La parónima es un hecho lingüístico que consiste en el parecido formal y fonético de dos palabras que sin embargo tienen distinto significado; es decir, son grupos de palabras cuyo significante es parecido (pero no igual) y el significado es necesariamente distinto.

La semejanza formal de estos vocablos ocasiona algunos errores que debemos evitar. Observemos el uso correcto de algunas parejas de palabras parónimas:

Aquel hombre murió en acto ("hecho") de servicio.
Aquel hombre era apto ("idóneo") para ese servicio.

No me gusta relevar ("sustituir") a Pedro en esta tarea.
No me gusta revelar ("dar a conocer") los secretos.