galera,fabrica de tabaco cubana

es el corazón de cualquier fábrica de tabacos. Es aquí que los torcedores, jerarquizados de acuerdo a su destreza, crean las diferentes marcas y vitolas de habanos. Sus únicas herramientas son un tablero, una cuchilla llamada Chaveta, una guillotina, un pote de goma vegetal , una prensa, moldes y sobre todo, sus manos

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La producción promedio de cada uno de estos artesanos es 120 cigarros diarios. La "carrera" de un maestro torcedor, comienza con al menos 2 años de aprendiz. Los que superan esta categoría, deberán trabajar mínimo 6 años más, para dominar todas las modalidades que existen. Los criterios de ascenso son muy rigurosos y pueden tardarse 20 años en alcanzar la categoría de maestro torcedor.

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Desde 1865 a los torcedores se les lee mientras trabajan. Las lecturas diarias incluyen desde noticias de la prensa ,desde textos revolucionarios hasta novelas clásicas seleccionadas por el voto popular.

Los dedos instintivamente cogen la necesaria cantidad de tripa para que el futuro habano tenga el requerido diámetro y largo.Palpándola con rigor, cuida que las nervaduras remanentes no afloren, que no quede demasiado apretada, pues el tabaco resultaría apagón, ni muy suelta para que el humo llegue a la boca sin exceso de calor.Apretándola y extendiéndola y sobándola aquí y allá, va emboquillando la tripa, rodeándola del capote primero y la capa después, en sendas espirales salomónicas,enrollándola,arrollándola,entre los dedos y la chaveta tajante.

Cuando está a su punto, lo bate con golpes suaves y repetidos de la chaveta, insistiendo en la cabeza o perilla. La capa y el pequeño gorro que cubre la cabeza son pegados con goma incolora,insabora. El extremo opuesto por donde encendemos el puro es cortado en una pequeña guillotina manual.El tabaco ya es vitola, HABANO puro.

El torcedor en Cuba, es tenido como un artista, como lo atestigua la guaracha popular del siglo XIX:

Es en Cuba el tabaquero

uno de los artesanos

que, teniendo buenas manos,

gana bastante dinero.

Con semblante placentero

se va a trabajar muy taco,

suelta la leva o el saco

y sentándose en la mesa

mira si es fina o es gruesa

la vitola del tabaco.