Desviación social,
cualquier tipo de comportamiento que se aleja de las normas generalmente
aceptadas en una sociedad. La desviación social no constituye un delito, ya que
éste se refiere a transgresiones de la ley, sino que se refiere a la no observancia
de normas, ya sean legales o no. Los sociólogos han llegado a pensar que la
desviación social es característica de los sistemas sociales o de situaciones
que indican una necesidad de control social o una tendencia hacia el cambio
social. Tanto el control como el cambio son factores inseparables de la
sociedad, especialmente en las sociedades contemporáneas.
El sociólogo francés
Émile Durkheim fue el pionero de la teoría de la desviación social. Después de
escribir sobre la integración y la crisis social y estudiar el papel de la
división del trabajo en la cohesión y el cambio social, formuló el concepto de
‘anomia’ o debilitamiento de la moralidad común, que explica los cambios
producidos en la división del trabajo en la sociedad, antes compuesta por
agricultores que realizaban cada uno su trabajo formando parte de un sistema
que no controlaba la producción final ni sus mecanismos, y ahora por obreros
especializados que venden sus productos en países industrializados.
En la sociedad
tradicional la solidaridad era ‘mecánica’, cada individuo pasaba por las mismas
experiencias y la tentación de redefinir su rol era mínima. Pero, actualmente,
la especialización ha provocado una experiencia diferenciada y la posibilidad
de asumir nuevos roles. Además, el individualismo aumenta con la especialización.
Según Durkheim, este individualismo se ha convertido paradójicamente en la sociedad
moderna en solidaridad social. En términos políticos, la libertad ha superado
al concepto de fraternidad con la intención de igualar las oportunidades para
la expresión individual.
En este tipo de
sociedad, ciertas formas de desviación social tienden a ser muy alabadas o
castigadas. Sin embargo, es necesario regular las condiciones anómicas (cuando
la estructura social se rompe) si se desea mantener la sociedad unida, y para
definir la causa de la desviación es necesario determinar cuáles son las
condiciones de normalidad de esta sociedad. Todo el proyecto moderno de
democracia, que incluye los derechos de los ciudadanos, el aumento de la
educación, las posibilidades de consumo y la emancipación tanto de la mujer como
de los grupos étnicos y de las clases más desfavorecidas, puede considerarse
bajo la óptica de la desviación social. El concepto de desviación social de
Durkheim es fundamental en la teoría sociológica.