Conhecido desde a Pré-história.

 

Informações gerais:

O famoso aglomerado M44 foi conhecido por Aratos em 260 a.C., é também chamado de Presépio ou aglomerado da Colméia; é facilmente distinguido a olho nu.

Os gregos e romanos viram esta " nebulosa " como manger (grego: Phatne) associado a dois asnos comendo, Asellus Borealis, o Asno do Norte (estrela Gama Cnc; Tipo espectral A1 V, mag 4.7, distanciam 155 ly) e Asellus Australis, o Asno Meridional (estrela Delta Cnc; Espectro K0 III, mag 3.9, distanciam 155 ly). Segundo Erathosthenes estes eram os asnos nos quais os deuses Dionysos e Silenus montaram na batalha contra os Titãs.

Aratos (260 A.C.) mencionou este objeto como " Pequena Névoa ", Hipparcos (130 A.C.) incluiu este objeto em seu catálogo de estrela nomeando-a de " Pequena Nuvem " ou " Nuvem Estelar". Ptolomeu menciona este objeto em seu Almagesto como uma ‘’Pequena Névoa’’, descrevendo-a como " A Massa Nebulosa no Peito (de Câncer)". De acordo com Burnham, apareceu na tabela de Johann Bayer (aproximadamente 1600 d.C.) como " Nubilum " (Objeto Nebuloso).
Galileu Galilei foi quem primeiro solucionou esse ‘’objeto nebuloso’’ informando que Presépio era uma massa com mais 40 pequenas estrelas. Charles Messier adicionou o aglomerado em seu catálogo em 4 de março de 1764 como M44.

(Tradução e adaptação: Rosely Gregio)