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NUEVA YORK (Reuters Health) - Los
adolescentes que cuentan con personas a su alrededor a las que consideran un
modelo conductual o de conducta parece que tienen más autoestima, sacan
mejores notas y poseen un sentido más fuerte con respecto a su etnia, según
un nuevo estudio.
Además, tener un modelo de conducta puede reducir la probabilidad de abuso de
sustancias en algunos adolescentes, según el informe publicado en la edición
de enero de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
Investigadores dijeron que los hallazgos ponen de manifiesto la importancia
de ayudar a los jóvenes a encontrar los modelos de conducta adecuados,
especialmente a los jóvenes que provienen de familias con bajos recursos
económicos que, según el estudio, eran los que tenían menos probabilidades de
contar con un modelo conductual.
Antronette K. Yancey, del
Departamento de Servicios de Salud del condado de Los Angeles
y la Universidad de California en Los Angeles,
dirigió el estudio.
Su equipo realizó un sondeo entre 749 adolescentes de diferentes razas, de 12
a 17 años. Los adolescentes contestaron preguntas sobre sus modelos de
conducta, su rendimiento académico, sobre conductas de riesgo para la salud,
como el uso de drogas, y sobre autoestima.
Más de la mitad de los adolescentes de raza blanca, los de origen
hispanos de cualquier raza y los estadounidenses de raza negra, y el
56 por ciento del total, dijeron poseer un modelo de conducta. A mayor
ingreso económico familiar, mayor la probabilidad de que un adolescente
contara con un modelo de conducta.
Una mayoría, el 42 por ciento, nombró a uno de los padres o familiares como
su modelo de conducta, mientras que el 39 por ciento nombró a una
"figura pública", como una estrella del deporte, un músico, un
actor o un político.
El 19 por ciento afirmó que su modelo de conducta era alguien que conocieron
fuera de su familia, como un amigo, un médico, un maestro o un religioso.
Los investigadores hallaron que los adolescentes con algún modelo conductual
tenían mejor rendimiento académico y más autoestima que los que no poseían
modelo a imitar.
Además, la combinación de la carencia de modelo conductual y la figura
paterna en el hogar estuvo vinculada a índices más altos de abuso de
sustancias, según el informe.
Esto fue especialmente cierto entre los adolescentes de raza blanca, para
quienes un modelo conductual en la ausencia del padre constituyó menos
probabilidad de abuso de sustancias, según los investigadores.
En cuanto a la etnia, esto se acentuó entre los adolescentes que conocían un
modelo de conducta.
Pero los muchachos y, en general, los adolescentes de familias de bajos
recursos económicos, fueron más propensos a elegir un modelo de conducta de
celebridades que de personas que conocían, reveló el sondeo.
"No es necesario decir que la oportunidad de que un modelo de conducta
ejerza influencia positiva está en gran medida limitada si no se tiene el
contacto directo", puntualizaron los autores.
"Algo que hace pensar es que 31 adolescentes, o el siete por ciento,
nombraron a médicos, abogados, maestros o religiosos como modelos de
conducta, mientras que 142, o el 34 por ciento, mencionaron a celebridades
del mundo de los deportes, cantantes o actores", añadieron.
El equipo de Yancey concluyó que puede que como
muchos adolescentes en riesgo no cuentan con una persona a quien imitar o
emular, hay que tomar medidas para asegurar que existan diversos modelos de
conducta étnica para los adolescentes.
"Aparte de su familia", indicaron Yancey
y colegas, "los adolescentes están escogiendo productos de los medios de
comunicación para emular con ellos, en vez de adultos responsables y
profesionales con los cuales están o podrían estar en contacto".
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