Descoberto por Abbe Lacaille.

 

Informações gerais:

Este aglomerado aberto foi descoberto por Lacaille e incluído em seu catálogo 1755 como a classe II no. 3. Em seu telescópio de meia polegada com aumento de 8x viu-o como "um grupo muito próximo de 10-12 estrelas."

John Herschel observou-o outras vezes no Cabo da Boa Esperança com um telescópio de 18-polegadas f/13. Seu primeiro registro diz: "Uma estrela alaranjada de magnitude 8, no meio de um aglomerado grande e magnífico de 200 a 250 estrelas de magnitude entre 8 e 16, muitas de grande magnitude. É realmente um objeto soberbo. Muito visível a olho nu, etc." Sua segunda observação diz: "lugar de uma estrela dupla em um aglomerado rico em grandes estrelas, que preenchem o campo de visão, e pode conter 150 estrelas, grandes e pequenas. Não há nenhuma outra estrela dupla notável nele."

Burnham chama-o de "um aglomerado grande e brilhante, facilmente visível a olho nu, com mais de 100 estrelas dispersas em um campo 1 grau de diâmetro. A estrela gigante vermelha brilhante perto do centro é muito óbvia em telescópios pequenos”.

Hartung chama-o de "um bonito aglomerado aberto com pelo menos 50 minutos de arco na transversal, o que faz necessário um grande campo de visão”.

Glen Cozens escreve: "NGC 2516 no pé da falsa Cruz é um dos melhores aglomerados abertos do hemisfério do sul e é facilmente visível ao olho nu. Uma estrela vermelha dá forma ao coração de NGC 2516, e um telescópio pequeno mostrará mais de 100 estrelas. "

Harrington escreve que este é "um aglomerado aberto impressionante isolado em Carina ocidental... Em noites escuras e desobstruídas, é visível como um borrão macio, pálido que mede tanto quanto o diâmetro de uma lua”.

O aglomerado tem quase um grau em no diâmetro e é claramente visível a olho nu a oeste e ligeiramente ao sul da ponta da falsa cruz. O corpo principal do aglomerado tem a forma de um diamante no sentido norte-sul e leste-oeste e preenchido de estrelas. Uma larga ponte de estrelas e vai momentaneamente para o norte, e se ramifica para leste e para o oeste, cada ramificação terminando em uma estrela alaranjada. A ponte tem um pequeno oval preto em seu centro. Nos lados leste e oeste da ponte, encontram-se também, estão as áreas vazias. A ponta oriental do diamante é tem uma estrela branca brilhante. Ao oeste desta estrela, perto de onde a ponte termina, está uma estrela dupla (mais brilhante componente do sul). Dentro do diamante, existem 22 estrelas grandes e pequenas.

(Tradução e adaptação: Paulo Oshikawa)