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一時，佛在舍衛城，城中有一婆羅門非常貧窮，以乞討為生。他妻子懷孕了，自妊娠起，他乞討更加困難，幾乎一無所獲。
懷孕九月生下了一個男嬰，他又瘦又小又醜還是個駝背，父母給他過了生日，取名小駝背，就用牛奶、酸奶、油餅餵養著。
過了幾天，因他前世業力現前，他母親的奶水就枯竭了，只好靠犛牛、犀牛的奶汁來餵養他，又因業力顯現，牛奶也不易得到，好不容易餵養他，僅僅是不會死而已。
因為他是一個最後有者，在沒有受盡業報，還沒達到自己的境界以前是不會死的。這樣，總算是把小駝背拉扯大了。
一天，父親對他說："我們家是乞食為生，沒有務農經商，你現在已經長大了，一直靠家裏養你是不可能的，你自己應該去乞討。"
小駝背依父親所教，便開始去乞討了。
小駝背離家行乞，因其業力現前，不象其他乞丐能討到很多食物的，他經常討不到吃的，僅僅是維持生命不至於死掉，身體遭受如此的饑寒，內心也是異常的痛苦。
漸漸地，他對釋迦牟尼佛的教法生起了很大的信心。
一天，他見到一位比丘就向比丘祈求："我願意在您面前出家、守持比丘戒，請求尊者開許。"
比丘問他："你父母還健在嗎？"
"在"
"如果父母在，他們有沒有開許？"
"沒有"
"我們釋迦牟尼佛教法下的聲聞必須要通過父母開許方可出家，所以你必須先去父母前請求開許。"
然後，小駝背回家祈求父母道："我能不能在釋迦牟尼佛的教法下出家？"
父母心想：我們家裏實在太窮了，他自己的生活也很艱難，如果他出家也許今生能得一些安樂，來世也有利益，給他開許較好。
就對他說："你願意出家我們也同意，只是若你得到成就那時回來看看你的二位老人。"
得到開許的小駝背高興地跑到祗陀園，在那位比丘前祈求出家受戒，那位比丘攝受了他，給他剃度授戒。
初時幾天他與師父一起吃住生活得還可以。一天，師父對他說："我像一隻野獸一樣到處找吃的，一隻野獸養另一隻野獸是不可能的，最好從現在開始，你自己去化緣吧，天天養你那是不可能的。"
從此小駝背有時與僧眾一起去受供，有時獨自去城裏化緣，就這樣在僧團中生活。但他與僧眾一起受供時也經常得不到食物，其他的比丘都吃飽喝足。
有時輪到他施主的供飯恰巧沒了，有時排列到他施主突然有急事走了回來又不供給他接著供養下面的比丘。所有的僧人中他是最苦的。
很多比丘知道這種情況很憐湣他，就去世尊前請問："世尊，小駝背比丘經常吃不到飯，有時後面的比丘們已經吃到了，卻漏掉他，該怎麼辦？"
世尊馬上制定了："上面的比丘未得食前，下面的比丘不能受食。"的一條戒律。
儘管如此規定，但在實際中小駝背還是經常吃不到飯。
有時他到城中化緣，也是經常得不到，空缽而返。後來有兩天他去打掃世尊的內殿都吃得很好，身體也健康起來，他就勇猛精進，斷除了一切煩惱，獲證羅漢果位。
雖然已是位羅漢，但仍受業報。他想：我還是很願意天天打掃經堂，可以生活得好一些。就又去打掃佛陀的內殿，但當天另一位比丘已經先來把殿堂內外打掃得乾乾淨淨，他心想："今天可能又吃不著飯了，乾脆化緣去。"
然後，他著衣持缽在城中四處化緣還是一無所得；第二天，他早早地拿著掃帚很有把握地去打掃殿堂，誰知早已有位比丘把殿堂打掃乾淨了，他覺得在哪兒都得不到飯吃，就回寮了。
回去後聽說當天附近有位大施主中午給世尊及眷屬作供養，小駝背心裏有點希望，想：到中午我可以隨世尊他們一起去施主家應供。
看看時間還早，他就回房中坐禪去了。可施主因有急事提前請佛等去應供了，而小駝背比丘仍在坐禪又不知道。
爾後，世尊率眾比丘應供畢，為施主回向傳法，回到祗陀林，施主也出門了。
這時，坐禪的小駝背見已是中午便出來，準備隨佛等同往施主家應供，哪知供齋已結束了，今天他又沒吃到飯；第三天，他又是早早地拿著掃帚去打掃殿堂，又見已有比丘打掃了，心想：今天又得不到飯吃。就回寮了。
阿難(Ananda)得知他已是第三天沒吃到飯，就特意給他介紹一位施主："今天中午你一定要給小駝背比丘供養。"
施主爽快地答應了，阿難又特意回到小駝背那裏告訴他："今天我已經給你介紹了施主，中午去他家受供。"
小駝背也答應了。然而，施主又出了一件大事必須馬上出門，匆匆忙忙，也忘了囑咐家人：今天中午將有一位比丘來應供。
中午，小駝背著衣持缽到了已經介紹的施主家化緣，可誰也不理他，他又沒吃到飯；阿難於城中化緣回來聽說小駝背羅漢又沒吃到飯，心生憐湣去寬慰他："你不要擔心，明天我好好供養你。"
第四天早上阿難尊者手持二缽到城中化緣去了，化到滿滿的兩缽，一缽自己吃了，另一缽準備帶給小駝背比丘，到了祗陀林時，因小駝背的業力現前，來了很多惡狗搶吃缽裏的飯，阿難想盡辦法也沒能對付，只剩空缽。
阿難尊者想：再去化吧！趕回來已過午了，下午羅漢不管怎樣都不會吃的。
這樣，小駝背又沒吃到飯；目犍連(Moggallana)聽說小駝背羅漢已經是四天沒吃飯了，心裏很不是滋味就想去給他化緣，第五天目犍連就持兩個缽去城中化緣，化了滿滿兩缽，一缽自己吃了，一缽準備帶回來，又是到了祗陀林突然飛來一群烏鴉，把缽裏的飯搶得盡光。目犍連想盡辦法也沒能護住缽中的飯食。
目犍連自忖：若再返城中化緣已經過午了，也就只好空空地回來了。
小駝背羅漢又沒吃到飯；舍利子(Sariputta)聽說小駝背五天沒得飯吃，就去安慰他："不管怎樣，明天我給你好好供養。"
第六天，舍利子持兩個缽在城中化得滿滿的，一缽自己吃了，帶著另一滿缽往祗陀林來，以小駝背的業力突然來了一群非人，他們搶走缽一會兒就不見了，舍利子無奈，覺得再去化緣吧過午了，只好空缽回來了。
小駝背羅漢又沒吃到飯；他又安慰他："不管怎樣，明天我給你好好供養。"
第七天舍利子又持兩個缽到城中化緣，化了滿滿的兩缽，一缽自己吃了，另一缽就順利地帶到了小駝背的房前，可是因為小駝背羅漢的業力現前，全部的門窗都封死了沒法進去。
這時，舍利子現神變進到房裏，叫小駝背羅漢洗臉受供，他洗臉後準備用齋，可手剛一伸，缽就落在地下一直墮落到金剛大地（距地面四萬由旬），舍利子立即顯示神變把缽從金剛大地拿回來再讓他吃，小駝背取第一口食剛到嘴邊被非人搶走不見了，取第二口又被非人搶走了，舍利子就親自持缽親手喂他，而他的口卻緊閉著，舍利子再顯現各種神變想打開他的嘴，怎麼都打不開。
過了一會，已經過午不能食了，他的嘴又好好地張開了。
舍利子萬般無奈，最後問他："你現在是否很痛苦，有什麼感受？"
他說："其他沒什麼，只是口乾，最好給我一口水喝。"
舍利子就取一缽水，又是業力現前，眾多非人把灰撒進水裏成了一缽灰湯湯，最後，小駝背羅漢知道是自己前世的業障，就喝了一口灰湯，顯示種種神變取入涅槃（Nibbana）了。
時有天降冰雹、閃電打雷各種瑞相，爾後，諸比丘將他的遺體作成塔，並作種種供養。
眾比丘往世尊前合掌請問："世尊，小駝背造了什麼業，在七天中眾比丘都竭盡全力也沒能使他得救，雖得羅漢果位卻是餓死而取入涅槃的？唯願演說。"
佛告眾比丘："這是他前世的業力所現，一切眾生的業力不會成熟於外面的地、水、火、風上，而是成熟於自己的界蘊處，所謂：'
縱經百千劫，所作業不亡，
因緣會遇時，果報還自受'
那是很早以前，有一位大施主，娶了一位妻子，夫妻都好行廣大佈施。他們的孩子長大後，那位大施主就去世了，他的妻子繼續作廣大佈施可她的孩子很反對，告訴母親：'父親廣行佈施，而我們不能這麼作，你不要把家裏的財產全部佈施（Dana）給別人。'
多次這樣警告他母親，但母親仍作廣大佈施。他心生惡念：我已警告她多次卻不聽，不如把她殺了。
有一天，他真的把母親關在一間房子裏，不給吃的，不給喝的，母親哀求他：'你把我放了吧，以後一定聽你的話，不再佈施了，這樣活活地餓死真太難過了。'
他惡狠狠地答道：'我會把你的屍體放出來，那是等你死了以後，在你還有一口氣前，不要想我會把你放出來。'
他居然忍心把自己的母親關了七天，一口飯也沒給，一口水也沒給。
七天後，他的親戚朋友們都聞風而至，呵責他，讓他立即釋放他的母親，等他被迫放出母親時，母親已是奄奄一息，親戚們問她：'現在你需要什麼？'
她說：'想喝一口水。'
兒子聽了，覺得：把水裏撒進灰，她喝了肯定會馬上死的。
於是他就把母親要喝的水裏撒了灰，母親喝了一口灰湯，就去世了。
眾比丘，你們是怎樣想的？當時這個不孝順的兒子就是現在的小駝背羅漢。因他用這樣的手段殺了母親而于千百世中墮入地獄，不論轉生何處，都是這樣餓死的，現在雖然他已是最後有者不再轉生輪回(Samsara)了，但也是喝了口灰湯涅槃的。"
世尊複告曰："諸比丘，他還有另外的一個因緣。那是在賢劫人壽二萬歲，人天導師、如來、正等覺迦葉佛出世時，有一施主，家有雙胞胎，長大後對迦葉佛教法生起了信心，兩位都出家了，後來他們都成了說法上師，得了許多供養。
一位心地純善的，就把自己所得的財物供養僧眾，尤其對那些生活水平困難的出家人長作供養。
另一位不但不隨喜，還反對說：'你不要把我們的財產全部供養僧眾。'
那位純善的法師就勸他：'我們這麼充裕，而許多僧人那麼困難，作為一個具悲心的出家人，有什麼理由不作上供下施？'
這位純善的法師講得他沒法回答，還是一直作供養。
另一位實在無奈就勸他到別處去說法，因此，僧眾沒人供養，受到很大的違緣，僧眾中又派人請他們兩位回來，那位人格不好的吝嗇(Maccharayati)法師聽到後，生氣地說：'這些僧眾原來是我們對他們作供養，現在，我們到了別處還是糾纏不休讓我們作供養，整天都是沒吃沒喝的，簡直象餓鬼(Peta)一樣。'
他當時這樣惡罵(Pisuna Navaca)僧眾(Bhikkhu Sangha)，那位善良的法師好言相勸說：'你這樣惡口罵僧?很不應理，應好好懺悔(Khamapana)。'
他自己也覺得不應該如此，生了很大的後悔心。在臨死前他發願：願我對僧眾惡口相罵的惡業不要成熟；願我將來在釋迦牟尼的佛教法下出家，令佛歡喜，並獲證羅漢果位。"
當時那位人格不好的吝嗇法師，就是如今的小駝背比丘，他因惡口罵僧眾的果報，使他五百世中轉生餓鬼，後來，無論轉生為哪一道的眾生全是餓死的。又因他臨終發願將來在釋迦佛的教法下出家證羅漢果，故他今生在我的教法下對我生歡喜心，出家後摧毀三界煩惱，獲證羅漢果位。"
世尊如是宣說。
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