Introduction and geography
La province tire son nom d'un terme algonquin qui signifie �!r�tr�cissement du fleuve!�, en r�f�rence � la partie du fleuve Saint-Laurent qui borde la ville actuelle de Qu�bec, capitale de la province.
Milieu naturel
Relief et hydrographie
La province, d'une superficie de 1 667 926 km2, s'�tend sur 1 930 km du nord au sud et sur 1 610 km environ d'est en ouest. Avec 15,5 p. 100 de la superficie totale du pays, c'est la plus vaste des provinces canadiennes. Le point le plus bas se situe au niveau de la mer, alors que le point culminant correspond au sommet du mont d'Iberville (1 622 m).
Le Qu�bec se divise en trois r�gions g�ographiques : le Bouclier canadien, la r�gion appalachienne et les basses terres du Saint-Laurent.
Le Bouclier canadien, qui couvre environ 90 p. 100 du Qu�bec, est form� essentiellement de granite et de gneiss anciens. G�n�ralement plat et parsem� de lacs, il rejoint les eaux peu profondes de la baie d'Hudson. Le relief tr�s accident� de la partie sud englobe les hautes terres du Saint-Laurent, dont le point culminant est le mont Tremblant (968 m). En raison de temp�ratures tr�s basses, le sol est gel� en permanence dans le quart nord du Bouclier.
La r�gion appalachienne, extension des Appalaches am�ricaines, est essentiellement form�e d'ar�tes parall�les, constitu�es de roches s�dimentaires pliss�es et �rod�es, qui suivent une direction nord-est, vers la Gasp�sie, ou presqu'�le de Gasp�, � travers la partie sud-est du Qu�bec. Les monts Notre-Dame et les monts Otish constituent les principaux massifs de la r�gion. De profondes vall�es, recouvertes de sables et d'argiles glaciaires, offrent un terrain propice � l'agriculture. Le mont Jacques-Cartier (1 268 m), au sein de la Gasp�sie, est le point culminant de la r�gion appalachienne.
Entre le Bouclier canadien et la r�gion appalachienne, se trouve l'�troite plaine basse du Saint-Laurent. C'est dans cette r�gion, fortement peupl�e, que se trouvent les villes de Montr�al et de Qu�bec. Autour de Montr�al, les plaines basses butent sur les collines Monteregiennes, ensemble de sommets isol�s, dont le plus haut est le mont Brome (553 m). La r�gion poss�de des terres arables de tr�s bonne qualit�.
La province qu�b�coise se caract�rise par deux grands ensembles g�ographiques : la r�gion du Grand Nord, ou Nouveau-Qu�bec, avec un climat tr�s froid, peu d'infrastructures et une population peu nombreuse, essentiellement compos�e d'Am�rindiens!; et le bassin du Saint-Laurent qui draine la r�gion � plus forte concentration humaine du Qu�bec, dot�e de plusieurs centres urbains.
The word Qu�bec comes from the Algonquian word kebek, meaning "narrows," the term Algonquins used to describe the area around what is now Qu�bec City. The Saint Lawrence River, which is more than 3200 km (2000 miles) long, has long dominated Qu�bec's history and economy. Early explorers sailed up the river seeking a route to Asia. Later, the first settlers clustered around the river bank, where they founded Qu�bec City, one of the oldest cities in North America, in 1608 and Montr�al in 1642. The province's important lumbering and manufacturing industries developed along the Saint Lawrence River.
Qu�bec was the first permanent French settlement in North America. And it was one of the four provinces that united in 1867 to form the Dominion of Canada. It is second only to Ontario in population and economic activity. The vast majority of its people are of French descent, and French and English interests have long been in conflict in the province. To many French-speaking Canadians, Qu�bec is far more than a province; it is their cultural stronghold.
Physical Geography
Qu�bec's area of 1,540,680 sq km (594,860 sq mi), which includes 183,890 sq km (71,000 sq mi) of inland water, represents approximately 15 percent of Canada's total area. From north to south the province measures about 1970 km (about 1225 mi). At its maximum, Qu�bec measures 1570 km (975 mi) from east to west.