El territorio del antiguo Se�or�o de Feria ocupa un �rea importante en la zona centro-occidental de la Baja Extremadura. La demarcaci�n hist�rica se corresponde con un espacio geogr�fico sensiblemente unitario, originando la conjunci�n de ambas realidades un dominio de personalidad bien diferenciada.
El �mbito se encuentra rodeado por otras comarcas de rasgos igualmente bien peculiarizados. Por el norte se desarrollan los llanos de Tierra de Barros; por el sur, la orograf�a crecientemente montuosa que se conecta con Sierra Morena; por levante las ondulaciones de la Campi�a de Llerena, y por occidente, las formaciones de Monsalud y otras que establecen la divisoria con la Tierra de Badajoz, Llanos de Olivenza y frontera con Portugal.
En el aspecto paisaj�stico el terreno queda definido por la alternancia de �reas escabrosas con otras de colinas escasamente pronunciadas, que dan lugar a una orograf�a complicada. Las alturas predominantes se presentan en la Sierra Vieja de Feria y en la de Los Santos.
En los llanos emerge la piedra pizarrosa y en las sierras las calizas marm�reas; berrocales de cuarcitas y granitos afloran tambi�n entre la dehesa y el monte gajo que constituye la cobertura vegetal.
Los rios m�s importantes son el Bodi�n, Ardila y Guadajira. Asimismo cubren el territorio diversos lagos artificiales; algunos son antiguas presas erigidas para mover molinos, otras, son peque�os pantanos de construcci�n moderna para el abastecimiento de las poblaciones.
La cobertura vegetal se caracteriza por la presencia de dehesas, bosques de encinas y monte bajo; olivos, vi�a, jaras y otras especies como el zumaque, tan utilizado antes para el curtido y tratamiento de las pieles, actividad que, sobre todo en Zafra, presentaba gran desarrollo.
Elemento muy caracter�stico son las cercas de piedra que compartimentan los campos, delimitando propiedades o encarrilando los viejos caminos.
Situados en pleno campo, de ordinario ocupando enclaves apartados de extraordinaria belleza paisaj�stica, perduran numerosos puentes medievales, ace�as, molinos, batanes y otras muestras de la arquitectura y la arqueolog�a industrial de los tiempos pasados, que a su inter�s pl�stico, unen un destacado valor etnogr�fico.
Hitos caracter�sticos que peculiarizan el paisaje son los castillos roqueros que coronan las cimas m�s sobresalientes de la topograf�a. Posiblemente no se da en ninguna otra comarca de Extremadura una concentraci�n semejante de fortalezas de primer orden, como la que se localiza en esta zona. Entre tan formidable conjunto de bastiones se cuentan los de Feria, Nogales, Burguillos del Cerro, Barcarrota, Salvatierra de los Barros, Salvale�n, Medina de las Torres, Valencia del Ventoso, Villalba de los Barros, Almendral, Los Arcos, etc.
Sobre este territorio, dos centros protagonizan de modo principal el recuerdo de los Su�rez de Figueroa: Zafra, donde se encarna lo se�orial y cortesano, y Feria, que representa el foco estrat�gico y guerrero. Y aunque el Se�or�o adopta el nombre de este �ltimo, es el otro en el que se materializan las mejores expresiones de su poder�o y esplendor, y en torno al cual se articulan las poblaciones que compon�an el Ducado.
Eje hist�rico milenario, inseparable de este �mbito, es la Ruta de la Plata (hoy carretera N-630). En su paso por Extremadura, parte importante de esta v�a fundamental discurre por sus dominios.
El origen del Ducado de Feria se halla en la proclamaci�n en el a�o 1394, por medio de la cual el Rey Enrique III de Castilla, otorga a G�mez Su�rez de Figueroa las localidades de Feria, Zafra y La Parra, a las que poco despu�s se incorporar�an La Morera, Nogales, Villalba de los Barros, Valencia del Mombuey y Oliva de la Frontera.
En 1460 Enrique IV otorg� al Se�or�o categor�a de Condado, en tiempos de Lorenzo Su�rez de Figueroa, quien sum� a sus posesiones las villas de Alconera y La Morera. Su sucesor, G�mez Su�rez II, integr� Salvale�n, Torre de Miguel Sesmero y Almendral, entre 1461 y 1505. Tres lugares, al menos, fueron fundados por los Se�ores de Feria: Solana de los Barros, Santa Marta y Corte de Peleas. Los otros experimentaron tambi�n bajo su impulso repoblaciones y est�mulos fundamentales para su desarrollo. Al cuarto Conde, igualmente llamado G�mez, le fue conferido en 1567 por Felipe II el rango de primer Duque de Feria.
Este amplio dominio constituye
uno de los ejemplos m�s significativos de jurisdicci�n Se�orial de toda
Extremadura y a�n de Espa�a. Sus titulares ejercieron sobre �l un buen gobierno
que se tradujo, entre otros resultados, en la erecci�n de numerosas
construcciones, fundaci�n de conventos , hospitales y otras instituciones y
edificios que posteriormente mantuvieron con su patronazgo, as� como en el
impulso de eminentes creaciones en el campo art�stico.
En el siglo XVII el Ducado de Feria se uni� con el Marquesado de Priego; y en el XVIII qued� integrado en el Ducado de Medinacelli.
Este amplio dominio constituye uno de los ejemplos m�s significativos de jurisdicci�n Se�orial de toda Extremadura y a�n de Espa�a. Estos Figueroas ejercieron sobre �l un buen gobierno que se tradujo, entre otros resultados, en la erecci�n de numerosas construcciones, fundaci�n de conventos, hospitales y otras instituciones y edificios que posteriormente mantuvieron con su patronazgo, as� como en el impulso de eminentes creaciones en el campo art�stico.