Estadista
soviético. Mikhail Serguéevich Gorbatchov nasce em Stavropol,
na URSS, e estuda direito em Moscou. Faz carreira no Partido
Comunista em sua região e, em 1978, é eleito para o Comitê
Central do partido. Em Moscou torna-se braço direito de
Iuri Andrópov, sucessor de Leonid
Brejnev.
Em 1985, com a morte de Konstantin Tchernenko, que havia
sucedido Andrópov, chega a secretário geral do Partido Comunista
da União Soviética (PCUS). Renova a cúpula dirigente e fortalece
seu poder. Durante o 27º Congresso do PCUS anuncia a perestroika
(em russo, reestruturação) na economia e a glasnost (abertura
e transparência) na política. Os dissidentes são libertados
e parte do poder do PCUS é transferida para as assembléias
nas repúblicas que formam a URSS. Presidente da República
eleito pelo Soviete Supremo em 1989, termina com a Guerra
Fria entre a URSS e os Estados Unidos. Um dos maiores símbolos
do fim da disputa é a reunificação da Alemanha. Em agosto
de 1991 sofre uma tentativa de golpe dos setores conservadores
do PC e das Forças Armadas. Retoma o controle da situação
e demite-se da secretaria geral, suspende as atividades
do partido, põe reformistas na chefia militar e permite
a independência da Lituânia e da Estônia. Em dezembro, a
URSS vota a sua autodissolução, e Gorbatchov renuncia à
Presidência. Desde então faz conferências e escreve para
vários jornais do mundo.
