Gea furiosa por la derrota y prisión que Zeus había impuesto a sus hijos los Titanes, le calumnió ante su esposa Hera, que encolerizada corrió a pedir a Cronos un medio para vengarse.
Cronos le dio dos huevos untados con su propia simiente, enterrados debían dar nacimiento a un demonio capaz de destronar a Zeus. Este demonio fue Tifón.
Otros autores lo hacían hijo de Hera sola, sin principio masculino.
Era un ser monstruoso que sobrepujaba en talla y fuerza a todos los demás hijos gigantescos de la tierra. Su cabeza daba a veces con las estrellas, como dedos tenía cien cabezas de dragones, de su cintura para abajo estaba rodeado de víboras, su cuerpo era alado y sus ojos despedían llamas.
Cuando los dioses lo vieron huyeron todos menos Zeus y Atenea. Zeus le lanzó varios rayos y con ellos su arpé (garfio de acero) pero solo le hirió, y en la lucha, que se desarrolla por toda la tierra tifón acabó llevando ventaja y cortó a Zeus los tendones de brazos y piernas escondiéndolos en una caverna. Pero Hermes y Pan los encontraron volviéndoselos a poner a Zeus.
Entonces se reanudó la lucha, huyendo siempre Tifón cuando atravesaba el mar de Sicilia, Zeus le lanzó el Etna y le aplastó. Las llamas que salen del volcán son las que vomita el engendro infernal o lo que queda de los rayos de Zeus.
Tifón unido a Equidna (la Víbora) fue padre de Ortros, Cerberos, la Hidra de Lerne, la Quimera, Gerión, la Gorgona y la Esfinge.
Representaba además de a los torbellinos huracanados, a los de humo. No era solo el monstruo cuyo soplo húmedo desencadenaba las tempestades, sino el gigante cuyo aliento abrasador escapaba por el cráter de los volcanes y de él procedían todos los malos vientos.
En la mitología egipcia era Seht, el hermano de Osiris, a quien odia y da muerte.