No se sabe como, cuando ni donde surgió la leyenda del unicornio. Pero ha conseguido estar
presente en la imaginación popular, la literatura y el arte más que cualquier otro animal creado por
la fantasía del ser humano.
Ya el médico Ctesias, natural de Cnido y que vivió en el siglo V A.c. escribió en su obra “Indica” (hoy perdida y
de la que sólo se conservan fragmentos en copistas posteriores), una descripción del unicornio.
Sería según él, un animal al que calificaba como "asno salvaje" y que vivía en la India. Era grande como un caballo, de cuerpo
blanco, cabeza roja, ojos azul oscuro y un afilado cuerno en la frente de unos cuarenta y cinco centímetros. La base
del cuerno y hasta dos palmos de la frente eran blancos, la parte central del cuerno era negra y la superior rojo carmesí.
El animal fue también mencionado por Julio Cesar en La Guerra de las Galias. Aunque durante toda la época antigua,
aún no estaba en las artes plásticas, ni en la mitología ni en el simbolismo religioso.
La extensión del mito
2- Entró muy pronto a formar parte de los llamados Bestiarios. En Alejandría en el siglo III D.c. surgieron cuentos
cuyos protagonistas eran animales y que llevaban una moraleja. Estas historias ya eran normales en fábulas como las
de Esopo. La diferencia es que ahora estaban influenciadas por el cristianismo. Cada cuento empezaba con una cita de
las Escrituras, continuaba con la formula “Pero el fisiólogo dice...”, (el fisiólogo no era otra cosa que el naturalista),
se describía después al animal, real o imaginario, y se terminaba con la enseñanza moral que se debía desprender del
cuento.
3.- Numerosos autores medievales algunos tan prestigiosos como San Isidoro de Sevilla, Alberto Magno e Hildegarde
de Bingen, también lo mencionan en sus obras.
4.- También contribuyó a aumentar la fama del animal, la extensión de su uso en la heráldica.
A tan peculiar forma de captura, los distintos autores, sobre todo medievales, le dieron múltiples explicaciones
simbólicas. Estas son algunas de las explicaciones simbólicas que puedes encontrar sobre el significado de la caza
del unicornio: |
1.- El unicornio representaba a Cristo, la doncella a la Virgen María, el pecho simboliza a la Iglesia, el beso la
paz, y el sueño la muerte. Así Jesucristo durmió como hombre y su muerte fue muerte para el príncipe de las tinieblas,
su resurrección la redención de los hombres, y sus sufrimientos nuestro descanso.
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El origen de esta historia de la captura no era cristiano y se basaba más en una atracción sexual del animal hacia la
doncella. Fue posteriormente adaptada por los autores cristianos para darle una simbología distinta. Da en general la
sensación de que las connotaciones eróticas de la historia de la doncella no encajan bien con el significado
cristiano simbólico que se le asignó.
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