Informações gerais:

James Dunlop descobriu este aglomerado em Paramatta, Nova Gales do Sul, e incluiu-o como No.297 em seu catálogo de 1827. Usando um telescópio de 9-polegadas f/12, descreveu-o como "um aglomerado de estrelas, arranjado em linhas curvilíneas que se cruzam, com aproximadamente 40 minutos de arco de diâmetro”.

John Herschel observou-o no Cabo da Boa Esperança com um telescópio de 18-polegadas f/13. Registrou da primeira vez “uma estrela principal de magnitude 9 de um aglomerado muito grande, brilhante, que preenche muitos campos."

Harrington chama este de "um aglomerado aberto absolutamente encantador. Visto que NGC 3114 mede 35 minutos do arco, a melhor observação será feita através de oculares ou binóculos de baixa-potência”.

Observações fotométricas de NGC 3114 indicam que os valores e as cores foram determinados fotoeletricamente para 52 estrelas e fotograficamente para 171 estrelas na região deste aglomerado aberto. Os diagramas resultantes da cor e magnitude indicam uma extinção visual de magnitude 0,27, uma distância de 910 parsecs e um diâmetro de 8,5 parsecs, que implicam em uma densidade média de aproximadamente uma estrela por parsec cúbico e uma idade entre 60 e 200 milhões de anos." Destaca-se que este aglomerado se encontra "em um campo razoavelmente rico da via Láctea... que seu diâmetro angular aproximado é de 32 minutos de arco, mas é difícil determinar precisamente por causa da maneira em que o aglomerado funde no campo de estrelas circunvizinho. A magnitude das estrelas varia de 7,5 para baixo e as de magnitude mais brilhante do que 15, excede certamente as 200 estimadas por Bailey."

Este é um objeto maravilhoso. Aglomerado espetacular de algumas estrelas grandes e muitas pequenas; muitas correntes e fileiras, e remendos escuros. É distintamente visível ao olho nu como um remendo na via Láctea. A área central do aglomerado tem um vazio oval alongado de nordeste para sudoeste. Existem seis braços tortuosos, para fora da região central, dois dos quais têm estrelas brilhantes dentro ou próximas das suas pontas. É um objeto de textura maravilhosa, e um estudo prolongado suas bordas mostra que os limites com o campo estelar vizinho são muito mal definidos. Aparenta ser uma galáxia espiral dotada de muitos braços, ou ainda uma aranha ou um polvo.

(Tradução e adaptação: Paulo Oshikawa)