Descoberto em 1764 por Charles Messier.

 

Informações gerais:

O aglomerado aberto M23 é mais uma possibilidade gloriosa de visão para pequenos telescópios e binóculos na Via Láctea. Foi uma das autênticas descobertas de Charles Messier, que o descobriu em 20 de junho de 1764.

A uma distância de 2.150 anos-luz, o diâmetro aparente deste objeto é de 27 minutos de arco, que corresponde a aproximadamente 15 anos-luz de tamanho. Contem pelo menos 150 estrelas-membro.

Wallenquist contou 129 estrelas, prováveis membros do aglomerado dentro de um diâmetro de 34', e atribuiu o valor médio das cinco estrelas as mais brilhantes como 9,4. Ele considerou M23 um dos mais antigos aglomerados abertos.

S.N. Svolopoulos, no obervatório normando de Lockyer, examinou M23 em 1953. Encontrou 149 estrelas-membro em uma área de 27.2', com a seguinte distribuição de magnitudes:

Mag 10: 12, mag 11: 17, mag 12: 24, mag 13: 20, e mag > 13,5: 96 estrelas.

As estrelas as mais quentes em M23 são do tipo espectral B9, e a estrela a mais brilhante é de magnitude 9,21. A idade de M23 foi estimada em 220 milhões de anos (sky catalog 2000) e em 300 milhões de anos ( pela equipe de G. Meynet , Genebra).

M23 pode facilmente ser encontrado a 2,5 graus ao Norte e 3,5 graus a Oeste de Mu Sagitário, aproximadamente na linha para Xi Serpente, ou a 0,5 graus ao Sul e 8 graus a Leste de M9. É composta de estrelas principalmente entre magnitude 10 a 13. Uma estrela branca de magnitude 6,5 se destaca a Noroeste, a cerca de 18' do centro do aglomerado.

(Tradução e adaptação: Paulo Oshikawa)