Un ecosistema té en compte les complexes interaccions entre els organismes com les plantes, animals, bacteris, algues, fongs i altres.

Aquestes interaccions entre els organismes es donen a través del que s'anomena XARXA TRÒFICA o XARXA ALIMENTÀRIA que és una sèrie de cadenes alimentàries o tròfiques íntimament relacionades per les que circulen energia i materials en un ECOSISTEMA.

Així, s'entén per cadena alimentària o tròfica cadascuna de les relacions alimentàries que s'estableixen de forma lineal entre organismes que pertanyen a diferents NIVELLS TRÒFICS.

D'ecosistemes n'hi ha per tot el planeta.

Passa, però, que l'acció de l'home a una escala fins ara mai coneguda està influint en molts ecosistemes i fins i tot destruint-los.

Alguns dels impactes ambientals de l'activitat humana sobre els ecosistemes són:
- Destrucció i fragmentació d'hàbitats
- Canvi climàtic
- Contaminació
- Espècies introduïdes
- Sobreexplotació

Controlar el canvi dels ecosistemes pot ser un dels reptes més importants amb els que la humanitat s'hagi d'enfrontar.

La protecció dels ecosistemes naturals que queden en Parcs Naturals i altres àrees protegides és decisiva.