La suerte de cualquier agricultor, retado por el tiempo, las enfermedades, las plagas y las exigencias de su cosecha es siempre incierta, Pero no tanto como lo es para el veguero cubano en el coraz�n de Vuelta Abajo. Para �l no habr� nunca un momento de quietud. Sus campos podr�n descansar la mayor parte del a�o prepar�ndose para los seis meses de actividad fren�tica que demanda la temporada de siembras y recolecci�n. Los suelos tienen que ser acondicionados y cultivados para enfrentar la ofensiva final. A su cargo tendr� medio mill�n de plantas o m�s. Cada una ser� visitada m�s de 150 veces para garantizar el �xito.
Una vez colocadas las simientes en el semillero,se cubrir�n con paja para protegerlas de los rayos solares de los efectos nocivos en la 1� etapa. A los 5 u 8 d�as comienza la germinaci�n del tabaco; pasados dos o tres d�as se remueve la cubierta por la ma�ana y por la tarde,para que los plantones se aclimaten lentamente al medio.A los 10 d�as de nacido el semillero, se inicia la aplicaci�n peri�dica de fungicidas e insecticidas.
Pasados 35 d�as en la 2� quincena de octubre,cuando las plantas tienen unos 15 cm. de alto, despu�s que son regadas se procede a su transpalante hacia las vegas definitivas,plant�ndose en l�neas rectas.
Para asegurar el mejor comienzo de la cosecha, las semillas son distribuidas por las Estaciones Experimentales de Tabaco a los vegueros, muchos de los cuales son propietarios de las tierras.
ALEJANDRO ROBAINA
Tras el transplante de las posturas a las vegas, se inicia el cultivo . Durante los 45 o 50 d�as que �stas necesitan para alcanzar su completa madurez, cada una es visitada regularmente a fin de realizar labores de azada y control de las plagas.
La planta del tabaco,de acuerdo con sus hojas se divide en 3 partes:la corona, el centro y la inferior, todas las cuales ser�n recolectadas.
Cuando las hojas alcanzan su pleno desarrollo, nace el bot�n.Este se las sustancias contenidas en las mismas, por lo que se debe desbotonar para eliminar sus yemas terminales y axilares. La terminal se elimina para estimular el crecimiento de las hojas, lo que provoca la aparici�n de hijos o yemas axilares, que ser�n separadas tambi�n. Al recorrer los campos tabaleros,el repasador observa las plantas y con la u�a del pulgar y el dedo �ndice arranca de un solo golpe las yemas, as� logra el veguero una hoja superior,que se manifiesta en su color verde claro,con peque�as manchas verde-amarillo, indicadoras de que est� lista para su corte y posterior proceso de fermentaci�n.
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