Tema 1:   ASPECTOS CONCEPTUALES Y METODOLÓGICOS

1.	ENVEJECIMIENTO EN PSICOLOGÍA EVOLUTIVA
DESARROLLO Y ENVEJECIMIENTO.

El envejecimiento es un hecho multidisciplinar, es decir, lo estudian diferentes ciencias: la Biología, las ciencias del comportamiento (la Psicología) y las ciencias sociales. Desde el punto de vista biológico el envejecimiento significa simplemente deterioro. Desde el punto de vista psicológico durante mucho tiempo se pensaba que significaba también deterioro, pero actualmente la mayoría de los especialistas consideran que envejecimiento significa lo mismo que desarrollo, es decir, un cambio del comportamiento en relación con la edad cronológica, sin que ello implique ni crecimiento ni deterioro. En definitiva, envejecimiento y desarrollo significan lo mismo: no implican ni mejora ni empeoramiento. Eso sí, en general, se suele usar el término envejecimiento para referirse al desarrollo una vez que se ha alcanzado la madurez, la edad adulta, exactamente igual que en el lenguaje común.

2. PERSPECTIVA HISTÓRICA Y SITUACIONAL
      
Tradicionalmente (hasta los años 70) en Psicología Evolutiva se considera que la vida humana está dividida en tres edades:

1.	La primera edad o edad evolutiva: Correspondería a la infancia y a la adolescencia y se suponía que el ser humano se desarrollaba en esta edad. Etimológicamente adolescente significa “el que se está haciendo adulto” y adulto significa “el que ya ha crecido”.

2.	La segunda edad o edad adulta: Se consideraba un período de estabilidad: se suponía que no había cambios evolutivos (los cambios que hay no tienen que ver con la edad).

3.	La tercera edad o vejez. A partir de 65 años. Se llamaba edad involutiva porque se suponía que era la edad en que se van perdiendo las capacidades desarrolladas en la primera edad. Además también se pensaba que las capacidades se perdían en el mismo orden en que se iban adquiriendo: las primeras en perderse eran las últimas en adquirirse (se perdían de las más difíciles a las más fáciles). Se entiende la vejez como una vuelta a la niñez.

Esta concepción hacía que si se estudiase desde un punto de vista evolutivo, pero básicamente lo que se estudiaba de la vejez eran los problemas específicos de las personas mayores y se le daba muy poca importancia, además, a esta edad, ya que toda la atención recaía en la primera.Se le prestaba poca atención porque se suponía que nada nuevo, diferente a lo que se puede encontrar estudiando a un joven, se puede encontrar estudiando a un viejo.Esto hizo que, en general, el tiempo y el esfuerzo dedicados al estudio del envejecimiento era muchísimo menor que el dedicado al estudio del desarrollo en la infancia y adolescencia. 
En los años 70 los autores del Ciclo Vital, como Reese, Batles... , empezaron a defender la idea de que el ser humano evoluciona psicológicamente durante toda su vida, hasta el último momento, y además, en la edad adulta y en la vejez pueden surgir cualidades nuevas que hasta entonces no han aparecido, como la sabiduría.
En parte por este cambio de perspectiva, (ya no se admite que el envejecimiento sea el desarrollo al revés) y en parte también (muy importante) por la transformación de nuestra sociedad, pasó a prestarse un interés cada vez mayor al estudio del envejecimiento en Evolutiva. En concreto, las dos principales transformaciones sociales que impulsaron el estudio del envejecimiento fueron:
1.	El cambio demográfico: cada vez hay menor niños y más viejos.
2.	La industrialización que va unida inevitablemente a la aparición de la sociedad urbana.

Estos dos fenómenos llevan a que haya muchos viejos jubilados y además, cada día con mayor frecuencia, hay muchos que viven solos. Esto crea una realidad personal y social diferente a la que había hace un siglo. Todo esto hace que la demanda del estudio de esta edad sea cada vez mayor.
En sociedad actual hay muchos viejos cualitativamente y en términos relativos. El  y de viejos es cada vez mayor. Esto es lo que se denomina “índice de envejecimiento”. Y de viejos sobre la población total. El envejecimiento se debe a la conjunción de dos factores:
-	Mayor esperanza de vida.
-	Índice de natalidad cada vez es menor.

El problema es ¿quién va a pagar el dinero necesario para mantener tantos viejos? La cuestión que olvidan los políticos cuando dicen esto es que lo que aportan dinero al estado no  son los jóvenes sino los que trabajan. Crear más puestos de trabajo. El reto de la sociedad hoy en día no es que nazcan más niños sino que se creen más puestos de trabajo.

3.	DIFICULTADES METODOLÓGICAS ESPECÍFICAS

El estudio evolutivo de la conducta presenta algunas dificultades con relación a otras perspectivas. Se diseñan métodos objetivos. El estudio del envejecimiento todavía un poco más difícil que el estudio del desarrollo infanto-juvenil; presenta algunos problemas más que el estudio del desarrollo infanto-juvenil:
-Existencia de causas distales. Las causas distales son aquellas que no están presentes en el momento de realizar la investigación. Ocurrieron en el pasado. Al no estar presentes las causas no las podemos estudiar. A medida que avanzamos en edad, la proporción de causas distales es mayor. En Evolutiva siempre existen causas distales (un niño de 14 años también tiene causas distales). Esto significa que si queremos explicar la conducta en la vejez y no solo describirla, tenemos que estudiar el envejecimiento y no la vejez.
-El envejecimiento es un proceso de diferenciación progresivo. A medida que las personas se van haciendo mayores, aunque tengan la misma edad, cada vez son más diferentes unos de otros. Esto es así porque cada individuo sigue trayectorias distintas que cada vez resulta más difíciles compensar. Esto plantea problemas para la investigación. Los modelos evolutivos tradicionales describen  la similitud de la conducta de los distintos grupos de edad. La edad explica muy poco. El objetivo de la psicología del envejecimiento sería describir las diferencias en el proceso de envejecimiento y tratar de explicar las causas del envejecimiento satisfactorio o del envejecimiento insatisfactorio.
-La distinción entre el cambio ontogenético y el cambio generacional. El cambio ontogenético es aquel que las personas sufren cuando van evolucionando. El cambio ontogenético se refiere a la evolución de un sujeto a lo largo de su vida. Es lo que estudia la psicología evolutiva. El generacional es aquel cambio que se vivió en otra generación. El cambio generacional es el cambio que se produce en una cultura de una generación a otra.
Los diseños transversales no sirven para distinguir estas dos clases de cambio. Como los viejos pertenecieron a otra cultura diferente a la nuestra, al compararlos con los jóvenes en conocimientos y habilidades típicas de la cultura actual, con frecuencia concluimos que la vejez produce un grado de deterioro que no es real. Lo que ocurre es lo mismo que si midiéramos a los jóvenes en la cultura de nuestros abuelos. Esto se ha estado haciendo en Psicología de modo sistemático.
-Otra dificultad es la que se denomina supervivencia selectiva (también llamada mortandad experimental). La muestra con la que empieza el experimento no es la misma con la que termina. Este fenómeno en Psicología del envejecimiento se refiere a una mortandad real, es decir, aquí hay una mortandad física. Este hecho plantea problemas especialmente importantes y tiene consecuencias:
a)	Para los estudios longitudinales o de seguimiento la muestra inicial no se parece casi en nada a la muestra final.
b)	Para los estudios transversales significa que las muestras de diferentes edades, sobre todo cuando se trata con edades con una separación importante no son comparables.
c)	El cambio terminal. Este fenómeno consiste en una pérdida brusca de capacidades que las personas mayores muestran un tiempo antes de morir. Aparentemente este fenómeno no presenta dificultades pero no podemos diferenciar los sujetos que están en este cambio y los que no.
d)	Las pruebas que se utilizan para medir las capacidades mentales en la vejez son pruebas básicamente diseñadas para medir rendimiento mental. El rendimiento es muy importante en el ámbito escolar, académico, profesional... pero por definición los viejos son personas que no tienen ninguna necesidad de rendir bien en estos ámbitos: son jubilados. Estas pruebas tienen un problema de validez ecológica (grado en el que una investigación es relevante para la vida de los sujetos). Estas pruebas siguen usándose porque son las únicas que ha desarrollado la Psicología.

4.	MODELOS GENERALES SOBRE
EL ENVEJECIMIENTO PSICOLÓGICO

(A)	MODELO DEFICITARIO:

Propone que lo que caracteriza al envejecimiento son las pérdidas, dicho de otro modo, lo que diferencia a un viejo de un adulto joven es el haber perdido algunas capacidades que el adulto joven todavía conserva.
Este modelo se basa en el determinismo biológico unidimensional que hace una propuesta que dice que si los organismos se deterioran la conducta, que al fin y al cabo es la función de los organismos, se deteriorará también.
El problema y las críticas le vienen de que, aunque es cierto que la conducta depende de los órganos, el principio básico de la biología funcionalista es que los órganos evolucionan de modo distinto en función de que se usen o no se usen. A cualquier edad se sabe que el cerebro demuestra una gran plasticidad, es decir, capacidad de recuperación. Ello significa que no podemos admitir que en la vejez sólo haya pérdidas, sino que también hay ganancias.
El modelo deficitario dominó en la Psicología del envejecimiento hasta mediados de los años 70 y básicamente dio lugar a investigaciones  sobre la capacidad de rendimiento donde típicamente se comparaban muestras de sujetos viejos con muestras de sujetos jóvenes. Se calculaban índices de tendencia central y a partir de ahí se elaboraron curvas de envejecimiento. Reforzaron la creencia en este modelo las investigaciones sobre aprendizaje asociativo que parece descender mucho en la vejez, el rendimiento en test de inteligencia, y el estudio de la psicomotricidad.

(B)	MODELO CONTEXTUAL

En los años 70 Reese propuso un modelo alternativo de orientación ambientalista llamado modelo contextual. En los años 70 Reese propuso un modelo alternativo de orientación ambientalista llamado modelo contextual. Según Reese la eficacia de la conducta depende justametne de las oportunidades y exigencias que la sociedad dé a los sujetos de ejercitar determinadas conductas. Es decir, la práctica adecuada es el principal determinante de la eficacia de la conducta.
La función de niños y jóvenes en nuestra sociedad es aprender mientras que la de los adultos es producir. La función de los viejos en la sociedad acutal no es ninguna. Pero, en las sociedades anteriores la función de los viejos era transimitir sus conocimientos y experiencias, es decir, ser los depositarios de la cultura. 

(C)	MODELO EVOLUCIONISTA

Parte del supuesto de que si los viejos existen es porque cumplen, o al menos han cumplido, alguna función que ha contribuido a la supervivencia de la especie. El problema es ¿cuál es el rasgo de los viejos que es útil? Todo parece indicar que la función de los viejos fue la de transmitir lo aprendido y transmitir sus experiencias. En todas las especies animales esto también ocurre, pero en la humana hay que tener en cuenta la dimensión cultrual.
Esta función de transmisores de tradición ha desaparecido fundamentalemente porque la profesión de enseñar es llevada a cabo por especialistas. Ha desaparecido también porque en nuestra sociedad todo lo que es viejo tiene un sentido negativo mientras que todo lo nuevo tiene un sentido positivo. 
La tradición en general es el componente más básico y más antiguo de la cultura humana, y por lo tanto el que se cosnideró más sagrado, es esencial. Más que por conocimiento está formado por actitudes y valores.
Los rasgos psicológicos de los viejos deberían, según este modelo, estar en coherencia con esta función (depositarios y transmisores de tradición). Los viejos deben estar capacitados y predispuestos a transmitir aquello que ellos saben de la vida sin embargo se considera que ellos no están capacitados para aprender pues esta es la función de los jóvenes.

 Ninguno de los modelos deja muy bien situados a los viejos.

  

Tema 2: EVOLUCIÓN BIOLÓGICA Y SALUD

1.	TEORÍAS BIOLÓGICAS DEL ENVEJECIMIENTO

Desde siempre el ser humano  ha intentado evitar el envejecimiento, pero últimamente la biología del envejecimiento es una ciencia que ha experimentado un incremento espectacular. Esto es debido a que empiezan a aparecer algunas vías teóricas y de investigación que por primera vez están permitiendo modificar la duración máxima de las especies vivas. De momento ninguna de estas investigaciones pueden aplicarse de modo científico al ser humano pero nada impide que en los próximos años esto se consiga. Las distintas líneas de investigación se basan en distintas teorías acerca de cual es la causa del envejecimiento.

1.1.Teorías genéticas

Se denominan teorías genéticas a una serie de teorías que proponen que son los genes los que causan el envejecimiento. Por otro lado, las teorías no genéticas, sin negar que la causa última del proceso de envejecimiento sea la genética, estudian procesos que se observan en los organismos que envejecen con la intención de modificarlos y en consecuencia detectar el envejecimiento. Ejemplo: Teoría de las interconexiones.
Entre las teorías genéticas la que cuenta con un mayor apoyo en la actualidad es la  teoría del envejecimiento preprogramado. Esta teoría afirma que los seres vivos tienen en sus genes un programa que en algún momento de la  vida se pone en marcha para destruir la vida. Uno de los gerontólogos más conocidos: Hayflick, llevó a cabo una investigación consistente en el cultivo de células en el laboratorio. Obtuvo resultados muy importantes:
a)	Todas las células normales procedentes de organismos pluricelulares se reproducen un número limitado de veces. Número que se conoce como “límite Hayflick”. Luego se mueren.
b)	El número de veces que se reproduce una célula es inversamente proporcional a la edad del organismo del que fue tomada y directamente proporcional a la longevidad de la especie a la que pertenece el organismo.

En la actualidad se sabe que lo que limita el número de reproducciones es el acortamiento progresivo de los telómeros y se sabe también que la solución es la telomerasa. Supuestamente, si fuésemos capaces de controlar la telomerasa habríamos encontrado la clave del envejecimiento, pero la cosa es más problemática de lo que parece. Los humanos tienen dos tipos de células que no se reproducen una vez que los órganos están formados. Son las neuronas y las células musculares y ambas se mueren de forma gradual.
Todas las especies tienen un límite en la vida establecido genéticamente y dependiendo de que las circunstancias ambientales sean o no favorables vivirán más o menos pero nunca rebasan el límite.

1.2.	Teorías no genéticas

Entre las teorías no genéticas más conocidas están:
1.	Las teorías del deterioro orgánico 
2.	La teoría de la acumulación.
3.	La teoría de las interconexiones. 
4.	.La teoría del desgaste.

1.2.1.	Teorías del deterioro orgánico.

Atribuyen el envejecimiento y la muerte al deterioro de un órgano concreto y cuyo mal funcionamiento acaba destruyendo al organismo. Entre los órganos a los cuales se les ha atribuido la causa del envejecimiento están las glándulas de secreción interna –Antes se creía que las hormonas eran elixires de la eterna juventud- 
- Glándulas sexuales. Tratamiento de la menopausia con hormonas sexuales.
- Glándula pituitaria. Hormona del crecimiento.
- Glándula pineal. Hormona: melatonina. Es muy grande cuando somos pequeños.
- Glándula suprarrenal. También cumplen el principio de que a medida que aumenta la edad disminuye su nivel en sangre.

1.2.2.	Teoría de la acumulación

La teoría de la acumulación estuvo muy de moda en ambientes vegetarianos, macrobióticos, etc. . Estuvo muy relacionada con los vegetarianos porque estos piensan que las carnes acumulan sustancias tóxicas en el organismo.
 Algunos productos de desecho del metabolismo celular como la Lipofuscina o la Estatina se van acumulando en algunos órganos: corazón, cerebro... por lo que sirven de marcadores de edad. En los años 60-70 se descubrió un medicamento para destruir Lipofuscina llamado centrofenoxina que estuvo a la venta en EEUU. Se acabó comprobando que a pesar de disolver la lipofuscina no prevenía el envejecimiento. 

1.2.3.	Teoría de las interconexiones

La interconexión entre las moléculas orgánicas es un proceso universal de degradación de todas las sustancias vivas. La solución desde esta teoría serían las colagenasas que son enzimas que destruyen estas interconexiones.

1.2.4.	Teoría del desgaste

Propone que el envejecer es desgastarse. Toda actividad, y la vida en general, es una forma de actividad: produce desgaste. Para vivir se necesita energía y, en el proceso de combustión que tiene lugar en las células para la obtención de esta energía se producen daños en las células.
La principal predicción de esta teoría es que es una relación directa entre el ritmo metabólico (consumo de energía por unidad de peso) y la rapidez del envejecimiento. Esto es cierto. Las mujeres tienen un ritmo metabólico del 10% menor y viven un 10% más que los hombres.
¿Por qué el metabolismo celular daña nuestras células? Por la oxidación celular. La oxidación celular es una combustión lenta, por lo que el calor no es el responsable de que nos quememos. La causa es que en el proceso de oxidación de los nutrientes se producen unas moléculas con exceso de oxígeno que se denominan radicales libres o superóxidos. Estas tienden  a oxidar todo aquello con lo que se encuentran. (Ejemplo: El agua oxigenada quema las bacterias pero también la piel). La solución contra los redicales libres son los antioxidantes. Hay alimentos bastante ricos en antioxidantes. Se supone que evitan envejecer. (Ejemplo: la vitamina E, la melatonina, algunas vitaminas B). Los antioxidantes importantes son los que elabora el organismo para destruir los radicales libres (superóxido dismutasa, neutraliza los radicales libres).
Basándose en esta teoría se llevó a cabo la primera investigación, por parte de McKay, que consiguió aumentar significativamente la duración de un ser vivo. Administró a las ratas una dieta que contenía todos los nutrientes necesarios pero la mitad de calorías de una dieta normal. Las ratas crecieron más despacio y murieron más tarde. Las dietas hipercalóricas envejecen mucho más.

2.	CAMBIOS BIOLÓGICOS Y CONDUCTA

2.1. cambios en el tamaño y estructura cerebral

El cambio más fácilmente observable en el cerebro a medida que envejece es que se produce un encogimiento progresivo que se concreta en una pérdida de peso que en condiciones normales rarametne supone el 5% de su tamaño. Este encogimiento es debido fundametalmente a la pérdida de neuronas que es variable en las distintas etapas de la vida. A los 30 años se estabiliza: se pierden 10.000 neuronas cada 24 h. Ninguno de los intentos de relacionar la pérdida no patológica de neuronas con la evolución de las capacidades mentales encontró relaciones significativas. Esto puede ser debido a varias cosas:
a)	No hay una relación directa entre tamaño del cerebro y la inteligencia.
b)	Todo parece indicar que nacemos con muchas más neuronas de las que necesitamos.
c)	Para el funcionamiento del cerebro ya para las capacidades mentales tiene mucha menor importancia el número de neuronas que las conexiones sinápticas. Cada neurona puede establecer miles de conexiones sinápticas si la actividad del individuo así lo exige.

Matizaciones:
1.	El cerebro a medida que envejece se vuelve menos plástico (pierde capacidad de recuperación.).
2.	Las neuronas no se mueren al mismo ritmo en todas las zonas del cerebro. En concreto hay tres pequeños núcleos que son afectados por el proceso de envejecimiento: son la substancia nigra, la substancia innominata y el locus coeruleos. Estos tres núcleos son muy pequeños pero tienen una función muy importante: sintetizar algunos neurotransmisores esenciales para el funcionamiento de todo el cerebro:
-	Substancia nigra: Dopamina; esencial para la psicomotricidad.
-	Substancia innominata: Acetilcolina; neurotransmisores esenciales para los procesos cognitivos (memoria).
-	Locus coeruleus: Noradrenalina; neurotransmisores relacionados con los estados de ánimo.

Hacia los 70 años, en cualquiera de estas áreas, el número de neuronas que sobrevive está cercano al 30%. A los investigadores no se les escapa que la demencia senil se derive de que en estos núcleos perdamos neurona hasta un límite crítico.
¿Por qué se mueren las neuronas? Eccles dice en su teoría de la poda selectiva que “es una estrategia biológica sabia crear neuronas en exceso e irlas destruyendo progresivamente. La mortalidad gradual de neuronas es el resultado de un proceso adaptativo. Se eliminan las neuronas que no cumplían ninguna función. ¿Cómo? Parece ser que algunos de los nutrientes esenciales de las neuronas les llegan a través de la sinapsis. Las neuronas que cumplen alguna función establecen funciones sinápticas, y por lo tanto tienen mayor probabilidad de sobrevivir. Las que no establecen funciones sinápticas (las que no cumplen ninguna función) no sobrevivirán. Parece ser que a medida que el cerebro va envejeciendo va necesitando menos neurotransmisores para llevar a cabo las mismas funciones.

2.2	Cambios en la bioquímica cerebral

Uno de los hallazgos más consistentes es que el nivel de los neurotransmisores más conocidos desciende a mediada que el cerebro envejece. Los neurotransmisores son esenciales para permitir el paso sináptico y como los procesos sinápticos son la base fundamental de todo el funcionamiento del cerebro, y en consecuencia de toda la conducta, cabría esperar una disminución o inhibición generalizada de toda la actividad cerebral y en consecuencia una reducción en la rapidez y en la eficacia de todas las facultades mentales; incluso una reducción también en la actividad social.
Durante mucho tiempo la Psicología del envejecimiento describió un patrón de comportamiento muy coherente con esta idea de la inhibición progresiva de la actividad cerebral. Por ejemplo, la disminución de la actividad social, disminución en las capacidades puramente cognitivas (memoria) especialmente con un incremento en los errores por omisión, inhibición de los estados de ánimo positivos (trastornos depresivos, conductas autodestructivas), incremento en los umbrales perceptivos.
Muchas de estas suposiciones son erróneas como el hecho de que la depresión patológica es más frecuente en los viejos.
Puede haber al menos dos formas de relacionar bioquímica y conducta:
1.	Interpretación biológica: El nivel de un determinado neurotransmisor determina directamente el nivel de la actividad psicológica. (Ej. Monos macacos de Redmon). 
2.	La interpretación psicológica más relevante es la de Freud: Un estímulo es interpretado de un modo determinado, por ejemplo como amenazante. Eso produce una puesta en marcha de mecanismos biológicos que a su vez permiten una repuesta adecuada.
 Si es cierta la interpretación biológica de Redmon hay que establecer una relación entere cambios en el cerebro y la conducta, pero si es cierta la interpretación psicológica de Freud no sería tan sencillo.
Otro problema es que los biólogos parecen esta de acuerdo en que en el cerebro envejecido se pueden llevar a cabo procesos sinápticos con un nivel más bajo de neurotransmisores.

2.3.	Cambios en la actividad eléctrica

El cerebro al funcionar genera potenciales eléctricos y éstos pueden ser magníficos indicios de la actividad que se está llevando a cabo. La primera actividad eléctrica que cambia al ir envejeciendo es la conductividad nerviosa que desciende en la vejez unos 4 milisegundos por metro. Esta reducción es poco importante pero disminuye un poco los reflejos.
El siguiente cambio que se observa es en la actividad eléctrica general y permanente del cerebro. La medimos con el EEG. En el EEG se observan muchos cambios a medida que envejecemos pero la mayoría son difícilmente interpretables. El cambio más claro es un descenso de la frecuencia media dominante que pasa en un adulto joven de 10.5 ciclos por segundo a 9 ciclos por segundo en los adultos mayores (una reducción en torno al 10%)
Dado que el grado de alerta y la actividad cerebral está directamente relacionado con la frecuencia de las ondas, cabe pensar que el grado de activación desciende con la edad. En concreto se ha establecido una relación clara entre los tiempos de reacción y la frecuencia de las ondas cerebrales. 
Woodrmff  utilizó aparatos de biorretroalimentación, aumentó la frecuencia de ondas cerebrales. Encontró que los tiempos de reacción mejoraban proporcionalmente. En los potenciales evocados producidos por estructuras o por actividades específicas también hay bastantes cambios. En la vejez se observa un aumento del período de latencia y luego una respuesta eléctrica más intensa y prolongada que en los jóvenes.
Según Eceless la causa de esta respuesta eléctrica más intensa y más prolongada es un mal funcionamiento de los procesos o de los mecanismos inhibitorios centrales, es decir, a medida que vamos envejeciendo vamos teniendo mayor dificultad para inhibir los procesos cerebrales. Los mecanismos inhibitorios permiten dejar de responder a los estímulos irrelevantes o responder de un modo más rápido a los estímulos relevantes, y por lo tanto dejar de prestar la atención a unas cosas y prestar atención a otras, es decir, dirigir la propia atención y concentrarse.

3.	SALUD FÍSICA Y MENTAL

3.1. Enfrentamiento con los cambios en la salud física

En la vejez hay una mayor incidencia de incapacidades o discapacidades como consecuencia de las agresiones sufridas por el organismo a lo largo de la ida, pero también como consecuencia de la mayor fragilidad del organismo: disminución de la masa muscular, fragilidad de los huesos, deterioro de las articulaciones, mayor incidencia de la mayoría de las enfermedades, particularmente de las enfermedades crónicas.
Se calcula que un 85% de las personas mayores de 65 años tienen alguna enfermedad crónica (poco grave). Algunas enfermedades están tan asociadas a la vejez que durante mucho tiempo se las identificó con la vejez misma. Hoy en día se sabe que nos e pueden identificar con la vejez porque hay viejos que no las padecen. Muchas de estas enfermedades tienen una base hereditaria pero están muy asociadas al estilo de vida, particularmente a dos variables:
1.	Tipo de alimentación
2.	Grado de actividad.

La dieta parece ser un determinante unidireccional del envejecimiento pero el ejercicio físico muestra una relación circular con el envejecimiento satisfactorio. A los psicólogos de la salud física les interesa por dos motivos:
-	Es el determinante más importante que la propia edad de la mayoría de las variables psicológica y psicosociales, para la dependencia. Es un determinante de la evolución del rendimiento físico e intelectual, de la inteligencia, memoria y de la sensación subjetiva de bienestar y de motivación.
-     Hay una forma correcta de enfrentarse al envejecimiento. Esta forma es asumir enfermedades de un modo no fatalista. La forma negativa oscila entre le excesivo fatalismo y el rechazo a cualquier manifestación de la vejez. Algunas personas muestran las llamadas conductas de desafío, que consisten en demostrarse a sí mismo que puede hacer lo mismo que cuando era joven.

3.2. Salud mental y envejecimiento.

Tradicionalmente se ha aceptado que los trastornos psicológicos son más comunes en la vejez que en otras etapas de la vida, pero últimamente las investigaciones están demostrando que no es así. Todos los especialistas están de acuerdo en que los servicios psicológicos o psiquiátricos son peores a las personas mayores que a otro sector de la población. Las personas mayores tienen una menor conciencia de que puede existir un profesional que les ayude. Esto hace que los problemas de tipo psicológico intenten ocultarse detrás de enfermedades físicas.
Muchos profesionales consideran que las enfermedades mentales en al vejez son muy difíciles de tratar o imposibles. Las investigaciones demuestran que esto no es verdad. También se tiene la idea de que las terapias pueden ser una pérdida de tiempo con las personas mayores. Si hay algunos trastornos que son más comunes en la vejez que en otras etapas de la vida: demencias y depresión. Hay algunas peculiaridades como la hipocondría. La preocupación excesiva y la exageración de sus enfermedades son formas de llamar la atención, de reclamar afecto. A las personas excesivamente preocupadas por la salud no conviene complacerlas. Lo mejor es darles placebos. Lo fundamental sería prestarles atención y darles afecto sin que lo demanden, es más, darles afecto cuando se muestran menos enfermizos.
También son frecuentes en la vejez las reacciones paranoides, es decir, de exceso de desconfianza, por ejemplo,  causada por la disminución de sus capacidades sensoriales. La solución es conocer sus limitaciones auditivas y hablarles claro, despacio, mirándoles a la cara. Básicamente, sí oyen pero les resulta difícil entender.
Se dan también ciertas reacciones de ansiedad, sobre todo cuando se enfrentan a situaciones que ellos perciben como nuevas y ante las cuales se sienten incapaces.
Las grandes enfermedades mentales como la psicosis son típicas de la adolescencia y juventud pero como no se curan también están presentes en al vejez. Con frecuencia los brotes psicóticos en la vejez son menos frecuentes. El sujeto ha aprendido a vivir con ellos, incluso a predecirlos.
Con respecto a la depresión, todo parece indicar que los trastornos depresivos grandes quizá sean menos frecuentes en la vejez que en otra etapa de la vida contrariamente a un dogma de la literatura científica hasta los años 90, cuando aparecen los primeros estudios en el Instituto para la Salud Mental de EEUU. Hasta entonces, sobre todo por influencia del psicoanálisis, muchos especialistas creían no sólo que la depresión era más frecuente en la vejez, sino que era natural. 
Cameron estudió los mecanismos psicológicos que desencadenan la depresión senil para ver si eran distintos de los que explican la depresión normal. Llegó a la conclusión de que no cabe hablar de la depresión senil como algo distinto de la depresión normal ya que los mecanismos psicológicos son los mismos, pero las circunstancias en las que viven las personas mayores explicarían que las depresiones fuesen más frecuentes. Hoy sabemos que los depresivos realmente grandes no son más frecuentes en la vejez, pero sí hay una mayor tendencia a estados de ánimo disfóricos (melancolía, tristeza...) pero, esto sería debido a las circunstancias en las que viven los sujetos. En concreto, en la vejez hay mayor ruptura de lazos afectivos. 
La interpretación que Bowlby da a la depresión es que su causa es la ruptura de lazos afectivos. En la vejez existe un menor número de satisfacciones vitales o refuerzos positivos (conductismo). En la vejez es más normal que existan ideas de fatalismo y la sensación de que es imposible cambiar la situación.
Beck (cognitivista) dice que el problema no es tanto como a uno le van las cosas sino como uno las interpreta. En la vejez existe una pérdida de la valoración social, lo que llevaría a una disminución de la autoestima por el proceso que Mead denomina el “sí mismo especular”, es decir, que cada uno de nosotros somos aquello que nosotros vemos reflejado en la cara de los demás, y esto depende mucho de la valoración que tengan de nosotros. Cuanto peor sea la valoración social de una persona peor será el reflejo especular.

Todas estas interpretaciones de la depresión dejan a los viejos en posición desfavorable. Los viejos han aprendido a relativizar la valoración social.

El término demenica significa etimológicamente “pérdida de la razón o de la mente”. Es un trastorno, que actualmente se usa para referirse a una pérdida o degeneración que las capacidades mentales que tiene que ver con una degeneración del cerebro. De todas las demencias el 65% corresponden a la demencia tipo Alzheimer. El 25% corresponde a demencias multiinfarto, que son causadas por obstrucciones de vasos capilares en el cerebro que hacen morir una pequeña parte de éste. El 10% restante corresponde a todas las demás demencias, entre ellas las que no son propiamente seniles (demencias causadas por el SIDA, por el mal de las vacas locas, etc.).
En general, el nombre demencia senil suele ir asociado a la demencia tipo Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es una degeneración del cerebro que consiste en una destrucción progresiva de neuronas que van formando ovillos neurofibrilares y placas seniles (formada por la acumulación de proteínas mutantes).
El resultado de al mortandad excesiva de las neuronas tienen como consecuencia una degeneración irreversible de la conducta, con una duración variable. En la mayor parte de los casos la demencia no llega a la última fase, sino que el sujeto se convierte antes en vegetal. Parece que lo que más persiste es la emocionalidad. No se conoce la causa de la enfermedad de Alzheimer, pero sí de otras demencias como la multiinfarto. De todos modos existen varias teorías que intentan explicar su origen:
1.	La teoría de la involución natural del cerebro. El envejecimiento normal del cerebro en algunos sujetos alcanzaría una especie de límite antes de tiempo que daría lugar a la destrucción del cerebro.
2.	La teoría de los agentes infecciosos. Como se sabe que el Kuru y la enfermedad de Kreutzfeldt-Jukob tienen un origen infeccioso.
3.	La teoría de los agentes tóxicos. En nuestros cerebros se acumulan sustancias tóxicas (metales pesados como el aluminio...)
4.	Teorías genéticas. Se sabe en la actualidad que en el cromosoma 21 hay un marcador genético de algún tipo de enfermedad de Alzheimer. En concreto la Trisomía en el par 21 (síndrome de Down) hace que todos estos sujetos lleguen a desarrollar esta enfermedad. También cogiendo proteínas mutantes e inyectándolas en genes de ratones se ha conseguido desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo todo parece indicar que en la mayor parte de los casos no está demostrado ningún tipo de predisposición genética. 

Tema 3: EJECUCIÓN PERCEPTOMOTORA

1.	FACTORES SENSORIALES Y PERCEPTIVOS

1.1.	VISIÓN

Los especialistas distinguen entre:
-   Cambios en la zona periférica.
-   Cambios en la zona central.

Los cambios que están intrínsecamente asociados al envejecimiento son los que se producen en la zona periférica o zona no sensible del ojo. En la zona sensible de la retina se producen a veces enfermedades degenerativas que dan lugar a ceguera. Las cegueras reales más frecuentes son debidas a enfermedades que se producen en la vejez pero que los viejos no sufren.
La zona periférica del ojo que es la que realmente envejece, cumple dos funciones:
1.	Transmisión de la luz.
2.	Acomodación de la luz. Permite que la luz llegue a la retina en condiciones adecuadas para formar una imagen nítida.

La córnea se vuelve progresivamente más amarillenta, menos transparente y más gruesa. Esto lleva a una disminución de la entrada de luz. Esta pérdida de transparencia de las zonas periféricas afecta a la primera de las funciones.
La pupila viene a ser el diafragma del ojo. Es una abertura variable que cambia continuamente de tamaño en virtud de los cambios en la intensidad de luz. La pupila también varía de tamaño en virtud de factores endógenos, es decir, en función del interés del sujeto por los estímulos, el estado de ánimo, etc. La pupila aumenta de tamaño entre los dos años y la adolescencia y, posteriormente, disminuye por lo que en la vejez es bastante más pequeña que en la juventud y limita la entrada de luz y por tanto la agudeza visual en condiciones de baja luminosidad. Limita también el ángulo o campo visual –En la zona central ven bastante bien, pero van perdiendo visión en la periferia -. La respuesta de la pupila a los cambios de luz se vuelve cada vez más lenta debida a que el iris se vuelve cada vez más rígido. En términos técnicos: aumenta la latencia del reflejo pupilar, lo que trae como consecuencias una mayor facilidad para el deslumbramiento y una mayor dificultad para adaptarse a la baja luminosidad.
El cristalino es una lente biconvexa, flexible, ovalada... que tiene un poder de acomodación de 14 dioptrías a los diez años y tiene una capacidad de refracción de once dioptrías a los mismos años. El cristalino continua creciendo durante toda la vida; aproximadamente se forma una nueva capa de células cada 4-5 años con lo cual se va volviendo más rígido y más grueso. Va perdiendo su capacidad de acomodación o enfoque. Esto se llama presbiopía (“envejecimiento de la vista”). Esto hace que los objetos muy cercanos sean muy difíciles de enfocar. Consecuencias de la pérdida de flexibilidad del cristalino son:
1.	Dificulta la percepción de la profundidad.
2.	Disminuye la percepción del contraste. Aparte de esto el cristalino se va volviendo más opaco por acumulación de capas celulares).
3.	Dificulta la entrada de luz y la entrada de ciertas frecuencias luminosas, las más elevadas. Esta pérdida de transparencia del cristalino llega a dificultar mucho la visión, en una enfermedad llamada: cataratas.

En resumen, estos son los cambios más importantes que el envejecimiento tiene sobre el ojo. Son cambios que pueden corregirse con lentes multifocales, aumento de la cantidad de luz... que afectan a la agudeza visual, campo visual, etc. Dificultan tareas habituales: lectura, escritura, conducción nocturna...
A parte de estos hechos, las personas mayores tienen una mayor lentitud a la hora de interpretar o reconocer los estímulos, el procesamiento visual es más lento, lo que les lleva a tener ciertas dificultades, se encuentran incómodos en ambientes de sobreestimulaicón.
En la zona central la retina, con frecuencia, es dañada por distintas enfermedades que son frecuentes en la vejez: diabetes, neuropatías, arteriosclerosis, enfermedades  hereditarias... lo cual supone una pérdida real e irrecuperable de la visión. A partir de los 84 años afecta gravemente a un 18% de los sujetos; pero el resto no sufre ningún problema de este tipo, por lo que no se puede hablar de que esto sea causado por la edad o por el envejecimiento.
Estos cambios en la zona central son consecuencia de enfermedades por las que es muy importante prevenir y vigilar el efecto de estas enfermedades en la visión, en el ojo, con el fin de evitar la pérdida de capacidad visual (que no es debida en sí misma a la vejez).

1.2.	AUDICIÓN Y DEMÁS SENTIDOS

La capacidad auditiva es uno de los temas que para todos los viejos y jóvenes piensan que va mal en la vejez. Con el oído percibimos las ondas sonoras que tienen unas características. Los rasgos  que percibimos del sonido son: intensidad, tono y timbre.
La intensidad depende del tamaño de la longitud de la onda; según la intensidad los sonidos son fuertes o débiles y se miden en decibelios. Con el envejecimiento lo que ocurre en relación con la intensidad es que perdemos la capacidad para percibir los sonidos más débiles. Sin embargo el envejecimiento por sí mismo afecta poco a esto pero sí afecta el entorno en el que se viva. En los viejos normales esta pérdida no llega a afectar la vida cotidiana de los individuos porque en nuestro ambiente actual casi todos los sonidos significativos son bastante fuertes.
El tono: Según el tono los sonidos son agudos o graves. El tono depende de la frecuencia (ciclos por segundo de la onda sonora). A frecuencias bajas corresponden sonidos graves y a frecuencias altas sonidos agudos. A lo largo de la vida, desde que nacemos, vamos perdiendo capacidad para percibir las frecuencias más altas (sonidos agudos). Un adulto normal percibe aproximadamente la mitad de lo que percibe un recién nacido. El problema es que el sujeto adulto normal no se ha dado cuenta de que ha perdido audición debido a que esta pérdida es gradual. Se pierden 160 ciclos por año. A esta pérdida para percibir sonidos de frecuencias altas (agudos) se denomina presbiacusia (“envejecimiento del oído”). En la vejez se empieza a perder la capacidad para percibir sonidos agudos que son significativos en la vida cotidiana, en concreto, las consonantes son sonidos agudos que bastantes personas mayores empiezan a tener dificultada para diferenciar. Esto implica una dificultad para entender el discurso oral.  Esta dificultad de comprensión del discurso oral se incrementa incluso en condiciones óptimas (discurso claro, tiene significado, no hay ruido de fondo...). Las personas mayores aprenden a utilizar otro tipo de información, sobre todo los indicios visuales para diferenciar las consonantes. Aprenden a leer los labios, por eso es muy importante hablar de modo que las personas mayores nos vean la cara. Otro método de paliar esto son los audífonos, aunque estos son muy molestos para las personas mayores ya que incrementan el ruido.
El timbre. Permite distinguir entre voces que tienen el mismo tono promedio. En realidad el timbre no existe en los sonidos puros, pero los sonidos puros no existen en la naturaleza. Los sonidos reales son una mezcla de ondas de distintas frecuencias y de distinto tamaño. El timbre permite fundamentalmente identificar distintas fuentes sonoras. En la medida en que se van perdiendo las frecuencias altas los sonidos van siendo más parecidos, monótonos, menos diferenciados. El identificar voces es más difícil. Otro problema que tienen los viejos son los zumbidos que suelen afectar al 10%. Los zumbidos tienen orígenes muy diversos. Todo parece indicar que los viejos son más vulnerables a los enmascaramientos perceptivos, es decir, les resulta más difícil percibir los estímulos relevantes en un ambiente de ruido de fondo, de estímulos irrelevantes.
¿Qué ocurre con los otros sentidos? Estos han sido mucho menos estudiados y además los datos son contradictorios.
Todo parece indicar que, en relación con el gusto, aumentan los umbrales para el sabor ácido y para el salado. Los viejos suelen quejarse de que la comida no les sabe a nada. Probablemente tienen más dificultad para captar mezclas de sabores que sabores puros. La principal repercusión de esto es que prefieren la comida más condimentada, cosa que los médicos les prohiben.
En algunas personas el sentido del olfato se pierde casi totalmente. Según los expertos la sensación olfativa es una parte fundamental de lo que denominamos gusto. 
La comunicación táctil es muy importante para las personas mayores. Normalmente se quejan de la falta de contacto físico. Sin embargo todo parece indicar que los umbrales para determinadas sensaciones aumentan; en concreto para el dolor (pero no en todas las zonas de la piel) sobre todo en las palmas de las manos y de los pies.

2.	MOTRICIDAD Y ENVEJECIMIENTO

2.1.	CONCEPTO

La importancia del estudio de la motricidad en la vejez se deriva de que las pérdidas en las capacidades motrices dan lugar a formas de capacidades extremas y en consecuencia reduce mucho la calidad de vida de las personas y supone un incremento de las necesidades asistenciales y en consecuencia de los gastos.
Las aptitudes o habilidades motrices son un conjunto de movimientos coordinados y voluntarios con los que respondemos a las distintas situaciones de nuestra vida. Estos movimientos constituyen en el adulto normal unidades de organización extraordinariamente complejas, en gran medida automatizadas (andar, coger, escribir, etc.) y que por lo tanto no requieren un control consciente por parte del sujeto. Al envejecer estas tareas vuelven a requerir atención consciente, lo cual dificulta mucho el resto de la vida.
En los movimientos coordinados y voluntarios siempre están implicados tres tipos de factores:
1.	Factores o procesos sensoriales.
2.	Factores o procesos cognitivos.
3.	Factores o procesos puramente motores.

Las primeras investigaciones que se realizaron sobre la motricidad en la vejez consistían en diseños más o menos simples acerca de cómo una persona responde ante un estímulo. Se encontró que:
a)	Los tiempos de reacción aumentan al envejecer a partir de los 35-40 años.
b)	Las personas mayores son más precisas: cometen menos errores.
c)	El componente del tiempo que más se incrementa es el período de latencia o componente premotor, sobre todo cuando las respuestas son complejas.

Hay ciertos factores que perjudican más a los viejos que a los jóvenes en este tipo de tareas:
-	La complejidad de la tarea.
-	La falta de práctica.
-	La ansiedad. Los viejos, en general, se ponen más ansiosos ante las situaciones experimentales pues están menos habituados. Soportan peor la ansiedad.
-	La mala forma física. Los viejos físicamente activos obtienen puntuaciones parecidas a los jóvenes.

Se han realizado una serie de investigaciones en la actualidad, cuyos resultados se recogen a continuación.

2.2.	CAPACIDADES BÁSICAS.

Se plantea qué proporción de viejos a cada edad van perdiendo las capacidades básicas para la vida cotidiana las cuales conservan. Averiguar cuáles son las capacidades máximas, es decir, hasta dónde pueden llegar.
El centro nacional para las estadísticas de salud de EEUU ha realizado una investigación sobre una población de 38 millones de personas entre 55 y 74 años para tratar de establecer porcentajes de incapacidad o discapacidad. La conclusión es que la jubilación no debe ser algo que se imponga en relación con la edad, sino con la capacidad del sujeto). Estudiaron capacidades esenciales: andar, permanecer de pie o sentado, agacharse, coger con los dedos, coger y transportar un pequeño peso y estirar los brazos. Básicamente encontraron que:
1.	Caminar unos 500 metros resulta difícil a un 17.4% e imposible a un 7.6%.
2.	Permanecer de pie dos horas resulta difícil a un 22% e imposible a un 9.6%.
3.	Agacharse resulta difícil a un 27.8% e imposible a un 12.6%.
4.	Coger con los dedos resulta difícil a un 7.8% e imposible a un 5%.
5.	Manejar un peso resulta difícil a un 23.1% e imposible a un 6.9%.

Lo que encontraron es que un cierto nivel de incapacidad o discapacidad motriz parece existir a cualquier edad, y se incrementa levemente a estas edades (55-75 años).
Las discapacidades e incapacidades motrices son un poco más frecuentes en las mujeres que en los hombres. En concreto la actividad que resulta más difícil a las mujeres es levantar y transportar un peso. Pérdida progresiva y gradual.

2.3.	CAPACIDADES MÁXIMAS

La capacidad de rendimiento máximo de los individuos en condiciones óptimas se ha venido midiendo en las competiciones deportivas al comparar las distintas marcas que se obtienen a diferentes edades. En relación con esto en general las capacidades de rendimiento máximo comienzan a disminuir a los 30 años. Entre los 30 y los 40 años hay una disminución significativa, por lo que los atletas profesionales suelen retirarse a esta edad. A partir de entonces, en sujetos que no entrenan de modo habitual, hay una disminución progresiva ya graduada de todos los índices de rendimiento físico. En sujetos activos, atletas veteranos, la curva es distinta. A los 40-40 años la curva sigue una meseta ligeramente inclinada que dura hasta edades muy cercanas a la muerte.
Heat hizo un estudio de seguimiento de atletas veteranos y encontró:
1.	Entre los 30 y los 40 años hay una disminución muy leve del rendimiento.
2.	Hacia los 50, una leve mejora.

Las capacidades motrices evolucionan de modo muy distinto en personas activas y sanas y en personas pasivas y enfermas. En la mayoría de los sujetos adultos hay un área de desarrollo potencial muy alta. Diferencia entre el rendimiento real de la población en general y el que podían alcanzar esos individuos al ejercitarse óptimamente.
Los programas de ejercicio físico son tan beneficiosos para los jóvenes como para los viejos, incluso mejoran más a estos últimos.

Tema 4: MEMORIA, ATENCIÓN Y ENVEJECIMIENTO

1.	MEMORIA Y ENVEJECIMIENTO: PERSPECTIVAS TEÓRICAS Y ÁREAS DE INVESTIGACIÓN.

1.1.	APORTACIONES DEL ASOCIACIONISMO O CONDUCTISMO

El asociacionismo explica todo el comportamiento humano por el aprendizaje. Toda la conducta se explica por aprendizajes y éstos son relaciones entre influencias ambientales observables, es decir: estímulos; y conductas también observables, es decir: respuestas.
Lo que hoy entendemos por memoria no encaja en ninguno de los dos lugares (E-R). Los asociacionistas estudiaron el aprendizaje verbal que es para ellos la forma más importante de aprendizaje. El aprendizaje verbal se llama así porque las asociaciones se establecen entre palabrees, entre estímulos y respuestas verbales. Para ellos el aprendizaje verbal es la capacidad máxima del ser humano.
El aprendizaje verbal lo estudiaban con varias tareas o paradigmas:
1.	Pares asociados: Aprender a asociar pares de palabras.
2.	Paradigma de aprendizaje serial. Aprendizaje de listas de palabras.

Con este tipo de pruebas los conductistas se dedicaron a estudiar el aprendizaje verbal de las personas mayores y encontraron que en estas tareas rinden mucho peor que los jóvenes. Todas las capacidades típicamente humanas están gradualmente afectadas en la vejez. Las investigaciones conductistas son las que más apoyaron el modelo deficitario.
Para los conductistas todo el aprendizaje humano es el aprendizaje verbal.  Hoy en día sabemos que el aprendizaje humano es un aprendizaje significativo que incluye comprensión... etc. (El aprendizaje E-R es el aprendizaje óptimo para la publicidad).
Los conductistas explicaron la pérdida de la capacidad de aprendizaje verbal recurriendo a la hipótesis de la interferencia. Los viejos son más susceptibles a la interferencia. Para explicar esta mayor vulnerabilidad a la interferencia de las personas mayores personas mayores proponían una degeneración neuronal. Esta interpretación es muy simplista. Aunque los conductistas eran extremadamente ambientalistas, en el caso de la vejez acabaron explicando la disminución de la capacidad de aprendizaje mediante un determinismo biológico.

1.2.	APORTACIONES DE PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN

MODELOS ESTRUCTURALES

La razón básica del cambio es que en los años 60 la física ya no era una ciencia de los fenómenos observables. 
Los primeros modelos de la Psicología cognitiva fueron modelos de memoria y, en concreto, los modelos de memoria iniciales fueron modelos estructurales, es decir, proponían la existencia en la mente del sujeto de unas estructuras muy semejantes a las de un ordenador y que supuestamente explicarían el buen o mal recuerdo de los sujetos. 
El supuesto básico de los modelos estructurales como el de Atkinson y Shiffrin es que la mente está  formada por una serie sucesiva de almacenes y la información va pasando sucesivamente esas estructuras hasta convertirse de información física en información mental, es decir, significados.
El buen o mal recuerdo depende del almacén en el cual el sujeto ha guardado la información. Estas estructuras se diferencian en tres características, que son las que explicarían las diferencias en el recuerdo:
1.	Capacidad del almacén. A mayor capacidad, mayor cantidad de información podemos retener.
2.	Duración de la información en el almacén.
3.	Modo de codificación de la información.

Para el almacén de información sensorial parece que la capacidad es equivalente a la amplitud perceptiva del sujeto. La duración es extremadamente breve. El modo de codificación no es en términos mentales, sólo perceptivos. Es una especie de copia bastante directa del estímulo.
La memoria a corto plazo tiene una capacidad de 7+2, una duración entre 20 y 30 segundos. Es la parte consciente de la mente.
La memoria a largo plazo tiene una capacidad y duración indefinidas. Posiblemente sabemos más cosas de las que podemos recuperar, sabemos más cosas de las que somos conscientes. La información está codificada en forma de significados o representaciones. También se le llama memoria semántica.

Durante los años 70 los psicólogos se dedicaron a comparar los almacenes de los jóvenes y de los viejos tratando de encontrar las diferencias entre unos y otros. Para eso usaban los paradigmas clásicos que se han usado para medir estos almacenes.
Con el Almacén de Información Sensorial (A.I.S.) no hay cambios en la vejez, con una significación: que la huella perceptiva dura un poco menos en los viejos que en los jóvenes.
En la M.C.P. cuando se mide con listas cortas o cuando se mide el efecto de recencia en listas largas todo parece indicar que la capacidad de M.C.P. no varía apenas nada a lo largo de la vida. No es una variable evolutiva.
En cuando a la M.L.P., cuando la lista de información supera la capacidad de M.C.P. y los 20-30 segundos de tiempo de recuerdo empiezan a aparecer grandes diferencias entre jóvenes y viejos. Los viejos recuerdan menos. Todo indica que el problema está en la M.L.P. ¿Qué aspecto de la M.L.P. está afectado? La capacidad no hay forma de medirla. El ritmo al que se pierde la información en la M.L.P. puede ser la explicación. Los viejos pierden más rápidamente la información almacenada en la M.L.P. Esto no es cierto. Cuando en un momento inicial somos capaces de igualar el rendimiento de jóvenes y viejos, la curva posterior de olvido es igual. Por tanto no es cierto que los viejos olviden más rápidamente que los jóvenes. Sencillamente retienen menos información. No olvidan más: aprenden menos (adquieren la información más despacio).

MODELOS FUNCIONALES

(A)	¡ACTIVIDAD ESTRATÉGICA!. (Atkinson y Shiffrin). 
Este modelo además de los componentes estructurales postulaba la existencia de un flujo de información a través de las estructuras. Esta actividad de la memoria fue estudiada bajo el rótulo de actividad estratégica o uso de estrategias. Según Flavell, pionero en la investigación de estrategias sobre memoria, la esencia de una actividad estratégica es que se trata de una actividad planificada y dirigida a un fin. Cuando una actividad está dirigida a aprender, a adquirir información, o a recordar, es decir, recuperar información, hablamos de una estrategia memorística.
La actividad estratégica es estudiar qué hacen los sujetos para poder aprender y que hacen los sujetos para poder recordar. Todo parece indicar que dependiendo de l inteligentes que sean los individuos en el uso de esas estrategias, el recuerdo será mejor o peor.
Un estudio clásico sobre el uso de estrategias en la memoria es el de Hulicka. Utilizó una tarea de pares asociados con jóvenes y con viejos bajo dos condiciones experimentales:
1.	Instrucciones normales.
2.	Instrucciones para usar mediadores visuales.

Los mediadores visuales son un tipo de estrategia muy eficaz para el aprendizaje asociativo. Consiste en elaborar una imagen en la que se relacionen las dos palabras o los dos conceptos. La utilización de imágenes para el recuerdo ya se sabía desde los griegos que era extremadamente eficaz. El resultado que obtuvo Hulicka fue:

	Instrucc.
Normales	Instrucc usar media-dores visuales	

Jóvenes	
63%	
83%	

Viejos	
13%	
65%	

Encontró que a los viejos, cuando se les pide que usen una estrategia tienen una menor tendencia a utilizar estrategias eficaces espontáneamente. Sólo el 36% de los viejos usaban una estrategia de mediación frente al 68% de los jóvenes.
Cuando se les pedía que utilizaran una estrategia eficaz (imágenes mentales) su rendimiento mejoraba mucho (13%-65%) pero en ningún caso llegaba a igualar el rendimiento de los jóvenes.
Estos dos descubrimientos se corresponden con dos conceptos:
-    La producción deficiente de estrategias. Significa que no se usan estrategias adecuadas.
      -  La utilización ineficaz de estrategias. Significa que un sujeto aún utilizando una estrategia eficaz aparentemente la usa mal porque su rendimietno sigue siendo inferior.

La diferencia de rendimiento entre personas en cuanto a aprender está muy determinada por las estrategias mentales que el sujeto lleva a cabo.
La gente que es capaz de aclarar ideas relacionarlas, hacer esquemas, etc. va a tener un recuerdo más eficaz. 
Los viejos rinden poco por estos dos motivos. ¿Por qué ocurre esto? Hay dos respuestas. La primera de ella viene dada por el modelo de los...

(B)	¡NIVELES DE PROCESAMIENTO! (Craik y Lockhart)

Fue propuesto como una alternativa a los modelos estructurales o a los modelos de almacenes. La propuesta básica de este modelo es que el buen o mal recuerdo no depende para nada del almacén en el que se sitúe la información pues ni siquiera existen almacenes, sino que dependen de la forma de procesarla. En concreto el modelo se llama modelo de los niveles porque postulaba inicialmente que cuando más profundamente se procese la información,  mejor se recordará. Es un modelo estrictamente funcional. Para postular su hipótesis Craik utilizó el paradigma del aprendizaje incidentado (vs. aprendizaje intencionado). El aprendizaje incidental es aquel que adquirimos como consecuencia de alguna actividad mental pero sin intención de aprender.

La tarea más clásica en la que se usaba este paradigma consistía en una serie de palabras que se presetaban al sujeto pero no se le decía que las aprendiese. Se le hacía una pregunta en relación con cada palabra que supuestamente obligaba al sujeto a un tipo determinado de procesamiento. Este tipo de procesamiento era un procesamiento articulatorio, lo  que luego se suponía que el recuerdo derivaría de ahí. Después se le hacía una pregunta sobre la categoría semántica a la que pertenecía la palabra, así se obligaba al sujeto a que se fijara en el significado de la palabra (que hiciese un procesamiento del significado de la palabra).

Craik aplicó esta misma tarea a jóvenes y viejos y encontró que en las formas de procesamiento superficial el rendimiento de jóvenes y viejos era prácticamente idéntico. Pero, en las tareas de procesamiento profundo el rendimiento de los viejos era muy inferior al de los jóvenes.
La propuesta básica de Craik es la primera respuesta a la pregunta de por qué los viejos aprenden poco y/o mal. El procesamiento profundo (semántico) requiere de una gran cantidad de recursos atencionales o energía mental, pero como los viejos no disponen de la suficiente energía su rendimiento en tareas de ese tipo es inferior. Los viejos no tienen capacidad atencional. 
Hay otra interpretación alternativa. Es la de Reese. Según él, la sociedad asigna funciones a los sujetos en función a la edad que tienen. Esto da a las personas de cada edad la oportunidad y la obligación de ejercitar determinadas actividades, lo que les hace expertos en esas actividades o en esas tareas. Lo que diferencia a un experto de un lego es que el experto en una tarea conoce y utiliza los procesos adecuados y además los ha ejercitado el tiempo suficiente como para automatizarlos y alcanzar el máximo de eficacia. Esto significa que el sujeto ha empleado un buen número de veces las estrategias para obtener un buen rendimiento.
Claik: incapacidad para aprender.
Reese: falta de práctica demandada.

2.	ATENCIÓN Y ENVEJECIMIENTO

Los teóricos dicen que la atención es un recurso limitado para el procesamiento, viene a ser el equivalente al procesador en el ordenador. Atención = capacidad de procesamiento. No se sabe muy bien que es la atención pero se sabe como medirla, con cuatro paradigmas. :
1.	Atención sostenida.
2.	Atención selectiva.
3.	Atención dividida.
4.	Cambio de atención.

a)	Atención sostenida.

Implica medir el efecto del cansancio sobre una tarea, generalmente, de detección. Se encuentra que los errores no aumentan más deprisa que en los jóvenes pero comenten más errores durante todo el tiempo. Desde el principio lo hacen peor y lo siguen haciendo peor.

b)	Atención selectiva.

Estudiamos la capacidad de un individuo para extraer información relevante de un conjunto muy amplio de información irrelevante. En las tareas de atención selectiva, cuando la tarea tiene cierta complejidad, los viejos lo hacen peor.

c)	Atención  dividida.

Implica dividir nuestra atención entre 2 o más actividades. Es el paradigma más usado para estudiar la atención en las personas mayores cuando la tarea es mínimamente compleja los viejos rinden peor.

d)	Cambio de atención.

Exceptuando una investigación bastante discutible, en todas se encuentra que a los viejos les cuesta mucho cambiar su foco de atención de una actividad a otra.

En conjunto, los estudios sobre la atención en la vejez, además de recientes son bastante insatisfactorios, pero apuntan a que en general hay una pérdida de esta capacidad, por lo tanto todo parece indicar que Craick tiene parte de razón, que no es sólo una cuestión de practicar.

TEMA 5: APTITUDES INTELECTUALES

1.	MODELOS TEÓRICOS

Uno de los principales problemas del estudio de la inteligencia es saber ¿qué es la inteligencia?. Se considera que la mayor parte de las investigaciones sobre la inteligencia humana están sesgadas por una concepción incompleta de lo que es la inteligencia. La mayoría de las investigaciones sobre la inteligencia humana están sesgadas por una concepción incompleta de lo que es la inteligencia. La mayoría de las investigaciones se han hecho con test cuyo objetivo era predecir la capacidad de los sujetos para tener éxito en ambientes académicos y profesionales.
En evolutiva tenemos un modelo que define la inteligencia de otra manera.

1.1.	MODELO PIAGETIANO. PENSAMIENTO POSTFORMAL
 
Según Piaget, la inteligencia es la capacidad para conocer y, su grado máximo de inteligencia es el conocimiento científico, es decir, la capacidad para construir y comprender la ciencia empírica. El problema está en que el pensamiento científico es lo mismo que el pensamiento formal que se alcanza en la adolescencia. A partir de la adolescencia no existía no existiría según Piaget una mejora en la capacidad para conocer. Hay autores que creen que hay un conocimiento superior al conocimiento de la ciencia. Según Lewis, vendría a ser la utilización de la inteligencia para resolver problemas de la propia vida.
El pensamiento postformal se caracteriza por ocuparse de problemas de la vida cotidiana, por dirigir la propia vida. Los especialistas también la denominan pensamiento maduro. Los problemas de la vida cotidiana no son científicos pero sin embargo tenemos que enfrentarnos a ellos. Son problemas ambiguos y mal definidos, no tienen una estructurar lógica y clara. A veces es la propia ambigüedad la que crea el problema. Son problemas abiertos, que no tienen una única solución. Son problemas que dependen fundamentalmente del contexto y los aspectos emocionales y afectivos que están prohibidos en la ciencia, pasan a ser esenciales en la vida, de tal manera que las soluciones a los problemas de la vida más que correctos en términos de exactitud o precisión son satisfactorias o insatisfactorias. Hemos aprendido a razonar en términos de exactitud y precisión y en la vida hay que razonar en otro tipo de términos.
Como consecuencia de esto el pensamiento postformal o maduro es un pensamiento relativo (al lugar, a la persona, a la circunstancia...) y no absoluto como en la ciencia. La búsqueda de las soluciones perfectas al mundo social es algo bastante adolescente. Se trata de un pensamiento divergente: es aquel que sirve para resolver problemas que tienen muchas posibles soluciones, y por lo tanto más importante que la pura lógica es la imaginación creadora, el ser capaz de dar muchas soluciones de calidad y luego elegir las mejores. Se trata de un pensamiento dialéctico (Riegel), es decir, que más que por la definición lógica funciona por la confrontación de alternativas. Es un pensamiento realista, posibilista, se centra en la relación concreta. Es un pensamiento contextual en el que la capacidad para percibir la situación de un modo correcto separando los hechos de las interpretaciones, separando la información relevante de la irrelevante y, teniendo en cuenta todas las posibilidades, es, en definitiva más importante que la mera lógica. El problema es ¿cómo se investiga esto?
La investigación sobre pensamiento postformal sería la alternativa ecológica a la psicología actual. Hubo un par de autores que se han ocupado de este tipo de investigaciones: Labouvie-Vief y Blanchard-Fields.
Labouvie-Vief interpretó informaciones ambiguas e incompletas y mensajes contradictorios. El pensamiento puramente lógico se caracteriza por su escasa referencia a la ambigüedad. Esta autora encontró que los adultos de mediana edad eran más eficaces en esta tarea que los jóvenes.
Blanchard-Fields utilizó dilemas, algo semejante a lo que se usaba para medir el pensamiento moral. Estos eran de dos tipos:
-	Conflictos interpersonales.
-	Toma de decisiones (tema del aborto).

Encontró que la forma de actuar en jóvenes y adolescentes ante estas situaciones se caracterizaba por tomar partido ante una de las dos opciones, es decir, un pensamiento inmaduro. Por el contrario, los adultos se caracterizaban por analizar ambas versiones sin condenarlas previamente, tratando de separar las interpretaciones de los hechos y tratando de conciliar diferencias.

1.2.	MODELO PSICOMÉTRICO

Este modelo se caracteriza, más que por explicarnos la naturaleza de la inteligencia, por intentar medirla.
No especifican mucho acerca de la naturaleza de la inteligencia, pero hay una serie de supuestos que asumen acerca de ella:
1)	Aceptan que la inteligencia es una capacidad de adaptación al medio. En concreto, los ambientes más importantes a los que el ser humano tiene que adaptarse son el ambiente académico y el ambiente profesional. En consecuencia se deduciría que los sujetos inteligentes serían los que tienen éxito en estos ambientes, en definitiva, los que tienen éxito en la sociedad. 
2)	Esta capacidad de adaptarse al medio (inteligencia) depende de la herencia y del ambiente. Los coeficientes de heredabilidad son algo de lo más estudiado en los modelos psicométricos.
3)	Se acepta que la inteligencia varía de unos individuos a otros, es decir, presenta variaciones intraindividuales y evoluciona a lo largo de la vida. 
4)	Aceptan que esta capacidad de adaptarse al medio puede medirse con pruebas relativamente sencillas y breves.

El objetivo de los psicómetras es elaborar muestras de conductas inteligentes que puedan aplicarse brevemente y que sean representativas de toda la conducta inteligente de ese sujeto en su medio social. Por ejemplo, se supone que resolver laberintos mide la capacidad de orientación social.
Los psicómetras se han dedicado a medir la inteligencia sin demasiado éxito. Hay un aspecto en el que difieren: concebir la inteligencia como algo único (Stern, Spearman). De esta concepción de la inteligencia se deriva el C.I. En general, la tendencia actual de la mayoría de los psicómetras es considerar que la inteligencia es un conjunto de aptitudes diversas o múltiples, es decir, que hay muchas formas posibles de ser inteligente. Los modelos más conocidos de aptitudes múltiples son el de Thurstone (7 aptitudes básicas), el de Guilford y en Psicología de la vejez: Horn.
Según Guilford hay hasta 120 formas de ser o no ser inteligente.
El modelo de Horn distingue dos tipos de inteligencia: La inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada.
Horn cosidera que todas las habilidades pueden clasificarse en dos tipos:
a)	De inteligencia fluida. La inteligencia libre de influencia cultural, es decir, la capacidad innata o potencial de cada individuo.
b)	La inteligencia cristalizada. Todo lo aprendido, la cultura en sentido amplio. El conjunto de todas las habilidades y conocimientos adquiridos.

La distinción es muy complicada, pero en realidad la inteligencia fluida se mide con tareas que son nuevas para el sujeto (capacidad del sujeto para enfrentarse a situaciones para las que no tiene experiencia). En concreto, con el test de matrices progresivas de Raven, con series de letras, con la prueba de dígitos inversos del Wais.
Por el contrario, la inteligencia cristalizada se mide con pruebas como vocabulario; información general (escala del Wais), situaciones sociales  (escala del Wais)
Con este tipo de pruebas los psicómetras midieron la inteligencia de personas de distintas edades y encontraron:
1)	Con test de inteligencia general, que dan una única puntuación de inteligencia, las máximas puntuaciones se suelen alcanzar a los veinte años, una cierta estabilidad hasta los 30 o 40 y luego una disminución gradual. Hay correlación negativa entre inteligencia y edad a partir de los veinte o treinta años.
2)	Con pruebas de aptitudes múltiples de las escalas de inteligencia cristalizada muestran un incremento de las puntuaciones hasta los 65 años. , pero, puede haber sujetos en los que sigue aumentando.
3)	Con tareas de inteligencia fluida, algunas aptitudes 8aprendizaje de pares asociados) muestran una disminución significativa a partir de los 65 años, pero correlaciones negativos con la edad a partir de los 30. Los tests de inteligencia general son tests de inteligencia fluida.

Esta distinción de Horn ha logrado paliar la idea de que la inteligencia se pierde a partir de los 20-30 años.
El resultado es que, en general, la disminución más o menos global de la inteligencia en la población suele situarse en torno a los 65 años, es decir, cuando la mejora en inteligencia cristalizada ya no compensa las pérdidas en las otras pruebas. Sin embargo, los resultados son muy diversos de unos estudios a otros. El que se obtengan unos datos u otros depende de distintos factores:
•	Cuando usamos diseños transversales aparece una disminución más rápida y precoz. El motivo de ello es que las generaciones más viejas han tenido normalmente un nivel educativo menor. Con una excepción: el factor de fluidez verbal muestra una disminución más rápida con los estudios longitudinales que con los transversales.
•	Si se controla la velocidad de la realización de las pruebas o no. Cuando se contola las puntuaciones de los viejos disminuyen.

El hallazgo más significativo es la enorme variabilidad interindividual de modo que situar el punto de inflexión a los 60-65 años solamente hace referencia a la media de la población, pero hay sujetos en los que el declive empieza mucho antes y hay otros en los que el declive no se observa hasta mucho después.
En el estudio longitudinal de Seattle (1956-1984) en la última medición, menos de la mitad de los sujetos de 81 años mostraron una disminución significativa de sus puntuaciones con relación a la medición anterior (7 años antes).
Los factores o las variables que mejor explican estas diferencias interindividuales en la evolución de aptitudes son:
-	La salud.
-	El nivel cultural.
-	El estilo de vida.

En todo caso, el principal problema de estas investigaciones es que los tests hechos por los psicómetras miden sobre todo la capacidad de rendimiento en ambientes académicos y profesionales.
El principal problema de las investigaciones psicométricas es su validez ecológica.

1.3.	MODELOS DE PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN

El principal problema de los psicómetras es que no han estudiado cuales son las habilidades que conforman cual es la conducta inteligente. Algunos autores como Baltes, Stemberg, Perlmutter han intentado operativizar la inteligencia a través de los modelos de procesamiento de información. Básicamente estos autores distinguen en la inteligencia tres aspectos:
(1)	Los procesos básicos de la capacidad de procesamiento: atención, memoria, etc.
(2)	La metacognición: conjunto de conocimientos y habilidades que un sujeto tiene acerca de sus propias capacidades.
(3)	La aplicabilidad de la información al contexto vital que se suele llamar pragmática de la inteligencia, inteligencia aplicada, etc.

En realidad como los procesos básicos ya los estudiaron el procesamiento de información, las investigaciones más recientes sobre la inteligencia se centran en la pragmática o aplicabilidad, en concreto en lo que se llama inteligencia práctica y conocimiento experto.

2.	INTELIGENCIA PRÁCTICA.

En el caso de los viejos, autores como Shaie se plantearon hacer pruebas de inteligencia cuyos ítems fueran tareas o exigencias de la vida cotidiana. La forma de hacer eso es estudiar la biografía de las personas.
Siguiendo este procedimiento: estudian la vida cotidiana, Shaie elaboró pruebas en las que se incluyen tareas como ser capaz de orientarse en la ciudad, hacer compras, etc. en definitiva, hizo pruebas parecidas a las llamadas Escalas de actividades instrumentales y actividades avanzadas de la vida diaria que ya se habían desarrollado. Estas pruebas son ecológicas. El resultado de las investigaciones de Shaie y otras muestra una disminución en la vejez muy semejante a la que aparece en los tests de inteligencia fluida.

3.	CONOCIMIENTO EXPERTO

Hubo una serie de autores, entre ellos Salthouse, que encontraron que las personas mayores activas profesionalmente son capaces de realizar con gran eficacia tareas que requieren habilidades que supuestamente se pierden al envejecer. En concreto Salthouse encontró que los ejecutivos mayores son más eficaces tomando decisiones complejas con rapidez y también que los mecanógrafos de edad avanzada no son más lentos ni cometen más errores que los mecanógrafos jóvenes. Ante esta contradicción entre estas dos cosas (mundo real/laboratorio) Salthouse las siguientes explicaciones:
(1)	Las tareas profesionales son tareas autoseleccionadas.
(2)	Las situaciones experimentales son muy artificiales y generan una ansiedad adicional en las personas mayores que hacen que sus rendimientos sean mucho peores; mientras que en la vida cotidiana esta ansiedad no existe.
(3)	Seguramente las tareas o las pruebas que ha usado la Psicología hasta ahora no son demasiado representativas de las capacidades humanas porque la Psicología ha estado muy obsesionada por el rigor de las puntuaciones. El resultado de esta obsesión hace que la Psicología experimental haya usado tareas poco representativas.
(4)	Probablemente lo que ocurre con la inteligencia a lo largo de nuestra vida es lo siguiente: tenemos una serie de capacidades muy generales pero la sociedad nos obliga a especializarnos en unas tareas, en las que nos convertimos en expertos... y perdemos otras capacidades.

4.	CREATIVIDAD

La capacidad creativa es la capacidad para producir, hacer cosas nuevas (innovación) También implica además de hacer algo nuevo, hacerlo dentro de unos límites que la cultura establece. La creatividad se suele estudiar teniendo en cuenta las 4 pes:
+ Procesos: capacidades mentales que se suponen que tienen los sujetos creativos.
+ Personalidad: rasgos o características de los sujetos creativos.
+ Productos: creación.
+ Persuasión: capacidad para ser reconocido socialmente.

Una serie de investigadores como Crosson y Robertson-Thabo  han elaborado pruebas de pensamiento creativo que implican dos clases de ítems o de tareas: aquellas en las que es necesario utilizar materiales de forma nueva y aquellos en los que se trata de dar respuestas nuevas originales y de calidad a un mismo problema.
Cuando aplicamos tests de pensamiento creativo a sujetos de distintas edades obtenemos resultados parecidos a los obtenidos en tests de inteligencia fluida.
En lo referente a la personalidad de las personas muy creativas, hay que decir que tienen un nivel intelectual mínimo (normal) y que es especialmente importante el pensamiento divergente. Es muy importante también la constancia y la concentración. También la experiencia en al actividad correspondiente. Finalmente la motivación intrínseca, es decir, disfrutar haciendo lo que se hace.
Sabemos cómo evoluciona la producción tanto artística como científica. El estudio más destacado sobre la relación edad-producción fue el hecho por Lehman.
Finalmente, en relación con la persuasión parece ser que algunas personas mayores prefieren la simplicidad creativa a la complejidad creativa. En general la complejidad creativa es mucho más probable que sea reconocida por los coleas del mismo ámbito y sin embargo puede que la simplicidad creativa fuese una culminación frente a una degradación. La calidad reconocida es propia de la juventud y de la adultez como media. La gente excepcionalmetne creativa muestra mayor estabilidad en su creación que la gente medianamente o poco creativa.

5.	SABIDURÍA Y ENVEJECIMIENTO.

El problema del poco estudio de la sabiduría es que los estudiosos son poco sabios. Hasta finales de los 80 no se hizo ninguna investigación seria sobre la sabiduría. Baltes encontró que es el único rasgo positivo que la población en general asocia con la vejez. Esto significa que si hay algo bueno que podemos ver en la vejez es la sabiduría. Sin embargo entre los viejos tienen claro que más edad no significa más sabiduría. El principal problema es saber ¿qué es la sabiduría) Antes de elaborar teorías científicas de operativizar la sabiduría esta fue un concepto central en cualquier cultura. Básicamente las culturas que han dado más importancia a este concepto han sido las culturas orientales. ¿Cómo concibe la sociedad oriental la sabiduría?

1º)   La sabiduría es lo más importante que el ser humano puede conseguir, y consiste en una nueva forma de ser, un nuevo estadio de la evolución, que consiste en una nueva forma de relacionarse con el mundo y consigo mismo. Sujetos más creativos y menos destructivos, más eficaces y más satisfactorios: el individuo disfruta más de la vida. Este nuevo estado consiste en que el sujeto transciende su ego. Transcender el propio ego significa dejar de preocuparse por uno mismo. Uno supera su miedo y su inquietud. Disfruta más de las cosas ¿Cómo se puede conseguir?
2º)  Para conseguir la sabiduría es necesario transcender el conocimineto racional que se sustituye por un conocimiento más directo, más intuitivo (“insight”) ¿Qué métodos se pueden seguir para el desarrollo de la sabiduría?
3º)  Métodos destinados a conseguir la sabiduría:
-	La entrega: el sometimiento del discípulo de modo incondicional a un maestro.
-	El entrenamiento de la atención: Se supone que si una persona es capaz de atender a algo en esa misma medida se libera de preocuparse de otras cosas.
-	La muerte: la muerte desde el punto de vista espiritual simboliza el enfrentarse directamente a nuestros miedos, es el equivalente a lo que en Psicología se llama “terapia implosiva”. El faquirismo viene a ser la superación del miedo al sufrimiento causándonos directamente sufrimiento.
-	Autoconocimiento: básicamente como práctica consiste en observarse uno mismo, en observar nuestra interioridad. Observa todo lo que se le pasa por la cabeza. En la actualidad sería el equivalente a la “técnica de desensibilización sistemática”.

En consecuencia para la filosofía oriental la consecución de la sabiduría es una tarea que nunca llega a concluir del todo, requiera por tanto toda la vida pero no tiene demasiada relación con la edad sino con las prácticas que uno haya hecho. (Miedo: estado que nos hace huir del estímulo que lo produce, sin embargo tiene un efecto de atracción que significa que nosotros tenemos una tendencia natural a enfrentarnos a ello para liberarnos).
La tradición occidental es ligeramente distinta a la oriental. En la sociedad occidental el sabio es el erudito, el experto o el técnico, el que sabe mucho sobre un tema. En nuestra tradición existe una figura del sabio que es el mago. El mayo es el que practica la magia que en occidente es un conocimiento oculto, iniciático (sólo se puede adquirir por transmisión directa de una persona a otra) y casi inaccesible al resto de los mortales. Hoy día creemos que no existe, que es mentira. En su origen la magia era respetable; el mago significaba lo mismo que el maestro, maestro de uno mismo, es decir, el que ha alcanzado un desarrollo y un conocimiento pleno de sí mismo. Básicamente, en occidente el método propio de los magos consistía en invocar o evocar las mejores cualidades personales, a las que ellos denominaban espíritus, recurriendo para ello fundamentalmente a los símbolos. Un símbolo es un objeto o imagen que, al pensar sobre ello, ayuda a desarrollar una cualidad interna. Los magos usaban las armas típicas de los caballeros para meditar. Así, la tradición occidental no busca que el sujeto se enfrente a sus miedos.
Una serie de autores a finales de los 8 empezaron a investigar qué es la sabiduría desde el punto de vista de la Psicología.

5.1.	TEORÍAS IMPLÍCITAS (Stenberg)

Stenberg estudió cómo conciben las personas del mundo actual ¿qué es la sabiduría?. Encontró que la concepción que tienen las personas sobre la sabiduría es casi la misma que la que tienen de la inteligencia, pero añadiendo el concepto de astucia.

5.2.	TEORÍAS COGNITIVAS (Baltes)

Baltes en 1990 desarrolló una concepción sobre la sabiduría según la cual el sabio es el experto en la vida. Sabiduría sería inteligencia práctica o conocimiento postformal. Baltes desarrolló una serie de pruebas que son muy parecidas a las pruebas de pensamiento postformal y a las pruebas de inteligencia práctica de Shaie.

5.3.	TEORÍAS INTEGRADORAS (Orwoll y Perlmutter)

Orwoll y Perlmutter en 1990 propusieron una teoría integradora. Para ellas el llegar a ser sabio exige un desarrollo cognitivo pleno unido a un equilibrio personal pleno. Estas autoras aceptan la idea de Erikson según la cual la sabiduría es el resultado de haber alcanzado la integridad y la ausencia de conflictos internos. En consecuencia, la sabiduría debe implicar dos cosas: Autodesarrollo y autotranscendencia (el haber dejado de preocuparse por uno mismo, haber superado sus miedos. En estos casos se alcanza la sabiduría.

6.	INVESTIGACIONES

Se han hecho muy pocas. Orwoll y Perlmutter seleccionaron una muestra de personas mayores reconocidas como sabios y estudiaron sus características y sus rasgos. Encontraron frente a sujetos altamente creativos que los sabios destacaban por dos cualidades: por su autoaceptación, su ausencia de conflictos intrapersonales (integridad) y por su autotrascendencia, es decir, por la despreocupación del sujeto por sí mismo, lo que permite estar más interesado por otros temas más generales.
Estas autoras insisten en que la Psicología del envejecimiento debería cambiar su perspectiva tradicional y centrarse mucho más en el estudio de personas sabias pues esto nos daría una perspectiva mucho más constructiva sobre el proceso de envejecimiento.

Tema 6: DESARROLLO PERSONAL

1.	TEORÍAS SOBRE EL DESARROLLO PERSONAL

Por personalidad entendemos el conjunto de características, generalmente llamadas rasgos, de un individuo que explican la consistencia de su conducta en situaciones diferentes, es decir, que hacen que su conducta no dependa de los estímulos o circunstancias en las que se encuentra.
Las diferentes teorías que existen sobre el desarrollo de la personalidad se ocupan de cómo evolucionan esos rasgos a lo largo de la vida.

1.1	PERSPECTIVA PSICOANALÍTICA

1.1.1.	FREUD

El primer autor que habló de la evolución de la personalidad durante la edad adulta fue Freud, quien creó un sistema teórico que fue el más influyente de toda la historia de la Psicología, tanto Psicología clínica como Psicología evolutiva, porque de hecho él explica cómo se desarrolla o cómo se forma la personalidad a lo largo de 4 estadios. 
El buen o mal funcionamiento de la personalidad para Freud depende del equilibrio entre tres instancias: ello, yo y superyo. Este equilibrio se va perfeccionando a lo largo de 4 estadios y alcanzan la máxima perfección en la adolescencia en la fase genital. Luego durante un cierto tiempo permanece estable y después comienza a deteriorarse como el resto del organismo (a partir de los 40 años no se puede aplicar terapia psicoanalítica). A medida que envejecemos se produce una rigidez entre esas tres instancias y se va deteriorando cada una de ellas. En concreto el ello va sufriendo una disminución de la energía vital que procede del impulso sexual. Por el contrario, va aumentando la energía patológica, bien como consecuencia de sucesivas represiones o bien como consecuencia de una nueva forma de energía que Freud postuló en sus últimos años: la destructo (energía destructiva) que tiene su origen en el instinto de muerte.
 Por lo que se refiere al yo, que es el encargado de mediar entre las exigencias de la realidad y nuestros impulsos, para lo que desarrolla mecanismos de defensa, lo que pasa con él es que cada vez se vuelve más ineficaz y los mecanismos de defensa que produce son cada vez más patológicos.  Por ejemplo, son mecanismos de defensa propios de la vejez: la regresión, concretamente la regresión a la fase anal, lo que se manifiesta por el carácter anal (caracterizado por la terquedad y por el espíritu de contradicción), pero no sólo por ese carácter, sino también por síntomas físicos como problemas de control de esfínteres, problemas de gases...
También es un mecanismo de defensa propio de la vejez la negación, que consiste en negar aquellos aspectos de la realidad que nos resultan desagradables (se dice que con frecuencia, la sociedad actual usa este mecanismo de defensa con relación a la muerte). Otro mecanismo de defensa es el encasillamiento, que consiste en aferrarse a lo viejo, a lo conocido y en la resistencia a la innovación (cuando esta resistencia al cambio se refiere a las ideas se llama rigidez mental).
Con relación al superyo, que es el encargado de controlar la moralidad del sujeto y es un poco el producto de interiorizar las normas propias de cada sociedad, también se vuelve más ineficaz en controlar la conducta del sujeto y en consecuencia aumenta la inmoralidad. Al mismo tiempo, como consecuencia de que se sienten incapaces y amenazados por sus propios impulsos que no pueden controlar, se vuelven más intransigentes con los demás.
En resumen, la concepción de Freud sobre la vejez se ajusta la llamado “modelo deficitario”. Lo malo es que su enorme influencia en el mundo de la Psicología Clínica, fue muy negativa para la asistencia a las personas mayores.

1.1.2. ERIKSON

Este autor, también psicoanalista, cree que la personalidad se desarrolla durante toda la vida, y sólo alcanza su culminación y perfección en la última fase que corresponde a la vejez.
Las tres fases o estadios de desarrollo de la personalidad que corresponden al proceso de envejecimiento son:
1.	El estadio VI se llama Intimidad vs. Aislamiento, que corresponde a la adultez joven. En él se desarrolla la capacidad para las relaciones interpersonales maduras o adultas, es decir, para la intimidad. La incapacidad para desarrollar esta capacidad produce aislamiento. Erikson define la intimidad como el desarrollo de la verdadera genitalidad, que se caracteriza por los siguientes rasgos: Sexualidad heterosexual, estable y no promiscua, orgasmo mutuo y simultáneo y sexualidad orientada a la procreación.
2.	El estadio VII se llama Generatividad vs. Estancamiento y corresponde a la adultez media. La generatividad es la capacidad creativa y productiva en beneficio de la sociedad, de uno mismo, y sobre todo de la generación siguiente. El estancamiento implica la ausencia de motivación.
3.	El estadio VIII se llama Integridad vs Desesperación y corresponde a la vejez. Integridad significa unidad, autoaceptación, ausencia de conflictos internos... 

Aunque Erikson cree que la culminación del desarrollo personal sólo puede alcanzarse al final de la vida. También cree que la mayoría de las personas se quedan estancadas en estadios intermedios (adolescencia). 

1.2.	PERSPECTIVA HUMANISTA (Maslow)

Recientemente se ha empezado a dar importancia a la Psicología humanista como una Psicología del desarrollo adulto. La Psicología humanista surgió a finales de los 60, pero tuvo influencia fundamentalmente en la clínica y raramente en ambientes universitarios. 
Surgió como reacción al conductismo y al psicoanálisis clásicos o Freudiano. Frente al conductismo o asociacionismo, reivindica que la Psicología debe estudiar a la persona como una unidad y no solamente las conductas disgregadas.
Frente al Psicoanálisis Freudiano le reprochaban dos cosas:
a)	El ser esencialmente determinista, es decir, la idea de lo que somos o seremos en el futuro está esencialmente determinado por nuestra experiencia. Los humanistas dicen que el pasado condiciona, pero existe la posibilidad de cambiarlo. “El ser humano es siempre un ser inacabado”.  Nunca se puede decir de una persona todo lo que va a hacer, siempre va a haber circunstancias o situaciones en las que haga cosas inesperadas.
b)	Profundo pesimismo. Maslow llama al Psicoanálisis la psicología del no ser, frente al humanismo que sería la psicología del ser. Los llama así porque conocen al ser humano fundamentalmente a través de sus patologías. Por el contrario, la psicología del ser debería basarse en estudiar lo mejor del ser humano, es decir, aquellos sujetos que han alcanzado la vida más plena, porque estos nos darían la perspectiva más positiva de lo que podemos llegar a ser. Plantean esta perspectiva positiva porque afirman que el ser humano es bueno y feliz por naturaleza, la maldad y el sufrimiento son simplemente fallos, son consecuencia de que las personas no se desarrollen correctamente. Lo esencial para que las personas sean felices es que se desarrollen correctamente. Condiciones necesarias: La condición necesaria según Maslow es la seguridad y la confianza. Como el ser humano es bueno por naturaleza, la confianza hace salir lo mejor de él; el miedo y la inseguridad impiden el desarrollo y son destructivos. Lo que imposibilita al sujeto a hacer algo positivo es la excesiva presión, la inseguridad, el miedo al fracaso, etc. Para Maslow es importante no forzar el desarrollo, porque cuando a los sujetos se les exige por encima de sus posibilidades se sienten inseguros, amenazados y en vez de desarrollarse se autodestruyen.

El desarrollo correcto cuando se da, lleva a la autorrealización, es decir, lleva al desarrollo de las potencialidades de las posibilidades que hay en cada uno de nosotros y es la única posibilidad que tenemos de ser felices. Lo contrario da lugar a individuos frustrados.
Para Maslow, la autorrealización implica no que las estructuras de la personalidad se van volviendo cada vez más rígidas, sino que en realidad lo que ocurre en las personas que evolucionan hacia la autorrealización, es que el yo acaba por englobar a las otras dos estructuras. La parte consciente engloba a las otras dos estructuras: ello y superyo. ¿Por qué ocurre esto? El sujeto cada vez es más consciente de sus deseos e impulsos (ello) y acaba descubriendo que nada de malo ni de amenazador hay en ellos. Lo que es malo es la represión de los impulsos. Ej. La agresividad se suele ver como un componente negativo del ser humano, pero la agresividad ha estado siempre presente a lo largo de la historia. Según Maslow, la agresividad patológica es el resultado de la represión, y la agresividad natural es positiva.
Lo propio del ser humano adulto es autoconocerse y el conocerse ayuda a aceptarse.
El superyo es la conciencia social (normas morales de la sociedad).  El sujeto correctamente desarrollado es un individuo que más que ser fiel a las normas sociales intenta ser fiel a sí mismo. La verdadera moralidad consiste en no traicionarse a sí mismo. Esto no excluye que a veces tengamos que someternos a normas que no nos parecen correctas. El desarrollo correcto es un proceso de autoconocimiento y autoaceptación.
La perspectiva de Maslow presenta un problema: si para el correcto desarrollo es imprescindible la seguridad y la confianza; la suma de ambas cosas hace que las posibilidades del ser humano para conseguir la autorrealización sean casi nulas. ¿Hay algo que podamos hacer frente a esto para que el sujeto desarrolle confianza en sí mismo?. Los planteamientos de Maslow no lo dicen.
Charlot Bühler estudió las biografías de miles de personas y llegó a la conclusión de que los sujetos para ser felices y para no ser destructivos necesitan desarrollar sus potencialidades, es decir, autorrealizarse. La condición fundamental para autorrealizarse es la seguridad, pues no existe, sino la voluntad personal, la intencionalidad. El sujeto, para encontrar sentido a la vida debe plantearse metas y objetivos y esforzarse de modo inteligente para conseguirlo a pesar de las dificultades. Lo que diferencia a las personas satisfechas de su vida de las que no lo están es que se hayan planteado objetivos en su vida y hayan luchado por conseguirlos. 
El punto de vista de Maslow se corresponde con la ideología de izquierdas: hay que cambiar la sociedad para que los individuos puedan desarrollarse. La perspectiva de Bühler se corresponde con la ideología liberal. El fallo de la ideología progresista es basarlo todo en el cambio de la sociedad. ¿Quién va a cambiarla? El fallo liberal es que la gente use cualquier método para conseguir sus metas (la ley de la selva).

2.	INVESTIGACIONES SOBRE EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD

El principal problema de la teoría de Freud es que se basa en datos procedentes de la práctica clínica. Es una concepción del ser humano hecha a partir de la enfermedad (Psicología del no ser)
No hay investigaciones en general que respalden la opinión de Freud.
La perspectiva de Maslow es una concepción del ser humano también basada en la práctica clínica, sólo que al revés de Freud, está basada en la idea de curación, de recuperación. Pero la curación de los trastornos psicológicos es excepcional.
Las ideas de Bühler sí cuentan con un respaldo, con una investigación rigurosa, y por lo tanto es muy probable que su hipótesis fundamental de que para encontrar sentido a la vida es imprescindible apostar por alguna meta y esforzarse honestamente por conseguirlo.
Aparte de estas teorías, hay una serie de investigaciones de tipo longitudinal, algunas de ellas inspiradas en la teoría de Erikson, y algunas que no están implicadas en ninguna de estas teorías. Las fases que Erikson asigna al desarrollo adulto sí se confirman en la edad adulta, pero parecen tener una escasa relación con la edad. Podemos encontrar aspectos de “integridad” en personas de 30-40 años, etc.
Las fases de Erikson más estudiadas son la VI y la VIII.
Estudios longitudinales más importantes:
•	Estudio de Grant: Estudio de seguimiento que comenzó en 1938. Empezó con sujetos de 18 años y concluyó a los 50.
•	Estudio de Leavinson: Estudió 40 hombres de distintas profesiones entre los 35 y los 45 años.
•	Estudio de Gould: Estudió 522 personas, hombres y mujeres entre los 16 y los 40 años. Se trató en todos de estudiar cómo evoluciona la personalidad en la edad adulta. En todos lo que se hace es descubrir la adaptación de los sujetos a las distintas circunstancias sociales.

Cada autor describe secuencias distintas que dependen de los supuestos de los que parten. No parece que se pueda hablar de fases en el desarrollo de la personalidad durante la edad adulta, aunque sí es cierto que muchos sujetos muestran cambios importantes en su personalidad, casi siempre provocados por acontecimientos no normativos.

Temas 7 y 8: DESARROLLO PSICOSOCIAL.

1.	PLANTEAMIENTOS TEÓRICOS

Los distintos autores han estudiado los aspectos psicosociales del envejecimiento bajo la idea de que la sociedad actual da lugar a una marginación progresiva.

1.1.	TEORÍA DE LA ACTIVIDAD (Tartler)

La primera de las teorías acerca del envejecimiento es la Teoría de la actividad de Tartler, quien postula que para un envejecimiento satisfactorio es necesario estar o permanecer activo. Desde el punto de vista social la raíz de esta idea está en la concepción materialista y marxista del ser humano según la cual la esencia del mismo es su capacidad de transformar la realidad –trabajando, según Marx-. Según Tartler, los viejos en nuestra sociedad pierden la posibilidad de hacer algo útil: se les jubila y, por otro lado, el papel de “maestros” que pudieron tener en algún tiempo no se reconoce. Por otra parte, en la sociedad urbana se ha pasado de la familia de varias generaciones a la llamada familia nuclear de dos generaciones. Así, cuando los hijos se van, queda una sola generación. En el estado español, que es de los menos urbanizados, el 58% de los ancianos vive separado de la generación siguiente. Sólo un 18% vive con sus hijos. La única alternativa real sería asignar a los viejos alguna función reconocida socialmente, pero como esto no existe en la actualidad. La única solución son programas de activación social y las agrupaciones de personas mayores que se autoorganizan para defender sus intereses.

1.2.	TEORÍA DE LA DESVINCULACIÓN (Cumming y Henry)

Una segunda teoría es la Teoría de la desvinculación de Cumming y Henry, quienes defienden que al llegar a la vejez lo que hace feliz a las personas es poder liberarse de sus obligaciones. Esta concepción está basada en un ideal de ser humano según el cual para el perfeccionamiento personal es necesario alejarse de la sociedad. Según Cumming y Henry, es cierto que los viejos desean ser útiles, pero sólo por el deseo de no ser rechazados por la sociedad. Según esto lo que la sociedad debe hacer con las personas mayores es cubrirles sus necesidades materiales y dejar que se desvinculen de sus obligaciones.

El estudio más concreto tratando de contrastar estas dos teorías es el estudio longitudinal de Duke, que implicó el seguimiento de 182 sujetos a partir de los 60 años, observando su nivel de participación en la sociedad tratando de relacionarlo con su estado de ánimo. La conclusión es que hay una poderosa relación entre la participación social y el nivel de satisfacción. Pero la relación no es lineal.
Entre un 11 y un 15% de las personas mayores muestra un bajo nivel de actividad social y un estado de ánimo positivo. Alrededor de un 15% muestra una alta actividad y un estado de ánimo negativo, también se comportan de acuerdo con la teoría de la desvinculación. Entre un 25 y un 30 % de los sujetos parecen sentirse más felices cuando son liberados de sus responsabilidades sociales. Alrededor del 45% muestran un alto nivel de participación unido a un estado de ánimo positivo. Un 25% bajo nivel de participación social y un estado de ánimo negativo. Entre un 70 y un 75% se comportan de acuerdo con la teoría de la actividad.
A este tipo de datos hay que añadir:
1)	Más importante que la cantidad de la actividad es la calidad. La actividad gratificante hace a las personas más felices. 
2)	Por importante que sea la integración en la sociedad no es el único determinante de la felicidad.
2.	PRINCIPALES DETERMINANTES SOCIALES DEL DESARROLLO ADULTO

La mayoría de los factores determinantes del desarrollo a partir de la edad adulta son acontecimientos no normativos o escasamente normativos. Un acontecimiento no normativo es un hecho que influye sobre el desarrollo, pero que apenas tiene relación con la edad y además los sujetos reaccionan ante ellos de modos muy diversos. Los cambios que producen son impredecibles. Cuanto menos normativos sean los acontecimientos que determinan el desarrollo, más contribuyen a hacer a los sujetos más distintos entre sí, a generar trayectorias de evolución personales diferentes. Hay algunos acontecimientos que son relativamente normativos y son los más estudiados.

2.1.	MATRIMONIO

El matrimonio es escasamente normativo. La mayoría de las personas acaba casándose en algún momento de su vida. Se ha estudiado sobre su éxito o fracaso que es un determinante de satisfacción personal. Según algunas investigaciones, la estabilidad en la pareja es un buen predictor de las satisfacción personal, no el matrimonio en sí mismo, los más felices son los adultos jóvenes solteros y las más decididas las mujeres casadas.
La satisfacción dentro del matrimonio describe una curva en forma de U, muestra la máxima felicidad al principio y al final, el peor momento suele ser uno de los acontecimientos más desgraciados y mejores predictores de la depresión que existe. 
Predictores de la estabilidad del matrimonio:
a)	Matrimonio adolescente: son predictores de ruptura especialmente cuando ha sido un matrimonio forzado por las circunstancias.
b)	Inestabilidad económica: es un predictor de ruptura.
c)	El ser hijo de divorciados: es un predictor de ruptura.

2.2.	MATERNIDAD-PATERNIDAD

Se han estudiado en evolutiva como determinantes del desarrollo infantil. Sólo desde épocas muy recientes se estudian como determinantes del desarrollo adulto. La maternidad o paternidad al menos al inicio para la mayoría suele ser una dificultad de problemas de nuevas obligaciones, suele ser un problema para adaptarse. Las dos variables más aceptadas suelen ser la autoestima y la satisfacción personal que por término medio disminuyen. La relación dentro de la pareja se vuelve menos satisfactoria, aumentan los desacuerdos y conflictos. Esto es muy variable, el que sea más o menos satisfactorio depende de que el nacimiento del hijo sea deseado y planificado.
-	El nacimiento del hijo suponga la pérdida del trabajo de la madre.
-	De que el niño sea difícil o no.
-	De la historia que cada uno tenga como hijo.

También depende del estilo de paternidad o maternidad. Hidalgo (1994) estudió las repercusiones de la maternidad en relación con el estilo de paternidad de 60 familias. Encontró cuatro estilos de paternidad:
1.	Estilo tradicional. La paternidad no es tal, es simplemente maternidad.
2.	Estilo solitario. La responsabilidad es de la madre, a veces cuenta con ayudas eventuales.
3.	Estilo moderadamente satisfactorio.
4.	Estilo satisfactorio. Se caracteriza por el reparto planificado de las funciones y el apoyo emocional mutuo, máxima colaboración entre los dos miembros.

Los padres que percibieron como un hecho feliz tener un hijo adoptaron esta última categoría.

2.3.	JUBILACIÓN

Las consecuencias de la jubilación han sido el área de investigación más amplio de todos los relacionados con los determinantes del desarrollo adulto, porque en torno a la jubilación se ha creado un cierto mito de que es muy negativo para las personas. En torno a un tercio de todas las personas que se jubilan tienen alguna dificultad para adaptarse y las principales consecuencias son: Una disminución de la autoestima como consecuencia de que la valoración social proviene en gran medida del rol profesional y el exceso de pasividad como consecuencia de la desorientación temporal, el sujeto no es capaz de ordenar su vida...
La investigación se ha centrado en establecer qué variables o factores facilitan una jubilación satisfactoria. Entre estas variables o factores están que:
A)	La jubilación haya sido voluntaria o impuesta. Al ser voluntaria es más fácil adaptarse.
B)	La satisfacción profesional. Los sujetos más satisfechos profesionalmente se adaptan mejor a la jubilación.
C)	La situación económica.
D)	El nivel de formación. A mayor nivel de formación hay más y diferentes intereses.
E)	El nivel intelectual. A mayor nivel intelectual, mayor número de intereses.
F)	La existencia o no de intereses al margen de su profesión vs. estar volcado en su profesión.
G)	Tomar conciencia de los cambios que implica la jubilación y planificarla.

2.4.	INSTITUCIONALIZACIÓN

El hecho de irse a vivir a una residencia afecta a un pequeño porcentaje de las personas mayores, que prácticamente en ningún país del mundo supera el 5%. Los efectos que la vida en una residencia parecen tener sobre los sujetos son bastante destructivos.
La mayoría de los viejos tienen una actitud negativa sobre la residencia, en parte por desconocimiento y en parte por percibirlas como antesalas de la muerte. Se siguen considerando como lugares en donde va la gente abandonada por su familia.
Durante los años 60 y 70 se han estudiado los efectos de irse a vivir a una residencia bajo el nombre de “síndrome de institucionalización” y se encontró que comparando la población institucionalizada, los viejos de residencia y los que no están en ella, se encontró:
      -       Pérdida de autoestima.
-	Disminución de la actividad, que da lugar a un rápido deterioro.
-	Disminución de las relaciones interpersonales.
-	Pérdida de la orientación temporal, como consecuencia de la ausencia de futuro.

Esta visión se completa con el hecho de que un porcentaje elevado de las personas mayores se mueren en el período inmediatamente previo o posterior a ir a la residencia. No obstante, la investigación acabó demostrando que alguna de estas características no son tanto consecuencia de vivir en la residencia sino la causa. No todas las residencias tienen los mismos efectos negativos.
Una serie de rasgos o características que tienen que tener las residencias son:
a)	Deben ser pequeñas.
b)	Cercanas al lugar de residencia habitual.
c)	Estar construidas pensando en las necesidades de las personas mayores.
d)	Estar en un entorno que estimule que las personas puedan entrar o salir de ellas.
e)	Estar hechas respetando al máximo la libertad, independencia e intimidad de los viejos.
f)	Delegar responsabilidades en sus usuarios.
g)	La existencia de información y apoyo psicológico en el momento del cambio de residencia.
h)	Debería conseguirse que la residencia nunca sea la única posibilidad, que sea siempre una elección y no una elección definitiva, lo cual significa diversificar los servicios a la tercera edad.

3.	SOLEDAD, AISLAMIENTO Y DEPENDENCIA EN LA TERCERA EDAD.

Se ha pensado que la tercera edad es una edad especialmente propensa a los problemas sociales o sociopatías, es común aceptar la idea de que la mayoría de las personas mayores tarde o temprano no puedan valerse por sí mismas y no tienen quien los cuide porque está sola o aislada socialmente.
La realidad niega la idea de la persona mayor como incapacitada social. Hay un pequeño porcentaje de las personas mayores que no pueden valerse por sí mismas y no tienen quién n las cuide, precisamente para poder atender a esas personas están los servicios sociales.
La dependencia puede ser un hecho objetivo o puede ser un rasgo de personalidad. Como rasgo de personalidad es la tendencia a buscar ayuda en los demás, varía de una persona a otra y parece aumentar con la vejez. El exagerar las enfermedades oculta una búsqueda de protección. La dependencia es máxima en la infancia y en la vejez. Hay muchas personas mayores que siguen conservando el mayor tiempo posible su independencia, manifestando el deseo de vivir en su propia casa. La dependencia como un hecho objetivo puede tener varios orígenes y consiste en la incapacidad del sujeto para valerse por sí mismo:
1.	La dependencia psíquica es aquella en la que la propia inseguridad del sujeto le impide valerse por sí mismo.
2.	La dependencia económica
3.	La dependencia social es aquella en la que las personas mayores pierden su capacidad de decisión que pasa a ser de sus hijos u otra persona.
4.	Dependencia fisiológica o física: Se miden con los índices ya conocidos. Los índices de validez varían mucho de unas investigaciones a otras y se sitúan dependiendo de la edad, entre el 5% y el 20% a partir de los 65 años.

La única forma de dependencia que se estudia en la vejez es el tipo fisiológico, los índices fisiológicos o de invalidez varían de unos estudios a otros y varía n con la edad entre el 5 y el 20% a partir de los 65 años.
La soledad y el aislamiento:
El aislamiento es un hecho objetivo y se refiere a la cantidad de relaciones personales.
La soledad es una vivencia subjetiva que depende de la calidad de las relaciones y la necesidad subjetiva de esas relaciones. 

Tema 9: INTERVENCIÓN Y PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

1.	ASPECTOS CONCEPTUALES: INTERVENCIÓN Y PSICOLOGÍA EVOLUTIVA

Uno de los objetivos fundamentales de las ciencias empíricas es desarrollar instrumentos que permitan modificar la realidad, que e estudia de acuerdo con los deseos del que conoce la realidad.
La tecnología es la capacidad para modificar y controlar la realidad y viene a ser lo que se entiende por intervención. Intervención psicológica es modificar la realidad psicológica y abarca conceptos de uso tradicional como tratamiento, terapia, entrenamiento, corrección...
Dado que la Psicología Evolutiva se ocupa del desarrollo o cambio de la conducta con la edad, la intervención evolutiva comprende cualquier intento de cambiar el ritmo de desarrollo intencionadamente, acelerando determinados aspectos e inhibiendo otros o tratando de dirigirlo en una dirección determinada.

2.	RELACIÓN ENTRE TEORÍA E INTERVENCIÓN

El conocimiento científico sirve para modificar la realidad. La eficacia de las técnicas usadas es una prueba del conocimiento teórico.
En Psicología siempre ha habido una especie de separación u dicotomía entre el mundo de la práctica y el mundo de la teoría. Dicho de otra manera, las posibilidades de aplicación o de praxis no se derivan directamente de los conocimientos teóricos, básicamente por dos motivos:
1.	Porque muchas veces la intervención exitosa acaba siendo explicada al cabo de mucho tiempo por una teoría científica.
2.	Porque todavía hoy en Psicología hay tecnologías exitosas para las cuales no existe ninguna explicación, como por ejemplo el placebo o las terapias.

En Psicología no hay una relación directa entre los desarrollos de la ciencia teórica (en este caso de la evolutiva) y los desarrollos de la ciencia aplicada, es decir, de la intervención.
Los especialistas, como Brandtstadter, opinan que la investigación teórica es absolutamente imprescindible para el progreso de cualquier ciencia, pero no suficiente, del mismo modo en que tampoco lo es en la Física.
Lo que ocurre es que el objeto de estudio de la Psicología es tan complejo que no es de extrañar que la investigación teórica todavía no haya alcanzado el nivel a partir del cual puedan empezar a solucionarse los grandes retos del ser humano.
Esta situación en parte se palía en Psicología evolutiva y en Psicología en general con una investigación aplicada en la cual se someten a prueba directamente programas o técnicas cuya relación con los conocimientos teóricos no es siempre evidente.

3.	PRINCIPALES COMPONENTES DE LA INTERVENCIÓN.

Los principales componentes son, evidentemente, las técnicas, que son procedimientos más o menos estandarizados que han demostrado una eficacia para modificar aspectos de las personas (en nuestro caso el desarrollo).
Pero las técnicas no son el único componente. De hecho, una técnica psicológica puede ser usada para ayudar a los sujetos o para manipularlos. Por tanto, en la intervención psicológica siempre están presentes otros aspectos como los valores que subyacen a la intervención, el modelo de la realidad que se maneja y los objetivos (a parte de las técnicas):

1.	Valores. El punto de partida de cualquier intervención es siempre la insatisfacción con la realidad y lo que es o no satisfactorio depende de los valores que se tengan. Por tanto, la intervención psicológica siempre parte de unos valores que a veces no resultan tan claros. Un error bastante común para decir qué es lo que se debe hacer es recurrir a normas.
a)	Normas estadísticas:  que no son un criterio válido porque se logra que nada cambie y que todo siga como antes.
b)	Normas culturales: que tampoco son válidas debido a las diferencias culturales. Son relativas y no absolutas.
c)	Normas naturales o biológicas: que tampoco son válidas porque la ciencia es un continuo esfuerzo por cambiar. Un ejemplo de norma natural es que la Iglesia católica rechaza a los homosexuales por ir contra la naturaleza.

2.	El modelo de la realidad que se maneja: los sociólogos hablan de dos modelos de realidad:
a)	El modelo del déficit o de la carencia: clasifica a los seres humanos, a los grupos, a las culturas, en inferiores y superiores. Los deficientes son seres inferiores a los sujetos que no lo son.
b)	El modelo de las diferencias: admite que no existe un criterio objetivo para establecer entre los seres humanos lo que es superior o inferior, simplemente hay personas, hay grupos, hay culturas diferentes.

3.	Objetivos: se suelen clasificar en tres grupos:
a)	Optimizar el desarrollo normal: intentar reducir la diferencia entre la línea de desarrollo real (D.R.) y la línea de desarrollo potencial (D.P.)
b)	Prevenir los desarrollos inadecuados: Cualquier programa de prevención del consumo de drogas, de prevención de la delincuencia, de prevención del embarazo adolescente, de educación sexual.
c)	Rehabilitar o tratar el desarrollo inadecuado: corregir los trastornos del desarrollo.

4.	Técnicas: generalmente, el modelo de intervención clásico usa el llamado modelo clínico en el que un terapeuta atiende a un solo sujeto o un pequeño grupo de sujetos. En este caso, cuando se usa este modelo casi siempre se habla de técnicas terapéuticas, que suelen clasificarse en  psicoanalíticas, en conductuales, en cognitivas... Cuando se usa el modelo comunitario (más reciente), es decir, cuando se intenta modificar algún aspecto de una comunidad grande o pequeña, casi siempre se habla de programas, que a veces incluyen técnicas y otras veces no.

4.	PRINCIPALES ÁREAS DE INTERVENCIÓN EVOLUTIVA.

Las áreas de intervención del psicólogo evolutivo son enormemente diversas, pero se pueden ordenar, a grandes rasgos, en dos ejes:

1º. Intervención clínica-Intervención comunitaria: la clínica se basa en el supuesto de que la causa fundamental de la  conducta y por tanto, de sus problemas, es interna al propio sujeto (perspectiva innatista u genetista), por lo que pretende tratar al sujeto cuando se plantea alguna dificultad. La intervención comunitaria acepta que un determinante esencial (quizá el más importante) de la conducta es el entorno en el que vive el sujeto y las relaciones que establece ese sujeto con él. Por tanto el verdadero tratamiento implica siempre un cambio en el entorno (puede que el sujeto también tenga que cambiar algo, pero lo fundamental es que cambie el entorno).

2º Intervención evolutiva-Intervención educativa: La intervención evolutiva se centra en aquellos problemas relacionados directamente con el desarrollo (motor de la memoria, de la inteligencia...). La educativa o psicoeducativa se basa en que si bien el desarrollo es una condición para la educación, en realidad la educación es también una forma (la principal) de producir desarrollo y por tanto, siempre que yo modifique la educación que recibe un niño, estaré evitando problemas o complicaciones en el desarrollo.

                      Clínica

Evolutiva

Educativa

Comunitaria

 La intervención clínico-educativa es la más clásica y es el tratamiento individual de problemas del desarrollo. Aquí se incluyen los psicólogos que desde su despacho se ocupan de todo lo que tenga que ver con retrasos en el desarrollo (agresividad, timidez) y que tienen una alta formación en técnicas terapéuticas.
La intervención evolutivo-comunitaria principalmente consiste en programas de prevención de algunos aspectos muy relacionados con el desarrollo que socialmente se consideran indeseables: Prevención de consumo de drogas, de delincuencia, de dependencia en el caso de la vejez... Algunas formas de intervención además que a veces se llevan a cabo en la escuela pero que no tienen mucho que ver con lo educativo.
La intervención educativo-clínica agrupa a psicólogos con una alta formación en psicología clínica y en técnicas terapéuticas y que se ocupan de problemas  de aprendizaje. Tratan dificultades de aprendizaje específicas (de matemáticas, lengua, etc.) y también dificultades de adaptación escolar (niños que crean problemas  en la escuela).
La intervención educativo-comunitaria incluye psicólogos que intentan modificar los ambientes o contextos educativos más importantes para que contribuyan a un desarrollo óptimo de los sujetos. Esos ambientes o comunidades educativas más importantes son la familia y la escuela. Esta área es el que está recibiendo una mayor atención por parte de los investigadores: cada vez se insiste más en que no hay niños inadaptados, sino escuelas inadaptadas, es decir, el fracaso es del sistema y no del niño. Según esto, habría que cambiar la familia y la escuela. Un psicólogo que intenta modificar la familia trata de averiguar los estilos educativos, creencias... y básicamente elabora programas en los que se enseña a los padres a educar bien a sus hijos, lo cual no es nada fácil. Con relación a la escuela lo que se hace es averiguar cual es la mejor manera o procedimiento para enseñar cada materia.