DE SMILE A QUEEN
Mas o menos decía así: "interesa contactar con batería para formar una banda de Rock". Aquel papel, escrito a mano, apareció en un tablón de anuncios del conocido Imperial College de Londres. De los muchos que se interesaron por el proyecto, uno fue un joven residente en Truro que se desplazó a la capital con el objeto de estudiar odontología, carrera que rápidamente abandonó para estudiar biología. Este estudiante era Roger Taylor. En la audición conoció a los autores del anuncio, Brian May y Tim Staffell, ex - guitarra y ex - cantante respectivamente del grupo 1984. El primero de ellos era estudiante de física muy interesado por la astronomía, pero su gran pasión era la guitarra. De hecho, sus problemas económicos hicieron que construyera con su padre su ya mítica "Red Special" con la madera de caoba del marco de la chimenea de su casa y unos muelles procedentes de una vieja motocicleta. Tim Staffell fue quien convenció a Brian para crear un nuevo grupo que se llamaría Smile. Tim llegó a ser el mejor amigo de Freddie Mercury con el que compartiría piso y, el cual, sería su substituto cuando abandonó la formación.
Con estos tres componentes surgió un proyecto musical lleno de ilusión actuando por primera vez el 26 de octubre de 1968 en el mismo Imperial College como teloneros de Pink Floyd, siguiendo por el circuito universitario londinense. Su popularidad hizo que el sello americano Mercury Records fijara sus ojos en este prometedor grupo. Pero la falta de un acuerdo de distribución en el Reino Unido por parte de la discográfica significó que su primer sencillo compuesto por 3 canciones ( "Earth", "Step On Me" y "Doing Alright"), y grabado en los estudios Trident (de gran importancia para Queen), solo se editara en Estados Unidos y sin promoción, algo bastante habitual. Ante tal fracaso la discográfica decidió dejarse de singles y lanzarse a un long - play, pero el material que presentaron no convenció en absoluto al sello y decidieron archivarlo.
La situación se agravaba ya que, a la comprensible desilusión de los integrantes de Smile, se unía el abandono de Tim Staffell. Pero aquí es donde entra en juego un buen amigo del tránsfuga: Freddie Mercury. Su verdadero nombre era Farookh Bulsara y era un tipo tímido que ocultaba la mirada bajo su flequillo y su sonrisa con las manos, y bastante reservado acerca de su infancia en un internado de Bombay. En plena adolescencia llegó al Reino Unido con el consiguiente golpe cultural. Su estudios se centraron en arte y se diplomó en el año 69 en el Ealing College Of Art. Sus primeros pasos en el mundo de la música los dio en grupos como Ibex y Sour Milk Sea. Con Tim aprendió sus primeros acordes con una guitarra barata que se compró y empezó a frecuentar los conciertos de Smile con asiduidad, apoyando, aportando ideas, etc.
El abandono de Tim, que se quería dedicar a otra clase de música, dio la oportunidad de que Freddie entrara en la formación revolucionando su estructura. Tras una discusión sobre las connotaciones gay del nombre Queen, empezaron su largo camino. Lo primero era buscar un bajista, cosa que no fue nada fácil ya que desde su creación en el 70, hasta el 2 de julio de 1971 (concierto en el Surrey College) no hubo un bajista definitivo. El elegido fue John Deacon, un reservado muchacho que había militado en The Opposition, muy discreto en su vestimenta (algo que ponía de los nervios a Freddie y que, claramente, estaba en oposición con la fastuosidad escénica del grupo).
Durante dos años, desde el 71 al 73, en vez de lanzarse al circuito de actuaciones como cualquier grupo, se dedicaron a depurar su estilo. En este periodo le cayó la oferta de probar los nuevos equipamientos de los estudios "De Lane Dea", a cambio utilizarían las instalaciones en las horas muertas para grabas sus propias maquetas. Así conocieron a Roy Thomas Baker consiguiendo grabar en los estudios Trident su primer disco con EMI. Lo grabaron en horas muertas, por la noche... Tras su portada de corte épico se encuentra un disco de Rock duro y con pasajes de Smile, teniendo un notable éxito. Esto les trajo la posibilidad de grabar su segundo disco sin tener que esperar a cancelaciones de grabaciones y girar como teloneros de Mott The Hoople, aparte de ser elegidos como la mejor banda nueva por Melody Maker, participar como substitutos de David Bowie en el popular programa de televisión Top Of The Pops.
