實驗，明天一早和我一起到本部一趟。」

「知道了。」

ミサト拿起遙控器啪一聲關掉了電視。還想繼續看下去的シンジ不禁感到有點失望。

「知道了就早點睡吧。我也很睏了，今晚沒事不要來打攪我。」

「明白了。ミサトさん，晚安。」

「晚安。」

シンジ收拾了一下桌上的食物後，逕自回到了自己的房裡。ミサト在走進自己的房間之前，忍不住回頭望了他一眼。

『シンジ....原諒我不能告訴你太多。最遺憾的是，我們能這樣相處的日子可能不多了....』

ミサト勉強壓下心頭澎湃的情緒，轉身打開了房門。

　

　

　

　

　2

　

　

　

「新的EVA？要來這裡？」

在天花板和地板畫滿生命之樹圖案的總司令辦公室中，冬月驚訝的聲音迴盪著。

　

「嗯。在義大利支部建造的EVANGELION六號機，還有駕駛員。預定今天會抵達此地。」

ゲンドウ像往常一樣的將雙手拱在面前，豪無表情的說著。

「ゼ一レ不是確認過第十七使徒タブリス--不，渚カヲル就是最後的使徒了嗎？為何還在繼續EVA的建造和配置？」

「你應該知道ゼ一レ在準備十三部EVA的事情。他們真正的目的絕不會只是實行人類補完計畫那麼單純，真正的戰鬥只怕還在這個後面。」

「話是沒錯。我只怕....最後的敵人會是和我們一樣的人類。畢竟，那個劇本怎麼看都不是完全的版本....」

「就當它是最後的考驗好了。我從一開始就不相信ゼ一レ版本的死海文書，他們不知道對我們隱瞞了多少事實。最近新來的傢伙就是個明證。」

「嗯。碇，你認為那會是什麼？」

「那當然是使徒。不會錯的。」

「這是第二次有使徒從外太空前來了。『試煉』還沒有結束嗎？即使我們已作了如此的努力....」

「還不會那麼容易就結束的。這次來的是特別的傢伙....劇本上所沒有記載的事情。ゼ一レ應該也察覺到了，所以派遣新的EVA和駕駛員過來增援。如今二號機駕駛員無法出擊，零號機還要一段時間才修復，現在若能增援幾部EVA，初號機和駕駛員的壓力可以減輕一些。」

「不會太遲了嗎？時間只剩五天而已。根據過去的經驗，讓未熟的駕駛員和EVA加入實戰只會增加損失而已。而且為什麼只派來六號機？其他國家完成的EVA系列應該已有六部以上才對。」

「我也知道這點。不過ゼ一レ曾提到在全球各地機動部署EVA的作戰計畫，這次運來的六號機是補充初號機的空缺。特別是六號機是有別於舊系列EVA的全新型號，希望在同調和運用上不會有太大的問題。」

「全新的型號？所有的EVA系列機不都是在各國支部建造的嗎？這部六號機是中途變更設計，還是他們自己建造的機型？」

「在這方面的情報十分有限，義大利支部並沒有交出有關變更作業的詳細報告，想必ゼ一レ已對他們有所動作，就算問了也只會得到謊話而已，可以假設四號機以後的EVA都已被ゼ一レ變更了設計。不管怎樣，只希望六號機在納格上不會造成困擾就好。趁著現在零號機還在再生中，可以暫時使用零號機的位子。不過技術細節上的問題是免不了的，由此看來，有讓リツコ回到工作崗位上的必要。」

　

「EVA系列機的後繼建造全被ゼ一レ插手更改....很不妙啊。除此之外，好像還有一件更棘手的事....」

冬月忽然沈默了下來，一副欲言又止的樣子。

「碇....」

「說吧，我在聽著。」

「還沒有忘記渚カヲル的先例吧。凡是從ゼ一レ送來的東西都不能掉以輕心。我瞧他們此舉多半是別有居心。」

「嗯。但是站在我們的立場，我們也沒有理由拒絕他們的增援。不論如何，絕不能再讓上一次的事件重演。諜報部已經準備總動員，在駕駛員抵達後予以完全的監視，技術部門也必須對新型的EVA進行詳細的檢查。特別是....不能讓他們和初號機以及初號機駕駛員接觸。」

「碇，你還沒有放棄那時的念頭嗎？」

「沒有放棄的必要。總而言之，在這之前，絕不能讓ゼ一レ知道這件事。」

「如果知道EVA初號機裡有....那個的話，ゼ一レ不知道會有何行動。」

「只怕無法避免最終的全面戰爭。ゼ一レ已不再信任我們，初號機擁有S2機關一事只會加深他們的疑慮。現在他們之所以保持緘默，大概是認為他們的手裏還握有王牌之故，等他們發現已失去了絕對優勢時，會立刻無情的把我們消滅掉。」

「這種事，早在ケルビム的時候不就已經很清楚了..由此看來，和ゼ一レ決裂也只是時間上的問題而已，只是不知道日本政府到時候會採取怎樣的態度。」

「哪一邊都一樣，不會有問題的。劇本並不是只有死海文書一份而已，所有的王牌也都全部在我們手裏。ゼ一レ已經不可能獲勝了。現在唯一可能的變數，就只有EVA六號機和駕駛員而已。」

「我們也不能忽視正體不明的第十八使徒。應處的方法和作戰計畫呢？」

「到時候再見機行事。只要ゼ一レ不在暗中扯我們後腿，至少事態不會到無法控制的地步。」

「....還是把一切都賭在那個上面嗎？未免太冒險了，碇。我感覺那個新出現的使徒並非如你所想的那麼簡單....」

「......」

就在此時，辦公桌旁邊的紅色電話忽然響了起來。那是直達司令室的緊急保密專線。ゲンドウ拿起了電話。

「是我。....抵達了嗎？嗯，立刻進行收納和安置作業。我待會就到。」

ゲンドウ把紅色電話放回去後，拿起了抽屜裏另一支內線電話的話筒。

　

「警衛室。是我。....立刻把赤木リツコ帶來此地。」

　

　

　

〈待續〉

　

　

　

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下一回的連載暫定在一個月後。到時候見！

　

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