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一時，佛在舍衛城，城中有一施主，財富圓滿，猶如多聞天子(Vaisravana)。其子成人娶一賢妻，共度幸福美滿的生活。不久，其妻有孕，九個月後生下一個非常莊嚴的孩子。誕生那天，施主為他舉行了隆重的賀生儀式。並取適合種姓的名字。家人用牛奶、油餅、酸奶等餵養他。他長到會獨自玩耍時，施主給他買了隻小狗，小孩子也非常歡喜經常餵養小狗。
當時，聖者舍利子(Sariputta)以聲聞眼(Savaka
Catu)觀照世間眾生，知道施主(Pindadayaka)被調化的機緣已成熟。於是，一天清晨，尊者著衣持缽往施主家化緣(Pindapata)。
施主遠遠就看到了舍利子，正準備迎接，但那只久訓了的狗猛撲向舍利子狠狠地撕咬，將尊者咬得鮮血直流。施主見此情景立即趕開狗兒，把舍利子請到家中，將傷口清洗乾淨包紮好後，在舍利子前作了懺悔並請尊者受供。尊者默許了。
施主敷墊請尊者入座，親手供養美味佳肴。飯食已訖，尊者將剩下的食物喂了那只狗，小狗兒很歡喜。施主見尊者受食已準備洗缽，便請傳法。尊者觀察施主的根基和隨眠煩惱(Kilesa)，傳給他一些相應的法，施主以智慧金剛摧毀了二十座薩迦耶見(Sakya
Ditthi)之山，證得預流果(Sotapanna)位。之後，才皈依受戒。
他又對舍利子祈求道："請您接受我們有生之年的飲食供養。"
但舍利子說："在你家也可以，可我還要利益其他眾生。"
施主得果後，發心更加廣大，常常迎請舍利子來受供。舍利子來的時候那只狗已不再咬他了，也不咬其他人了。倒是每見尊者來就遠起相迎，恭敬地看著尊者，舔尊者的雙足、右繞三匝等。尊者應供畢又護送尊者遠遠的一段路程。
有一次，舍利子來施主家應供，那隻狗照例遠迎又遠送，臨別時，仍舊舔舔尊者的足、右繞三匝。可返回的路上不幸被一群狗咬死了。它死後，神識轉生到施主家，施主的妻子又懷孕了。
舍利子以神通觀知那只狗在回去的路上被群狗咬死，其靈魂已投生到施主妻子的胎中，想前去度化這只狗。便獨自一人去施主家了。施主很遠就見尊者獨自走來，他即高興又遺憾，心想象尊者這樣的大阿羅漢竟然連個侍者也沒有。便問道："尊者，像您這樣的大阿羅漢，連侍者也沒有嗎？"
舍利子說："現在我沒有侍者，也沒有弟子，你能不能幫我找個侍者或弟子？"
當時施主說："現在我沒辦法找到，但我的妻子懷孕了，若這孩子生下來是個男孩，長大後就給您作侍者。"
這時，舍利子對施主說："長者既出此言，那我們就一言為定！"
說畢就回去了。過了九個月，施主的妻子生了一個莊嚴的男孩，可他的眼睛非常小。家人照例為他舉行了賀生儀式，取名時，因他眼睛非常小的緣故，就給他取名--小眼。
施主用牛奶、酥油及酸奶餵養小眼。他如海中蓮速長成人。年值豆蔻，聰明伶俐，智慧無礙。于文、武、理、術無不通達，並物件、馬、天時、地理等八種觀察也都精通。舍利子尊者見小眼已長大該出家了，一天早上，著衣持缽又到施主家化緣。施主很高興地接待了尊者。
尊者對施主說："小眼未出生前，您已答應給我作侍者，像您這樣的大長者不會言而無信吧！那麼現在能不能將小眼給我？"
施主歡喜地叫來小眼，並說："尊者， 我一定言而有信。"
又對小眼說："在你未出生之前我已答應將你送給尊者作侍者了，現在你應該好好地侍奉尊者。"
小眼也高興地說："這是您對孩兒最大的恩德，我一定好好地侍奉尊者。"
舍利子立即給小眼剃度並將他帶回經堂給他傳了一些法。小眼也非常精進努力，最後斷盡了三界(Tisso
Dhatuyo)煩惱，證得了羅漢果位。在他的境界中，黃金與牛糞等同，虛空與手掌無別，遠離世間八法(Loka Dharma)，諸天讚歎他的功德。這時舍利子是位羅漢，小眼也是位羅漢，但小眼仍是作侍者。
一次，小眼給尊者洗腳時，見尊者腿上有個很大的疤痕，就問："尊者，這麼大的傷痕是怎麼回事？"
尊者說："請你想一想這個傷痕是怎麼來的。"
小眼羅漢能知前世後世，所以他當時就觀知是自己前世作狗時咬傷了尊者。接著，他觀察到前世的前世他還是一隻狗，一直連續觀到前五百世都是狗。這時他又以宿命通來觀察他自己的後世，若不是遇到尊者，他後五百世仍就轉狗身。此時他悲喜交集，對舍利子生起了極大的信心與感恩之情。心想："我有生之年不作比丘，僅以沙彌身來恭敬承事尊者，聊報尊者之恩。"
並對尊者說："您對我恩深似海，將我從傍生中解救出來，我願在有生之年不作比丘，僅以沙彌身份來恭敬供養承事您，祈能報尊者之恩。"
後來許多比丘勸小眼沙彌："你應當受具足戒，為什麼不受？"
他說："我在舍利子尊者前發願不受具足戒，只當沙彌。"
"為什麼在尊者面前這樣發願？"
"因為尊者對我恩德很大。"
"是怎麼樣的大恩？"
小眼沙彌就原原本本地將經過告訴了眾比丘："我前世為狗，後遇尊者的攝受而得人身，沒有尊者的攝受，我還將轉狗身五百世。因尊者的恩德所以我發願今生以沙彌身對尊者承事。"
眾比丘聽後，往佛陀前請問："世尊（Bhagava），以何因緣，小眼沙彌轉生成狗？以何因緣，若沒遇到舍利子還將轉狗五百世？以何因緣，後得人身具大福報？以何因緣，雖得人身眼睛甚小？又以何因緣，他對如來生歡喜心並於佛的教法下得羅漢果位？"
世尊告曰："諸比丘，一切業果皆不會成熟於地（Dhatu）、水（Ab）、火（Tejo）、風（Vayu）之上，所作善惡亦不會成熟於外境之上，而是成熟在自己的五蘊（Panca Khanda）、十二處（Ayatana）、十八界（Dhatu）之上。"即說偈曰："
縱經百千劫，所作業不亡，
因緣會遇時，果報還自受。"
世尊講畢此偈複言："諸比丘，曾在賢劫人壽二萬歲時，人天導師、如來（Tathagata）、正等覺（Samma Sambuddha）、（Lokavidu）迦葉佛出世。在印度鹿野苑（IsipataneMigadaye），有一施主，財富圓滿如同多聞天子。其妻子生下一個相貌莊嚴的孩子，長大後對迦葉佛的教法生起了無比的信心，便祈求父母同意他出家。
出家後他精通三學，具足種種功德，成就一位非常著名的說法上師。這樣一來，有許多人供養衣藥飲食，其財富非常充裕。可他想：這麼多財物一個人用不完，應該供養僧眾。他自己又為法師又當管家，培養僧才，也多方聯繫施主供僧。每次供僧時，他專門安排幾個負責人。
有一天，他將自己和其他施主的財物一起供僧，但到中午僧眾卻沒吃到飯，也沒人負責供齋。便問："今天由誰負責？"
有人告訴說是某某比丘負責。原來這位羅漢比丘因上午為僧眾作事，到中午有點兒困，便回房坐禪去了，所以僧眾沒吃到飯。
這位羅漢比丘眼睛很小，於是，這位精通三藏(Ti-petaka)的大管家就在僧眾前，眯起眼睛示意大家：'今天就是像我這樣的小眼人負責，讓大家沒吃到飯。'
然後，他又去面罵這位比丘：'我對僧?經常供養，也聯繫多方施主來供養僧眾，可你呢？自己吃得飽飽的，也不管僧眾的事，自己去坐禪，簡直像狗一樣！'
那位羅漢比丘覺得他惡口罵人造了很大業，便立即對法師管家說：'你覺得你是什麼人？我又是什麼人？你不應該這樣吧。'
他卻回答說：'你是出家人我也是出家人，這有什麼？'
羅漢比丘說：'你是凡夫，而我已經證得羅漢果位，你這樣說話果報很大，應該好好懺悔。'
聽了此話大管家卻自忖不應理。
最後，他一生中厲力懺悔罪業且對羅漢比丘常頂禮懺其前愆，對三寶恒時恭敬並廣弘佛法。臨終時，他發願：願我一生中修習梵行（Brahmacari）及恒時供養僧眾的功德使我生生世世財富圓滿；將來在釋迦世尊出世時令佛歡喜，得以出家現證羅漢果位；願我惡口責罵聖者的果報不要成熟。"
"諸比丘，當時大管家，即今小眼沙彌也。因他惡罵(Pisuna-Navaca)羅漢比丘(Arahan-
Bhikkhu)故，五百世轉為狗身。若沒能遇上舍利子，後五百世仍舊為狗。又以其願力成熟，他生在財富圓滿的施主家，于我教法中出家，後證得羅漢果。這就是小眼沙彌的前後因緣。"
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