Informações gerais:

Galáxia espiral barrada , LMC, abreviação de Large Magellanic Cloud situada em  Dorado . Conhecida pré-historicamente no Hemisfério Sul. Mencionada em 964 a.C. por Al Sufi. Descoberta por Magalhães em 1519.

A Grande Nuvem de Magalhães, junto com sua visinha, a Pequena Nuvem de Magalhães , são objetos bem visíveis no hemisfério Sul, parecendo-se como peças separadas da Via-Láctea para a visão a olho nú. Elas eram conhecidas certamente desde os tempos mais remotos pelos antigos povos do Sul, mas esses povos produziram poucos documentos que ainda estejam preservados. A primeira menção preservada da Grande Nuvem de Magalhães foi do astrônomo persa Al Sufi , que em 964 a.C., no seu Livro das Estrelas Fixas chamou-a de Al Bakr , o Boi Branco, do Sul das Arábias, pois em outros pontos era invisível como no Norte da Arábia e Baghdad, este objeto é visível do estreito de Babd al Mandab, a 12° 15'  latitude Norte. Por fim, foi Magalhães e sua expedição que as trouxeram ao nosso conhecimento em 1519.

Ambas as Nuvens de Magalhães orbitam a nossa galáxia Via Láctea , e também fazem parte do Grupo Local de galáxias. A Grande Nuvem de Magalhães, na distância de 179.000 anos luz, foi por muito tempo considerada a galáxia externa mais próxima, uaté que em 1994, a Galáxia Elíptica Dwarf de Sagitário foi descoberta a apenas 80.000 anos luz.

Apesar de ser uma pequena galáxia, a LMC é cheia de objetos interessantes incluindo nebulosas difusas (especialmente a Tarantula Nebula, NGC 2070 , uma gigante região H II ), aglomerados abertos e globulares, nebulosas planetárias, e mais.

 

• Até 1955, acreditou-se que a LMC pertencesse ao grupo das galáxias irregulares. Porém um estudo efetuado pelo astrônomo G. Vancouleurs revelou tênues braços espirais na Grande Nuvem vindo a classificá-la como espiral barrada. Também encontrou uma ponte de hidrogênio neutro associando fisicamente a Grande Nuvem à Pequena Nuvem de Magalhães.

  Em 24 de fevereiro de 1987, a supernova 1987A ocorreu na Grande Nuvem de Magalhães, que foi a mais próxima supernova observada desde as de Kepler, que ocorreram antes da invenção do telescópio. Supernova 1987A, peculiar e do tipo II, foi um dos objetos mais interessantes para os astrofísicos no anos 80 (alguns dizem do século XX).

  (Tradução e adaptação: Sandro Ebone)

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